Искатель переглянулся со Стервятником, тот лишь пожал плечами.

— Хорошо. Согласны, — ответил Сэм.

— Тогда у вас есть полчаса собрать свое снаряжение. Медведев проведет вас к оружейному складу.

Медведев открыл дверь. Первым вышел Андрей, следом за ним Люба, Леха и Сэм. Андрей уже направился к выходу, как вдруг остановился, повернулся к Николаю и произнес:

— Да, Николай, встречаемся у главного корпуса, как обсуждали.

— Вас понял.

Андрей пошел дальше. Остальные стояли посередине научного центра, работа в котором все так же вовсю кипела. Пищали какие-то приборы, булькали пробирки с разнообразными веществами, ученые бегали из одной стеклянной комнаты в другую. Ольги среди них видно не было.

— Господа, глушитель, — Николай протянул устройство сталкерам. — Думаю, ни у кого не будет возражений, если он достанется Сэму.

Сэм посмотрел на своих спутников. Люба, похоже, знавшая весь расклад заранее, кивнула, а Леха лишь пожал плечами, как бы говоря: «ты тут главный, забирай». Искатель взял перчатку-глушитель и надел себе на руку. Прибор показался сталкеру слишком большим. Каким образом эта перчатка так удачно села на руку Ольги, для Сэма осталось загадкой.

— Ах да, сейчас, — Медведев, будто бы поняв негодование Сэма, нажал на какой-то переключатель. Перчатка тут же обтянула руку сталкера и стала точно по размеру.

— Даже так? — удивился Сэм. — Какой-то футуризм. Откуда у вас тут такие технологии?

— Эти технологии не у нас, они достались нам от прошлого мира. Мы лишь немного усовершенствовали их. Идем, я покажу вам нашу оружейную комнату и на выход.

Николай вышел из научного отдела и свернул направо. Пройдя коридор и один лестничный пролет, Медведев привел сталкеров к стальной гермодвери, справа от которой на стене висели респираторы. Николай указал на них рукой и произнес:

— Наденьте. Мы уже на поверхности и сейчас пройдем гаражный бокс. Там мы ремонтируем технику. Поэтому будет пыльно.

Медведев открыл дверь и по ушам ударил громкий шум – пространство бывшего цеха действительно переоборудовали в гараж, в котором сейчас кипела работа. Больше всего гремел огромный промышленный кран под потолком, который сейчас перевозил башню танка в другую часть помещения.

«Сколько же электричества нужно для этой штуки! Откуда у них столько?» — подумал Сэм.

Вдоль стен стояла легкая техника: военные внедорожники, самодельные, созданные из гражданских бронемобилей, и пара грузовиков. Остальная часть техники, в основном тяжелая, стояла в разной степени разобранности на эстакадах в центре. Грузовики, на которые нашивали дополнительные листы металла, пара БТР, один БМП и даже два танка, с одного из которых как раз и сняли башню. Но больше всего Сэма впечатлил крайний броневик с жирно нарисованной тройкой на борту. Он напоминал огромный подвижный слиток стали. Похоже, Альянс уже готовился к масштабной войне.

Когда группа прошла цех и вторую гермодверь, то сразу попала в длинный переход, который собрали между корпусами явно недавно: кирпичи были разных цветов и размеров, а вместо пола асфальтовое покрытие. Николай сказал, что можно снять респираторы.

— Не переживайте, тут безопасный уровень, — объяснил он. — Мы снаружи уложили кладки в два слоя со свинцовой облицовкой, так что переход герметичен.

Коридор миновали быстро. Он вел в большое административное здание. Которое, судя по всему, до сих пор выполняло свои основные функции. Это стало понятно по звукам офисной работы, доносившимся из кабинетов. Звон телефона, клацанье клавиш компьютера, негромкие разговоры – слышать этот набор сейчас, в условиях вечной экономии электроэнергии, Сэму было просто поразительно.

— Так, мне на второй этаж, — сказал Николай, — а вы проходите по правому коридору до конца. Люба знает, где оружейная, так что не заблудитесь. Вам выдадут все необходимое, в том числе и пропуска для свободного перемещения по базе. Когда все получите, направляйтесь к восточному КПП, встретимся там.

Не дожидаясь ответа, Медведев ушел дальше по коридору. Сталкеры направились к оружейной, и тут Стервятнику будто сорвало клапан:

— Не нравятся мне эти военные. Пидорасы.

— Кхм… — привлекла внимание Люба. — Тебя не смущает, что я здесь?

— А почему меня это должно смущать? Ты же вроде бы не из их числа?

— Нет, но я не считаю их… плохими.

— Зря. Ты давно была среди обычных людей, в метро? Вояки тут сидят, пируют во время чумы, живут как цари, пока основное метро собирает крохи энергии… И этот хрен мне тоже не нравится, я не понимаю, почему нельзя было сразу сказать, кем он является на самом деле.

— Чтобы мы его не убили, вот для чего, — ответил Сэм.

— С чего нам его было убивать?

— Потому что об Альянсе не было никаких сведений уже два года. За такой срок наше отношение к ним могло сильно измениться.

— По-моему, нас крупно наебывают. Посылают к Эпицентру просто, чтобы испытать эту новую перчатку на твоей руке. Не хотят жертвовать своими, наняли двоих дурачков для экспериментов. Я не верю, что с такой мощью они не могут ничего сделать с вонючими собаками. Да и спасают они явно только свою жопу, на метро и на нас им насрать, видно же.

— Нет, ты не прав, — ответила Колючка. — Никто тебя тут обманывать не собирается, тебе наоборот помочь пытаются, почему ты этого до сих пор не понял?

— Ага… Больше похоже на помощь депутатов… Ладно, забейте. Сюда, что ль? — Леха указал рукой на дверь, на которой было написано «Оружейная».

— Да, здесь.

В отличие от остальной базы Альянса, оружейная не выделялась чем-то необычным по своему внутреннему устройству. Скорее, она даже совсем не соответствовала ожиданиям. Комнатка примерно пять на шесть метров, разделенная посередине металлической решеткой с окошком для выдачи. У окошка стоял простой рабочий стол, который сейчас пустовал, а за ним находилась дверь. Похоже, что она вела на склад или в мастерскую, судя по звуку молотка с той стороны. Очевидно, что либо эта оружейная на базе не одна, либо за дверью находился склад промышленных масштабов.

— Юра! — позвала Колючка.

Стук молотка прекратился. Через минуту из-за двери показался мужчина, оправдывающий своим внешним видом все клише о типичном механике: лысый, полноватый, лет сорока – сорока пяти, в грязном рабочем комбинезоне, из кармана на груди, по классике, торчал огромный гаечный ключ.

— А, Колючка, привет! — с радостью в голосе поприветствовал девушку оружейник и широко улыбнулся. — А это с тобой?..

— Сэм. Сэм Искатель и Леха Стервятник, — ответила Колючка за новых напарников.

— А, те самые сталкеры, способные справиться с любым заданием! Приятно видеть тех, кто постоянно на слуху! — он открыл дверь в решетке, разделяющей помещение, вытер руку о комбинезон и протянул ее сталкерам. — Думаю, стоит представиться и мне. Меня зовут Юрий. Юрий Семецкий. Но думаю, вам будет удобнее называть меня Механик. Прозвище немного банальное, но мне нравится.

— Очень приятно, — ответил Сэм и ответил на рукопожатие.

Механик широко улыбнулся, из-за чего его и без того округлое лицо превратилось в почти идеальный круг.

— Кстати, Люба, твой смартфон я починил.

Слышать вслух такое старое слово и в таком контексте было для Сэма необычно.

— Смартфон? — первым спросил вслух Леха.

— Да, он самый, — ответил Механик, обернулся и достал из ящика стола устройство размером с пачку сигарет.

Это действительно оказался смартфон, только не совсем обычная его версия – скорее, походная модель с упрочненным прорезиненным корпусом. Искателя удивляла не внешность, а то, что девайс и правда работал. Ведь все то, что он сам часто приносил коллекционерам и ностальгирующим, часто имело весь богатый функционал кирпича. Даже если телефон был новым и запакованным в момент Катастрофы, за столько лет его внутренности окислялись настолько, что отремонтировать его не представлялось возможным. Поэтому, когда Юра нажал на экран и тот загорелся, это было сродни чуду.