Ректор замолчал, давая Анне время осмыслить сказанное. Она с благодарностью посмотрела на Сэю и снова покосилась на Магистра. Он продолжал:

– Но как бы там ни было, твои способности меня волнуют в последнюю очередь. С этим мы разберемся. Главными для меня остаются два вопроса: как ты оказалась на Эрде? – Анна зачем-то пожала плечами. – И кто заблокировал твои способности “Печатью Запрета”?

– А зачем вообще нужна эта печать? – решилась уточнить она.

– У нас её накладывают на магов, преступивших закон – это как форма наказания. Она полностью блокирует энергию и снять её невозможно, – объяснил Магистр.

– А как же та, что была на мне?

– В твоём случае всё иначе. Печать не ставят на детей и тех, чей потенциал ещё не сформирован. В период роста могут быть всплески, особенно если это потомок сильного рода и потенциальный архимаг – тогда магическая энергия, накопленная за годы, рано или поздно сломает барьер и вырвется наружу. Что, в принципе, и произошло, – развел он руками. – И тот маг это знал, – мужчина задумался.

– К чему вы клоните, Магистр? – спросила Анна.

– Я думаю, он сделал это специально. Тебя спрятали на Эрде до момента взросления.

– Почему вы так думаете? – Анна пока мало что понимала, но продолжала жадно ловить каждое слово, ведь это касалось её жизни.

– Потому что есть Двенадцатый совместный Закон Ассаира и Эрды, который предполагает, что любой ребенок, магические способности которого открылись на Эрде и родители неизвестны, попадает под опеку Ректора Эурлана и будет находиться в стенах Академии под защитой до окончания первого этапа обучения. А значит, Анна, я теперь твой законный опекун до тех пор, пока ты не закончишь учебу или не объявится твой кровный родственник.

– А если никто не объявится? – уточнила она, при этом в мыслях эхом звучало слово “опекун”. Оказаться во власти Магистра очень не хотелось, но выбора, похоже, не было.

– Я уверен, что объявятся. Вопрос только в том, кто это будет и какие последствия это повлечёт, – хмыкнул он. – Видишь ли, Анна, наш мир не так прост. Есть Империи, воюющие между собой, рода, которые разделены убеждениями и присягой разным правителям, и даже целые расы, уничтожающие друг друга. Сложно предугадать, в сферу чьих интересов ты попадаешь, учитывая твой потенциал.

– А как же ваши интересы, Магистр? –  Анна заранее сомневалась в честности его ответа, но все же рискнула спросить, желая получить хоть какую-нибудь информацию.

– Можешь быть спокойна и за свою жизнь, и за безопасность. С моей стороны тебе ничто не угрожает. К тому же теперь ты защищена Законом Ассаира.

Анна смотрела на мужчину с недоверием.

– Я понимаю, ты можешь сомневаться или даже бояться меня. Но могу заверить, в моих действиях нет злого умысла, – он шумно выдохнул. – Так устроен наш мир – либо ты привыкнешь к его жестокости и научишься жить по его правилам, либо он сломает тебя. Выбор за тобой.

Магистр смотрел на неё выжидающе, будто ждал ответа. Анна молчала, ей нужно время всё обдумать.

– Пока ты в стенах Академии, ты в безопасности, – продолжал ректор. – А вот в городе будь начеку. Там много приезжих из разных мест, и не всех возможно проверить и проконтролировать.

– И как мне быть?

– Прежде всего, детали наших разговоров держи в строгой секретности. – После этих слов девушки переглянулись, Магистр продолжал: – То, что ты сирота с Эрды, будут знать все! Эту часть твоей биографии невозможно утаить. Наше общество слишком консервативно в отношении родословия, и сам факт твоего появления здесь уже резонанс. Поэтому я сам решу, кто будет в круге посвященных, и о каждом из них, вы двое, узнаете от меня лично. Ты можешь полностью доверять Алисэе, она тоже моя подопечная и скажем так, находится в таком же положении, что и ты… – Анна снова взглянула на Сэю и та смущенно нахмурилась. – Далее. Я назначу тебе куратора, который будет контролировать обучение и станет твоим наставником, и моим доверенным лицом. У тебя на пальце кольцо-артефакт, – он указал на её левую руку, – оно даёт возможность понимать наш язык и другие диалекты этого мира. Не снимай его никогда! – акцентировал он. – В город можешь выходить: за покупками и прочими девичьими мелочами, Алисэя всё покажет. Но будь осторожна, никому не доверяй. Находиться за пределами Академии небезопасно, но будет странно, если я сразу запру тебя. Привлечет внимание.

– Алисэя, скажи, – обратился он к целительнице, – ты все ещё одна проживаешь в отведенных тебе апартаментах?

– Да, Магистр.

– Не будешь ли ты против, если у тебя появится соседка?

– Буду только рада, – тепло улыбнулась Сэя.

– Вот и хорошо, тогда с сегодняшнего дня вы живёте вместе, – подтвердил мужчина и снова переключился на Анну. – Я передам распоряжение в управление Академии. Утром подпишешь все необходимые бумаги. Расписание занятий составлю позже. На этом всё. Доброго дня вам, студентки, – закончил Де-Фонрин, затем встал, и не оглядываясь вышел.

Дверь со звуком захлопнулась и девушки остались вдвоем. А двое – не так уж и мало, даже в самом неприветливом мире.

Глава 4. Академия

Часть1. Экскурсия

Анна сидела в кресле и смотрела Ректору вслед. Так просто. Несколько минут разговора, хлопок двери, и её привычная жизнь осталась где-то там, в другом мире. Она проснулась в этой комнате другим человеком. Учеба в университете, планы, мечты, друзья – ничего этого больше нет…

«Допустим, друзей настоящих никогда и не было, но ведь могли бы быть со временем? А мама, как она будет одна, без меня, как переживет моё исчезновение?» Анне хотелось рыдать, кричать, сопротивляться переменам, но здравый смысл подсказывал, что всё бесполезно. Ей нужно как можно скорее научиться жить по новым правилам. В этот самый момент девушка четко осознала – так должно было быть с самого начала, просто у неё отобрали это право девятнадцать лет назад и теперь остается лишь принять правду.

– Анна, ты как? – голос новой соседки выдернул её из омута внутренних переживаний.

– Не знаю… Чувствую себя сломанной куклой. Неприятно.

Алисэя встала и подошла, взяла её за руки и сосредоточенно посмотрела в глаза – её взгляд был таким чарующим, будто проникал глубоко внутрь, до самого сознания.

Казалось, ничего особенного не происходит, но тела Анны вдруг коснулись волны незримого тепла, которые необъяснимым образом успокаивали и умиротворяли. Она расслабилась и откинулась на спинку кресла. Переживания исчезли, оставляя лишь неприятную горечь в груди и отравленный воспоминаниями разум.

Заметив, что настроение подопечной изменилось, Алисэя улыбнулась.

– Вот так намного лучше, – она погладила её руки. – Анна, что бы тебя ни ожидало в будущем – это твоя судьба. Ассаирцы верят в предназначение. Куда бы ни завела нас дорога жизни, рано или поздно мы возвращаемся на начертанный нам путь. Адамас Де-Фонрин хороший человек, его здесь слушают и уважают. Я думаю, ты можешь доверять ему. Если всё, о чем говорил Магистр, правда, значит, тот неизвестный маг, оставивший тебя на Эрде, с самого начала планировал, чтобы ты попала в Эурлан под защиту Ректора Де-Фонрин.

– Но как “тот” маг мог знать, кто будет Ректором Академии? За девятнадцать лет все могло измениться! – возмутилась Анна, искренне не понимая, о чем толкует её новая соседка.

– Он знал, – улыбнулась Сэя, сжав ладони Анны в знак поддержки. – Магистр Де-Фонрин Ректор уже не одну сотню лет и, надеюсь, еще не одну будет. Он сильный архимаг, а такие долго живут.

– Не одну сотню лет? – переспросила Анна. – У вас тут что, время иначе течет?

– Нет, – рассмеялась Сэя, – почти так же, как и на Эрде. Просто ты о многом не знаешь. У ассаирцев другой жизненный цикл, и живут они намного дольше обычных людей. Это из-за магической энергии в их крови и наследственности.

– Как долго? – уточнила Анна, в мгновение подобравшись.

– Ну, в среднем, от пятисот до восьмисот лет. Все зависит от уровня магии. Архимаги живут намного дольше.