Аудитория была очень похожа на те, в которых Анна училась на Земле, но в то же время сильно отличалась. Здесь была особенная атмосфера – ощущалось присутствие магии, многовековой истории, неразгаданных тайн и древних знаний. Как и повсюду в Академии. Этим духом были пропитаны стены, каждая комната и здешний воздух.

Несмотря на опоздание к завтраку, друзья пришли одними из первых. Заняв места, какое-то время они наблюдали, как другие студенты приходят, рассаживаются и знакомятся друг с другом.

Картина выглядела настолько знакомой, что Анна испытала некое ощущение дежавю. Казалось еще вчера, она вот так вот сидела в похожей аудитории и ждала начала экзамена. Но сейчас всё иначе… Всего три дня прошло, а будто целая вечность. Она сама изменилась. Рядом уже не Лерка, а зеленоглазый оборотень с необычными рыжими волосами, и за окном – другой мир, полный неизведанного.

Она усмехнулась непрошеным воспоминаниям, так внезапно напоминающим о новой судьбе. Вей тоже обратил на неё внимание, приподняв бровь, он как бы безмолвно спрашивал «В чем дело?». Анна лишь отрицательно покачала головой, как бы отвечая «Все в порядке». Пожав плечами, парень отвернулся, продолжая рассматривать сокурсников.

Когда большинство мест было занято, раздался переливчатый звон колокольчика с приятным ритмом, сообщающий о начале занятий. Гул голосов стих. Все высматривали Магистра и он не заставил себя ждать.

Почти в полной тишине раздался звук захлопнувшейся двери и стук сапог о каменные плиты. Анна повернулась и увидела его – уверенная походка, черный костюм с серебряной вышивкой, светлые волосы и проницательный взгляд. Конечно она сразу узнала Магистра Вайдморк. Он спускался по правому проходу вниз, и все присутствующие с восхищением следили за каждым его шагом. Военная выправка, гордо поднятый подбородок и чеканный шаг. Возможно, такие манеры прививались принцу с детства, как будущему Императору, а возможно, он уже родился таким.

Магистр поднялся на сцену и положил несколько принесенных с собой книг на стол. В полной тишине он подошёл к доске и чем-то похожим на мел написал на черной поверхности три слова:

“Сила = Власть = Ответственность”

Вернул он белый кусочек на место. Повернулся к собравшейся перед ним аудитории студентов и сказал:

– Запомните эти три главных постулата. На них построены все законы Ассаира.

Принц сделал небольшую паузу, после чего продолжил:

– Магия в нашем мире – это залог выживания и ваша личная сила. У всех она разная, и для тех, чей уровень магической энергии невелик, почти ничего не изменится. Вы займете свое место в обществе, и если судьба вам благоволит, проживете очень долгую и интересную жизнь. Но есть и те, чья сила будет влиять на весь наш мир, меняя его. Возможно перед ними склонятся целые народы. Жизни, судьбы и даже будущее окажется в их руках.

Он обвел цепким взглядом присутствующих:

– Сила дает власть. А любая власть, это прежде всего ответственность: перед теми, кто слабее вас; перед теми кто верит вам; перед кровным родом, народом, расой и перед всеми жителями Ассаира. Ответственность, которая рано или поздно настигнет, независимо от того, насколько правильными были ваши поступки.

Выражение его лица стало более категоричным:

– Поэтому я надеюсь, вы четко это усвоите этот урок и всегда будете следовать законам Ассаира, чести, справедливости и порядка. И тогда, нам с вами не придется встречаться в кабинетах Королевской Службы Магической Безопасности Аэндорна, после вашего ареста.

Студенты начали аплодировать, демонстрируя свое согласие. Но Магистр поднял правую ладонь вверх, призывая к тишине.

– Уверен, вы уже посетили библиотеку и взяли всю необходимую литературу для этого курса, но я хочу порекомендовать вам ещё несколько обязательных, по-моему, мнению учебников, которые точно понадобятся на моих лекциях.

Он подошёл к своему столу и стал поочередно демонстрировать оставленные там книг, акцентируя внимание на названии и авторе. Учащиеся активно зашуршали тетрадками, спеша записать, негромко обсуждая каждый показанный экземпляр. Анна тоже записала, стараясь не упустить ни единого слова, попутно удивляясь своему почерку.

Кольцо на пальце, которое надел на неё Ректор в первый день, творило чудеса! Мало того, что она теперь понимала и читала на незнакомом ей языке, так она ещё писала на нем, да таким замысловатым почерком!

«Интересно, сколько языков я теперь знаю?» – отвлеклась она от темы, увлеченная осознанием новых возможностей. Девушка посмотрела на те странные символы над доской и подумала: «А почему их прочесть не могу? Или это не язык, тогда что они означают?…»

Внезапно раздавшийся резкий звук вернул её из мира фантазий в реальность. Анна дернулась и оглянулась, заметив, что не одна она так испугалась. Девушка перевела свой взгляд на сцену, где находится Магистр и с трудом сдержалась, чтобы не ахнуть. Он смотрел прямо на неё, прожигая своими ледяными серыми глазами, которые казалось стали еще темнее, чем были раньше. Принц явно был зол. По спине побежали мурашки.

– Что случилось? – шепотом спросила она у сидящего рядом Вейлина, ища повод отвернуться, лишь бы подальше от глаз Эйдана. Но тот ничего не ответил. Лишь изобразил непонятное движение рукой о стол и отвернулся, продолжая что-то записывать.

Анна с опозданием поняла, что значит этот странный жест и природу звука. Это Магистр Вайдморк! Он с такой силой ударил одной из книг по столу, чтобы привлечь внимание отвлёкшихся на разговоры студентов, что, наверное, и в соседней аудитории был слышен шлепок кожаного переплета о деревянную поверхность.

– Я надеюсь вы всё записали? Второй раз повторять не буду, – невозмутимо сказал он.

Но почему-то от этих слов дрогнуло сердце, а по комнате пробежал легкий холодок. Эйдан одарил студентов суровым взглядом, и чуть дольше, будто издеваясь, задержал его на Анне. Потом невозмутимо продолжил лекцию.

У неё даже дыхание перехватило. Девушкой одевала паника, плавно переходящая в страх. Она постаралась как можно быстрее взять себя в руки, чтобы не показывать слабость перед однокурсниками.

Пока Магистр говорил и что-то там писал на доске, студенты, включая Анну, старательно слушали. Он прекрасно дал понять, какой он учитель и как серьезно настроен в отношении дисциплины на его занятиях. В помещении царила полная тишина. Ни единого шороха. Даже хруст переворачиваемых страниц был максимально беззвучным.

«Мне конец!» – промелькнула коротенькая мысль в голове Анны и тут же исчезла. Наверное тоже боялась быть замеченной принцем. Девушка поняла это только сейчас: «Я крепко влипла! И если он такой преподаватель, то каким же тогда будет куратором?»

– Итак, – продолжал Эйдан, – каждый маг должен овладеть двумя самыми главными навыками: применять магию в бою и развить физические умения, – указал он на новые записи на доске.

– Боевая магия включает в себя четыре основных составляющих: магическую энергию, которую мы используем для заклинаний; магию стихии, только для тех, у кого она есть; сами боевые и атакующие заклинания; и магическое оружие, или точнее сказать артефакты.

Эйдан прошёлся по сцене от одного края до другого, постукивая каблуками чёрных сапог. Этот звук эхом отдавался от стен аудитории.

– Существует еще множество других видов, но я назвал основы, необходимые каждому молодому магу Ассаира. На наших занятиях вы научитесь применять всё это на практике, во время тренировочных боёв.

Он снова вернулся к столу. Занял удобную позу и продолжил:

– И второе, не менее важное, это физические умения: это владение боевыми искусствами; знание как можно большего количества заклинаний; способность противостоять любому противнику, знание его слабых и сильных сторон; и владение своим оружием-артефактом – все это навыки тела.

Он поднял указательный палец вверх:

– Запомните! Чем выше уровень магии, тем крепче Дух и неуязвимей физическое тело. Клетки приобретают уникальные свойства благодаря магической энергии, поэтому ассаирцы, а в частности Архимаги, живут по несколько тысяч лет, а те, чей уровень ещё выше, являются Лха’атман, или так называемыми богами. Лха’атман подвластно создание и трансформация материи, чистые заклинания и магия Разума. Они почти бессмертны, могущественны и не уязвимы для любого воздействия. И они способны перерождаться, в отличие от вас, обычных магов Ассаира. Поэтому так важно развивать свои умения, тренироваться и получать новые знания, если хотите пожить подольше в этом мире.