Вещи Кас собирал лично, он “стер Алине память” и она уснула в своей комнате.

– Спасибо… – прошептала Анна, не скрывая слез.

Будто камень упал с души. Небольшая временная разница между мирами, и осознание того, что пережила мама за эти дни, морально давили на Анну. Но дракон заверил, переживать больше не о чем, и ей стоит сосредоточиться только на этом мире. Отчего-то, она верила мужчине.

Джаракас закинул ногу на ногу и сосредоточенно на нее посмотрел:

– Но пока меня не было, – с иронией протянул дракон, – вы тут знатно повеселились. Ты успела перезнакомиться со всеми выдающимися личностями Эурлана, зачистила целый квартал городских трущоб и пережила ранение “Проклятым Клинком”, – хмыкнул он. – А, знаешь что, я уже давно просил Совет это сделать. Но у них всё руки не доходили. Трущобы Дажийских складов, были проблемой города – там только банды и промышляли, да всякий сброд.

– Ч-что? – не сразу поняла Анна смысл сказанного. Она стояла перед ним как провинившийся подросток, и нервно теребила пуговицу на рубашке.

– Я же просил вас не влипать в неприятности в моё отсутствие! – рассерженно возмутился Джаракас, а затем заулыбался, и подмигнул.

«С ним невозможно общаться! Шутит он или серьезно говорит?» – разозлилась Анна.

– Мы… – хотела начать оправдываться она, но он перебил.

– Не надо, я уже в курсе, – поднял ладонь Кас, меняя тему. Будто случившееся было таким незначительным. – Я не только вещи пришел отдать. Давай начнем обучение “Ментальному щиту”? Согласна?

– Сейчас? – оторопела она. Девушка не успевала следить за ходом мыслей дракона.

– А что, ты чем-то занята? – Кас оглянулся осматриваясь.

– Ничем…

– Ну тогда приступим. Садись, – он указал рукой на соседнее кресло, – поудобнее.

Анна послушно села. Положила руки на подлокотники и прислонилась к мягкой спинке головой.

– Закрой глаза и расслабься, – продолжал говорить дракон, его голос стал более мягким и тихим. – Дыши глубоко и ни о чем не думай… – она так и сделала, хотя было сложно. – Теперь представь себя сидящей в пустой комнате, с абсолютно белыми стенами. Там нет ни окон, ни дверей, лишь сплошные стены…

Анна легко смогла это сделать. Ее воображение художника очень хорошо умело проецировать любые мысли в яркие образы.

– В комнате очень тихо, – продолжал Кас, его голос стал монотонным, – настолько, что твое собственное дыхание и биение сердца кажутся слишком громкими, – он сделал небольшую паузу, позволяя девушке максимально погрузиться в предложенную им обстановку. – Представь, что в этой комнате очень толстые стены, они не пропускают звук ни внутрь, ни наружу. Они магические, и способны защитить тебя от всего мира, кто бы не попытался проникнуть в комнату.

Анна продолжала следовать его словам и мысленно строить стены.

– Добавь в них свою магию. Представь, как ты наполняешь ею каждый кирпичик в этой, и стены становиться нерушимыми, прочными, способными выдержать любой удар…

Дракон затих. Теперь его голос звучал в ее голове: «…Подумай о чем-то мысленно. Представь, как эти мысли отражаются от стен и исчезают в воздухе. Прислушайся к ощущениям. Ты должна почувствовать как твоя магия, наполняет пространство вокруг».

Он замолчал, наблюдая за девушкой. А потом снова заговорил:

«Так, молодец, Анна. У тебя очень хорошо получается. С каждой секундой я все тише слышу твои мысли. Просто продолжай, – подбадривал он».

Сколько времени Анна так просидела, девушка не знала. Минуты или часы, все слилось в одно мгновение. Она даже стала ощущать небольшую усталость и головную боль. В этой призрачной комнате сердце колотилось как сумасшедшее, настолько громко, что отдавалось эхом от всех поверхностей.

– Все, остановись. Открой глаза! – позвал её Джаракас.

Анна не сразу выполнила его команду, все ещё находясь под действием иллюзии.

– Ну как? – спустя несколько минут, когда тело и разум успокоились, она открыла глаза и спросила у дракона.

– Очень хорошо. Даже лучше, чем я ожидал! – Кас сидел на краешке кресла и внимательно на неё смотрел, подавшись вперёд. – У тебя действительно получилось с первого раза. Удивительно! Теперь тренируйся так каждый день и не забывай создавать ментальную стену всякий раз, когда находишься рядом с другими людьми. В начале будет сложно. Постоянно напоминай себе о защите. Потом, это войдёт в привычку. Запомнила? – Анна кивнула. – И если будут вопросы, обращайся в любое время. Я живу на территории Академии, в особняке для преподавателей, это сразу за северным парком, – добавил он.

– Я поняла, спасибо магистр Джаракас.

Дракон усмехнулся и одобрительно кивнул:

– И на ты, малышка, когда мы одни, – промурлыкал он. – Тогда я пойду. Увидимся на открытии, – он встал и направился в сторону выхода, но потом резко остановился и добавил. – Только когда будешь говорить с Де-Фонрином о вчерашнем, не активируй щит. Ректор должен видеть, о чем ты думаешь, поняла?

Девушка утвердительно кивнула.

Дракон резко открыл дверь. В этот момент с той стороны входила Алисэя и от неожиданности, её хрупкое тело качнулось вперёд. Она налетела на мужчину, и он подхватил её.

– Я тоже рад тебя видеть, цветочек! – воскликнул он, широко улыбаясь, удерживая эльфийку в своих объятиях.

Сэя растерянно освободилась от его рук и заикаясь, стала пятиться назад:

– Я, я… Доброго вам д-дня, магистр Даирх… – окончательно стушевалась подруга.

– Называй меня Кас, цветочек, – выдохнул он, намеренно растягивая каждое слово. При этом склонил голову набок, и стал медленно подходить к эльфийке. Алисэя покраснела и закрыла глаза. Как же ему нравилось с ней играть. Было видно, что дракон получал удовольствие от таких провокаций.

– Сэя, ты вернулась! Мне срочно нужна твоя помощь! – откровенно соврала Анна, подбежала и забрала эльфийку в сторону.

Кас ухмыльнулся и скрылся за дверью, оставляя девушек одних. Алисэя стояла у стены и хватала ртом воздух, пытаясь успокоить свое встревоженное сердце. Её щеки пылали, длинные ресницы трепетали, а ладошки прижимались к груди.

– Испугалась? – спросила Анна. – Этот невозможный “совершенный засранец”! – прорычал она на закрытую дверь.

– Это… было… неожиданно… – Сэя безуспешно боролась со своим дыханием.

– Просто ему нравится, как ты реагируешь! Вот он и играет с тобой… – стала объяснять Анна.

– Я ничего не могу с собой поделать. Сердце рядом с ним улетает. Он такой невероятный, – лепетала Алисэя, не слушая, что она ей говорит.

– Ты что глухая? Или влюбилась? – Анна потрясла эльфийку за плечи. – Приди в себя! Как ты будешь учиться с такими мыслями в голове?

– Не-тря-си, слышу я… Эльфы не могут любить, забыла? – ответила Алисэя задумчиво и снова заулыбалась. – Но это так… Я в ванную, мне нужно умыться…

– Да, сходи, приведи себя в чувство! – крикнула Анна ей вслед. – С ума сведёт меня эта глупышка! Наивная, как она жила все эти годы? – тихо бормотала она, пока не услышала голос подруги из соседней комнаты.

– А зачем он приходил?

Пока эльфийка умывалась, Анна стояла у входа в ванную и пересказывала все, о чем они говорили и что делали с драконом. Потом девушки вместе разобрали принесенные им вещи – Кас умудрился запихать в небольшой чемодан так много дорогого сердцу, с Земли, что Анна даже удивилась количеству этих вещей. Теперь она трижды перед драконом в долгу. Каждая вещь согревала ей душу и дарила хоть небольшое, но успокоение.

Время пролетело незаметно и наступил вечер. Подруги стали собираться на церемонию открытия. Надели мантии поверх своей одежды и покинули апартаменты.

Глава 17. Церемония открытия

Анна

Огромных размеров зал Звёзд находился в северном крыле, почти над центральным холлом Академии. Он имел форму полукруга и был полностью заполнен студентами и гостями. Девушки так и застыли на входе, осматриваясь по сторонам, а когда свыклись, стали спускаться по широкому проходу амфитеатра. По обе стороны располагались ряды удобных кресел, обитых бархатом цвета слоновой кости. Тёмно-синий пол и нежно-голубые стены, были украшены узорами из серебра. Внизу виднелся парапет с шестью рядами и невысокая, довольно большая сцена, на которую вели около десятка широких ступеней. На ровной стене позади сцены, красовалась ребристая эмблема Эурлана. И над всем этим великолепием нависал стеклянный свод, поверхность которого покрывали сотни сияющих алмазных звёзд, разной формы и размеров.