Тала неуверенно вышла из кабинки автопошива. Едва увидев ее, Северия радостно захлопала в ладоши.

   – Это великолепно! Теперь на тебя приятно смотреть. - Кретерианка подмигнула ей. - Ничего, ты еще поймешь, насколько у меня лучше жить, чем у него. Запер тебя и думает, что так правильно!

   Тала выдавила улыбку. Ей нравился дом Ровемана, она чувствовала себя там легко уже с первого дня пребывания, словно всегда жила в нем.

   – Нам обязательно нужно сходить куда-нибудь, - продолжала Северия. Οна ушла наверх, в гостиную, и Тале пришлось поспешить за ней. - Ты очень хорошенькая,тебе нельзя всегда быть служанкой. Ты должна устроить свою судьбу. Ты ведь хочешь замуж, Тала?

   Кретерианка внимательно посмотрела на нее.

   – Никогда об этом не думала, - призналась девушка. Она не врала, действительно не задумывалась о том, чтобы выйти замуж и создать семью.

   – Как странно, - удивилась Северия. - Каждая хочет замуж.

   – И вы, мэсса? – вопрос сорвался с губ Талы сам собой,и она тут же прикрыла рот ладонью. - Простите.

   – Вполне уместный вопрос, - ничуть не смутилась та. - Конечно, я хочу замуж, но именно мне сложно найти мужа.

   – Почему?

   – Издержки профессии. Всем, кто в К`Остре связан с правосудием, обычная жизнь дается тяжело.

   Северия погрустнела. Было видно, что она вспомнила нечто, что ее расстраивало, но поспешила тут же сбросить печаль.

   – Нужно как-нибудь отправиться на Землю и подыскать мужа там, - рассмеялась она каким-то неестественным, наигранным смехом. – У вас там есть достойные кандидаты?

   Тала пожала плечами.

   – Я редко общалась с мужчинами, в основном с теми, кто работал в доме моего хозяина.

   – Он был тиран и не разрешал тебе выходить?

   – Дело не в этом. На Земле иначе относятся к слугам.

   Глаза Северии округлились.

   – Это как – иначе? Они вас бьют?

   – Бывает и такое, – нехотя ответила Тала. - Если провинишься, можешь получить несколько ударов палкой или чем-то другим, что будет у хозяина под рукой.

   – Тиол мерихат! – Кретерианка была в ужасе. - Тала, тебя тоже били?

   – Нет, меня никогда не били, - поспешно отозвалась она. - Но я видела, как наказывали других слуг. Это страшное зрелище.

   – А как же получилось так, что тебя продали? - просила Северия. - Я навела некоторые справки. Нужно быть в реестре рабов, слуг не продают на Земле.

   – Да, все так, - призналась Тала.

   – И по какой причине тебя включили в этот реестр?

   Северия буквально сверлила ее любопытным взглядом. Было понятно, что она не отстанет. Кретерианка так тонко подвела разговор к теме купли-продажи рабов, что в голову Талы закралась мысль, а рассказал ли ей Ровеман, как приобрел свою служанку. Хотя, с другой стороны, вряд ли бы он стал посвящать в такие дела именно Северию. Рассказал бы Ривелле, как сестре, но вот кому-то другому… Нет, Тала была уверена, что ее мэс не будет болтать о таких вещах с кем попало.

   – Ты чем-то расстроила своих господ? - не унималась кретерианка.

   – Меня обвинили в краже, которой я не совершала, - призналась Тала.

   Северия и бровью не повела, словно слышала подобное каждый день.

   – Клевета? - спросила она будто на допросе.

   – Да.

   – Расследование было? – Северия наступала, как на допросе.

   Вздохнув, Тала решилась рассказать все. Мэсса и так узнает , если захочет.

   – Ужасная, ужасная планета, - покачала головой кретерианка, кoгда служанка закончила рассказывать . - Ужасные нравы и правила! Как хорошо, что Ровеман увез тебя оттуда.

   С этим Тала охотно согласилась.

   – Да как вообще так получилось, что на Земле появилось рабство? - никак не мoгла успокоиться Северия. – Кто допустил такое? Одно дело идти в слуги, когда тебе нужна работа, хоть какая-то работа. Но когда служанкой становишься по принуждению…Мне никогда не понять такое.

   – На Земле правят богатые, - ответила Тала. - Они устанавливают правила. Сначала они забирали земли и квартиры у тех, кто не мог платить. Людей увольняли с работы, потому что у них не было постоянного места жительства. Это как замкнутый круг: у тебя отбирают жилье, потому что тебе не хватает дохода, чтобы за него платить и тут же увольняют с работы, потому что тебе негде жить . – Тала покачала головой, ей самой не был понятен такой принцип действия властей, но он имел место быть . - А потом придумали слуг, – продолжила она, через мгновение. - Сначала правительство утверждало, что это будет временная мера. Как только экономическая ситуация улучшится, слуг отменять . Но дальше появилось рабство и стало еще хуже. Экономика Земли до сих пор не поднялась до такого уровня, что бы все люди стали свободны.

   Северия, поддавшись порыву, вдруг обняла ее.

   – Я чувствую тебя, как хорошую землянку, - проговорила она, – и уверена, что теперь все в твоей жизни будет иначе. По крайней мере, я приложу все усилия к этому. Мне так жаль, что на Земле стало все настолько плохо, что богачи относятся к бедным, как к вещам. Здесь у нас такого нет. Мы стремимся к равенству.

   Тала не очень поверила ее словам. Получалась какое-то идеальное государство, она знала, что все не так. Тот же регламент слуг, хоть и придуман он был Галактической Конфедерации.

   Когда кретерианка выпустила Талу из объятий, глаза ее блестели от слез.

   – Завтра мы обязательно отправимся куда-нибудь развлекаться, а пока нужно приготовить что-то из еды, я сегодня еще не ела, - сказала Северия.

   Весь остаток дня они говорили о жизни на Кретере. В основном рассказывала мэсса и о своей семье,и о своей работе. Тала узнала, что на Кретере в основном работают династии. Дети идут по стопам родителей,и так далее. Редко кто выбирает другую профессию,таких на Кретере единицы.

   Тала слушала рассказы Северии и невольно задавалась вопросом, для чего кретерианке нужно все это. Принимать к себе в дом землянку, рассказывать о себе, обещать помочь. Они никто друг другу. Если бы Ровеман не привез ее на Кретер, Северия никогда бы о ней не узнала,точно так же, как и она о Северии. Тала подумала, что у кретерианки, наверно, есть какая-то цель. На том вечере, в доме Ровемана, мэсса не была такой дружелюбной. Она казалась немного высокомерной, капризной, но никак не участливой. Сейчас же женщина всячески показывала, что готова быть Тале другом. Это странно. Нужно внимательно присмотреться к Северии и понять, что она представляет из себя на самом деле.

   Когда день, наконец, закончился, Тала могла побыть одна в комнате. Та, которую ей выделила Северия, совсем не была похожа на комнату в доме Ρовемана. Здесь было одно небольшое окно в потолке, сквозь которое виднелось небо и медленно скользящие по нему рваные серые oблака. Где-то за стеной с шелестом набегали на берег волны ядовитого еара и редкие рычащие звуки глубинных чудовищ прорезали тишину.

   Браслет на руке тихо пискнул. Тала посмотрела на узкий экранчик. Сообщение от Ровемана: «У тебя все хорошо?». На лице девушки невольно расплылась улыбка. Как приятно, что он не забыл о ней.

   – Да, у меня все хорошо, - проговорила Тала и нажала «отправить».

   Тут же пришел ответ: «Хорошо. Спи».

   – Спокойно ночи, - отправила она, ощущая внутри радость и покой.

   «Ноапте-со».

   Все-таки в этом мире она не одна. Ровеман помнит о ней.

   Утро следующего дня началось спокойно. Тала готовила завтрак для ещё спящей Северии, обдумывая, как пройдут дни в этом доме. Живя у Ровемана, она примерно знала, что ей нужно сделать сегодня, а что лучше оставить на завтра, но Северия по всем признакам сама неплохо справлялась с ведением хозяйства и уборкой. Перед тем, как приступить к готовке, Тала проверила запасы продуктов,требуется ли отнести в стирку вещи хозяйки, где нужно убрать и что нужно убрать, но ничего из этого не требовалось . Продуктов было достаточно, в стирке и уборке не было необходимости. Не понятно, для чего она нужна Северии. Просто, как компания?