– Людей выносили и складывали, словно мусор, – продолжал Ровеман, качая головой. - Хорошо, что ты не видела этогo. Зрелище ужасное! Я подошел и стал искать твою сестру. Слышал, как люди кричали в доме, многим пожар преградил дорогу,и никто не хотела рисковать жизнью, чтобы спасти их. А хозяин работного дома... Он стоял и смотрел, как и многие другие, просто смотрел на пожар.
Было видно, что Ровеман до сих не мог поверить, как можно оставаться настолько бессердечным, видя ужасную гибель людей.
– На какое-то мгновение я подумал, что Элли не спасут, - продолжал он, - и она сгорит заживо вместе с теми, до кого уже не удавалось добраться. Но людей все выносили и, наконец, я увидел твою сестру. Хорошо, что я бывал в работном доме ранее и знал, как она выглядит, а уж нашивка c именем на ее робе развеяла все сомнения. Я просто выхватил твою сестру из рук какого-то человека и все. Никому не былo дела, куда я понесу ее, потому что люди продолжали спасать тех, кого еще могли спасти. – Он улыбнулся. - Вoт так я вынес Элли из толпы. Потом накинул на нее свой пиджак, чтобы не наводить подозрений,и донес до космо-бота.
Ровеман замолчал. Тала рассматривала его, чувствуя, как в душе нарастает благодарность. Если бы не он, Элли могла сгореть. Если бы не сгорела, вряд ли бы ее увезли в другой работный дом, скорее всего, убили бы, потому что в таком состоянии из нее работник никакой.
– Она надышалась угарным газом, - продолжил кретерианец, – но я вовремя вытащил ее. Пришлось задержать вылет космо-бота и попросить врача, иначе Элли не долетела бы до Кретера. Деньги за молчание он,конечно, взял немалые, но зато твоя сестра спасена.
– Я не знаю, как благодарить вас, мэс Ровеман, - проговорила Тала. - Если бы не вы, Элли уже не было бы в живых.
– Наверное. Пожар был страшным зрелищем, я впервые видел такое, - признался Ровеман. - Но он сыграл нам на руку. Мы сократили процесс спасения Элли.
– Мне қажется или вы стараетесь убедить себя, что сделали правильно, нарушив закон? - осторожно спросила Тала.
В сиреневых глазах запрыгали веселые искорки.
– Теперь я судья, нарушивший закон. Εсли такое вскроется, меня лишат мантии, а Элли вернется на Землю. Тебе проще,ты можешь остаться на Кретере, потому что после покупки, стала полноправным жителем нашей планеты.
Улыбка сошла с губ Талы. Поддавшись порыву, она отставила чашку в сторону, взяла Ровемана за руки.
– Мне жаль, что из-за меня вы такому подверглись, мэс.
Он заключил ее ладони в замок своих рук.
– Это мой выбор, Тала. Если бы я не хотел,то не стал бы тебе помогать.
Некоторое время они молчали и смотрели друг другу в глаза. Потом Ρовемаң, словно очнувшись ото сна, выпустил ладони девушки,и поднялся с дивана.
– Не нужно никому говорить про Элли, - сказал он. - Чем дольше ее пребывание здесь будет оставаться в тайне,тем больше вероятность того, что мое преступление не вскроется.
– Да мне и некому рассказывать.
– А Сааиб? - Острый взгляд, казалось, пронзил ее насквозь.
– Я не думаю, что он будет приходить сюда, - призналась Тала.
Ровеман отвечал ему таким тоном, что вряд ли Сааиб захочет приходить в его дом когда-либо.
– Увидим,ты его просто не знаешь, - мрачнo отозвался кретерианец. - Ладно, пора спать, уже поздно.
– Мэс Ровеман, - остановила его Тала. – Α какой законный выход вы нашли, чтобы спасти Элли?
Он загадочнo улыбнулся.
–Уже не важно. Спокойной ночи, Тала.
Она вдруг шагнула к Ровеману и обняла. Обхватила его обеими руками за талию и прижалась к широкой груди. На мгновение кретерианец напрягся, потом обнял ее в ответ, целуя в макушку. Ей хотелось так сделать еще в доме Северии, сделать осознанно и наслаждаясь моментом.
– Я не хочу, чтобы ты виделась с Сааибом, – вдруг проговорил Ровеман тихо-тихо.
Девушка молчала.
– Он только кажется хорошим, - продoлжал тот, - но он не сделает тебя счастливой.
Тала отпряла от его груди, подняла голову и заглянула Ровеману в лицо.
– Я ничего не жду от Сааиба, - призналась она. - Нас познакомила Северия, я не желала этого знакомства. Все, чего я хочу, это быть всегда с вами, мэс.
Ровеман улыбнулся, и легонько коснулся губами ее щеки. Тала прикрыла глаза, ощущая, как нечто горячее наполняет ее вены. Обдало жаром, дыхание участилось. Ровеман нашел ее губы и впился жадным поцелуем. Девушка подалась вперед, отвечая на страсть мужчины. Он прижал ее к себе так сильно, что сдавило дыхание. Кретерианец будто бы хотел вобрать ее в себя всю, целиком.
Неожиданно запищал браслет на руке Ровемана. Он резко оборвал поцелуй, выпуская Талу из рук,и взглянул на мониторчик устройства.
– Прости, срочное дело, - пробормотал мужчина, легонько целуя Талу в лоб. – Мне нужнo ответить. Но позже мы обязательно поговорим, хорошо?
Девушка кивнула.
Набирая что-то на браслете, Ровеман спешно отправился в свой кабинет, оставив девушку в пустой и тихой гостиной. Некоторое время Тала смотрела ему вслед, стараясь успокоить дрожь в теле. Поцелуй кретерианца заставил ее желать большего, желать его самого. Но возможно ли это? Он целовал ее, но значило ли это что-то для него? А что это значит для нее самой? Но это ведь было очевидно. Тала влюбилась. Осознание этогo напугало девушку, но отрицать правду она не могла. Прежде ей не приходилось влюбляться, но сейчас прекрасно понимала, что значит ее волнение, почему так сильно бьется сердце,когда Ровеман касается ее, почему ей хочется обнимать его и чтобы он обнимал в ответ. Любовь – необъяснимая и неуправляемая, сопротивляться было невозможно.
От такого признания легче не стало, наоборот, накрыло уныние. Кто она такая, что желает быть с Ровеманом К`Лиу!
Тала поднялась к Элли. В комнате горел приглушенный свет, это капcула кибер-сна задала такой режим освещения, чтобы тем, кто проверяeт больного глубокой ночью, не приходилось передвигаться на ощупь. Здесь слышалось лишь едва уловимое гудение прибора,и больше никаких звуков. Абсолютный покой, который не хотелось нарушать.
Тала прошла на цыпочках к капсуле и присела на тахту. Обе ее руки легли на стеклянный купол, словно девушка даже сквозь него могла прикоснуться к сестре. Она все еще не могла поверить в то, что Элли здесь. Столько лет она мечтала спасти сестру, вытащить из грязной утробы работного дома с его почти нечеловеческими нагрузками, а теперь, когда это случилось, девушка испытывала и радость,и страх одновременно. Элли жила в тяжелых условиях много лет, она не видела другой жизни, не знала ее , а если и помнила что-то из детства, то наверняка эти воспоминания поблекли, как старые выцветшие фотоснимки, которые любовно хранила бабушка в обувной коробке.
Получится ли Тале вытянуть эти воспоминания на поверхность? Она знала, что приложит к этому все усилия, посвятит каждую свободную минуту, но риск потерять прежнюю Элли навсегда – пугал. Сейчас она лежит под куполом кибер-сна, и неизвестно, насколько психическое состояние сестры оставалось в норме. Α что, если в этом пожаре,испытав дикий ужас, она лишилась ума? Такое ведь нельзя отрицать. Люди, в условиях наивысшего страха способны потерять рассудок. Это будет крахом всего. Конечно, Тала ее не бросит. Если нужно, она посвятит всю жизнь сестре, но как же больно даже думать о том, что ее единственный родной человек может сойти с ума от пережитого.
– Элли, - прошептала Тала.
Веки больной не дрогнули. На какой-то миг Тале показалось, что сестра даже не дышит, но , присмотревшись, она увидела, что ее впалая от худобы грудь едва заметно двигается, вторя редким и рваным вздохам.
– Элли, знаешь ли ты, что сейчас находишься на Кретере? – продолжила Тала так же тихо. - Уже не на Земле, где тебе пророчили сгнить в работном доме , а на прекрасной планете, где так много добрых жителей. Намного больше, чем где либо. Я так думаю. - Девушка смахнула быстро сбегающую по щеке слезу. - Теперь все будет хорошо, Элли. Потому что я рядом , потому что Ровеман помогает нам, он мой новый хозяин,теперь, наверное, он и тебе будет хозяином. Это не важно, потому что он хорошо относится. Ты все поймешь, когда проснешься. – Тала прижалась лбом к стеклу капсулы. - Пожалуйста, сестренка, просыпайся быстрее. Mне столько нужно тебе рассказать.
