На кухню я шла лихорадочно придумывая для старухи причину по которой незнакомка сможет остаться с нами. Зная вредный нрав старухи, которой подчинялись все слуги крепости я сомневалась что мне легко удастся ее уговорить, поэтому никак не получалось связать мысли во что-то вразумительное.

До кухни оставалось примерно шагов пятьдесят когда мне неожиданно преградили дорогу, задумавшись я не сразу заметила это и поэтому врезалась в тело воина, от удара я упала на спину испуганно уставившись на того кто стоял сейчас надо мной. А это был мой вчерашний сообщник.

– Ну вот и должок пора отдавать.– пронеслось в голове пока я вскочив на ноги отряхивала с юбки грязь настороженно поглядывая на него.

– Она у тебя?– спросил он не отрывая от меня холодного взгляда.

– Да.– коротко ответила я решив не спорить с ним. – Ну буду спать с ним ничего страшного.– мысленно занималась я самовнушением уговаривая себя на возврат долга.

– Скажешь старухе, что она будет мне прислуживать.– широко расставив ноги и сурово сведя брови гипнотизировал он меня, а я чуть не задохнулась от возмущения, стоило ли спасать ее от одного извращенца как нарисовался другой.

Он сверлил меня взглядом, а я пыталась погасить гнев внутри себя, низко наклонив голову и считая до ста.

– Слушаюсь.– наконец тихо смогла пробормотать я.

Еще с первого дня я поняла, что прислуживать воину это значит быть с ним и днем и ночью, некоторые воины брали иногда в услужение кого-нибудь из женщин крепости, как только они им надоедали, то женщина возвращалась в свою комнату выполнять общую работу.

– Могу попросить?– постаралась я смягчить голос.

– Говори.– тут же ответил воин.

– Не могли бы вы пока не брать ее в свою постель.– выпалила я на одном дыхании и немного приподняв голову осторожно посмотрела ему в глаза.– Она еще слишком молода и сильно истощена, я боюсь что это убьет ее.– старалась я подобрать слова, надеясь что он ее вчера спас все же по доброте душевной, а не из-за удовлетворения своих прихотей.

– Хорошо.– тут же ответил он, а я от радости чуть не бросилась его целовать. Вскинув голову я прижала руки в груди стараясь передать взглядом насколько ему благодарна.

– Спасибо господин и за сегодня и за вчера.– только и успела я произнести, как сбоку скрипнула дверь и на крыльцо вышел капитан крепости.

Он уставился на нас, а я бросилась низко кланяться и благодарить старика.

– Спасибо господин, спасибо.– громко произносила я медленно отходя от него в сторону кухни, потом резко развернулась и также сгорбленно засеменила в нужном мне направлении.

Кухня встретила меня копотью и вонью. Старуха сидела за большим столом и ложкой ела какую-то похлебку, я тут же упала перед ней на колени и быстро произнесла.

– Воин пожелал в услужение.– тут я запнулась поняв, что не знаю имени девчонки.– Ту служанку, что вчера сломала метлу.– быстро вспомнила я вчерашнее происшествие, за которое она получила от старухи несколько ударов клюкой.

– Воин?– удивленно нахмурилась она.– Какой?– задала новый вопрос и зачерпнула ложкой очередную порцию похлебки.

А я опять мысленно отругала себя, что не спросила его имени.

– Тот, тот.– бормотала я пытаясь вспомнить хоть что-то.– Тот у которого на доспехах птица.– выпалила наконец и тихо выдохнула.

Действительно у некоторых воинов на доспехах был вырезан какой-нибудь зверь, это говорило о том, что они вольнонаемные, и в любой момент могут просто уйти из крепости. Другие воины у кого был на доспехах вырезан княжеский знак в виде ветки с листьями, покидать крепость без разрешения не могли, в случае побега их просто бы казнили на месте. Как их набирали в княжеские отряды, я не знала, поэтому старалась даже и не задумываться на эту тему.

Как правило, вольнонаемники это мужчины, которые стали вдовцами, у них были разные истории потерь семьи, которые не хотели больше жениться и заводить детей, они шли в услужение к князю, как правило, на дальние заставы, в крепости, где была велика опасность нападения и скорой их гибели.

В этой крепости я таких знала троих.

У одного воина семью убили родственники жены не пожелавшие мириться с ее замужеством. Его жену и еще не рожденного ребенка просто закололи, когда он ездил в соседнее княжество. Все было обставлено как ограбление, и найти убийц не удалось, хоть мужчина и просил у князя справедливости, наказания за это преступление никто не понес. Поняв, что надеяться не на кого он подал прошение и стал вольнонаемным уехав подальше от того поселения.

Второй стал вдовцом, когда перевозил свою семью к родителям жены. Женщина несколько лет не виделась с матерью и слезно уговаривала мужа съездить и попроведовать, потому что по слухам женщина больна и сколько проживет неизвестно. Мужчина сначала категорически отказался, но потом все же решил уступить жене, на свою беду.

Нападение произошло внезапно, почти уже добравшись до поселения ее родственников, на караван напала нежить, хоть их было всего две, а отряд состоял из семи воинов, противостоять им они не смогли, в итоге женщину и двоих детей загрызли, а также четверых воинов охраны. Муж и еще трое воинов смогли спастись. Не справившись с чувством вины, мужчина подал прошение на вольнонаемничество.

И третьим вдовцом был этот старик. Как он оказался здесь, я не знала, по слухам у него погибла дочь, но больше ничего о нем известно не было.

Все эти слухи я периодически подслушивала из разговоров окружавших меня людей. То служанки болтали, то сами воины перемывали кому-нибудь кости. Из-за того что мы вроде как больные, нормально общаться с нами никто не хотел, вот я и выуживала хоть что-то из слухов.

Старуха задумалась, а потом удивленно приподняла бровь.

– Майсот?

Я немного пожала плечами, показывая, что без понятия как его имя.

– Хорошо.– тут же согласилась старуха, видно пойти против воли этого самого Майсота себе дороже.– Иди работай.– приказала она и снова принялась за еду, а у меня громко заурчало в животе, напоминая, что ни вчера ни сегодня я еще не ела.

Я резко подскочила и быстро засеменила в угол к небольшой горе очистков, там в большом ящике лежали овощи, а рядом валялся полу-тупой огромный нож.

Подхватив его, плюхнулась на корзину, которую перед этим перевернула и принялась за работу.

Как ни странно, но местная жизнь меня не пугала, да, тяжело приходилось, все же я никогда не стирала белье в ручную как мне казалось, тем-более из такой грубой ткани, иногда от этого я сдирала в кровь кожу на пальцах, но деваться то в принципе некуда, пока у меня не было хоть малейшей возможности изменить свою жизнь.

Простота быта казалась мне почти привычной, может быть это из-за того что большинство своих прошлых воспоминаний я не помнила, поэтому трудно было сравнивать жизнь тогда и сейчас, или моя прошлая жизнь действительно была такой, что чисто рефлекторно я воспринимала нынешнюю как обыденность.

Кожура с овощей падала прямо на пол выстраивая кучу, а я опять погрузилась в размышления о птицееде.

– Зачем все-таки она ему нужна? Он что решил с нее взять долг за свое спасение? Господи, хоть бы он был ласков с ней. Ну вроде бы сказал что пока не будет ее брать.– перескакивала я с одной мысли на другую.– Хотя кто их мужиков поймет, встанет у него и завалит девчонку без разговоров.– раздраженно пробормотала я втыкая нож в очередной плод.

Тяжело вздохнув, я принялась его кромсать, словно во всем произошедшем со мной была полностью его вина.

– Эй.– кто-то громко крикнул и я приподняв голову уставилась на хиленького мужичка.– Неси капитану обед.– приказал он, а я удивленно приподняла бровь.

– С чего это капитан решил чтобы я принесла ему еду.– в голове опять запрыгали предположения и самым правдоподобным стало то, что он увидел меня утром с воином, а значит что-то заподозрил.

Подскочив, я быстро вытерла руки об юбку и бросилась к столу, где уже стояла большая чашка похлебки и лежала серая лепешка. Схватив их, я поспешила на выход, не хватало еще и его разозлить.