— Да уж, и правда, подруга. Вопросы — это ж не унижение, если так. Я даже с ним толком не разговаривала после того случая в библиотеке, — задумчиво пояснила Марина, крепко сжимая стакан.

— После какого случая? — оживилась Оксана.

— После такого, когда он, мне цветы подарил. Сказал, мол, хочет встречаться. Вот так! А сам взял и свалил.

— Вот кобель, — включив сварливую бабку простонала Оксана.

— И не говори, блин, подруга.

— Но крутой, и богатый, конечно.

— Эй, ты чего?

— Ничего. Я вообще-то так-то не претендую. Остынь. Ты, кстати, это самое, мороженое не хочешь? Вкусное у них, не могу. Хоть второе сразу заказывай.

Глава 3

Взмах мечом, резкий писк, капли крови в разные стороны. Так, чудик, похожий на огромную мошонку, загнулся. Вот гад, хотел наброситься из-за камня. Видно мстил мне за брата, которого зарубил, как только тут оказался.

Это все очень весело, но есть одно Но. Я так и не нашел выход из измерения. Чипс тоже облазил все, что возможно. Михон… Ах да, жаль Михона. Вот до чего доводит любовь к проклятому меду.

— Ладно, надо передохнуть. Битый час тут шатаюсь, — процедил, садясь на один из камней, который к счастью был просто камнем, а не очередным монстром.

Вздохнул, глядя в серое небо. Окинул взглядом высокие отвесные скалы, и голову прошибла важная мысль. Что если в нишах, где крылись гарпии, находится кто-то еще? То есть я убил не всех монстров, потому портал пока на замке.

Не каждая тварь выскакивает на истребителя. Что если некоторых из них нужно специально искать? Это хорошая новость, я б сказал даже зацепка.

Но скалы слишком большие, пещер и неровностей в них дофига. Не буду ж я пару дней по ним ползать. К тому же Чипс уже обследовал нижние ниши, и ничего не нашел.

— Гребанный менеджер, варить его в раскаленном масле, — произнес я, ковыряя землю мечом.

Потом снова поднял глаза и заметил яркий синеватый блеск где-то в скалах. Наверное, уже показалось. Я потихоньку схожу с ума.

Но нет, все не так. На фоне общей серости яркий луч смотрелся довольно отчетливо. Он то появлялся, то гас. Такое чувство, будто мне кто-то сигналил, пытаясь привлечь внимание.

Конечно, это могло быть сейчас что угодно. Но я много читал о разных порталах. Да и опыт с японкой был важным. Скорей всего, там какой-то энергетический центр, который может вывести меня из этого места.

А может, монстр с блестяшкой во лбу. Стоит его завалить, и все кончено. Как ни крути, это надо проверить. Что ж, перемещусь к этой точке и посмотрю. Сказал бы я, если б обладал Нормальными демоническими способностями.

А так, осталось только плюнуть с досадой и, кряхтя, словно старый пират, поднять задницу.

В отличие от меня, крыса умела телепортироваться. Послал Чипса вперед, как всегда. А сам проверил, сколько там эрны и усилил тело Димы насколько это возможно.

Сначала казалось, что скалы полностью неприступные. Но при ближайшем рассмотрении я нашел многочисленные выступы. Так сказать, ступени, по которым можно взойти. Да, если ты горный козел с маленькими тощими копытцами. А не человек со здоровенной (хоть и подростковой) ступней, для которой такая «лестница» явно не предназначена.

Так что мне пришлось вспомнить все ругательства древних наречий, пока искал нужные камни для ног. Потом для рук. Потом тянулся вверх, тужась, как дама при родах.

Спасибо демоническому усилению тела. Без него, Волков бы свалился со второй ступеньки. А так, я пролез ярусов пять, оказавшись высоко над землей. В тот момент, откуда-то вылезла недобитая Гарпия и долбанула меня лапами с громким визгом.

Пришлось отпустить одну руку, потеряв устойчивость. Кое-как сформировал заряд эрны, бросил в тварь и сбил ее, когда та пыталась атаковать.

— Жри, зараза, — выпалил, задыхаясь от усталости.

Камень под ногой обломался. Я упал вниз. Но немного, потому как следом за камнем оказался еще один выступ, на который смог с трудом встать и даже кое-как удержаться.

Понимая, что лучше больше не медлить, стал карабкаться как можно быстрее. Черт, опять оступился. Но ухватился за корень, который каким-то чудом тут оказался.

Спустя долгие секунды, добрался до края пещеры, где сверкало странное нечто. Начал медленно туда залезать, ощущая себя тупой каракатицей.

— Ох, чтоб меня! Нахрен бы такой фитнесс, собака, — прохрипел, подтягиваясь изо всех сил и помогая ногами.

Тут из темноты выскочил Чипс, который положил маленькие розовые лапки на мои скрюченные, дрожащие от напряжения руки и проговорил:

— Успокойтесь, господин, все нормально! Я теперь вас держу!

— Аг-га блин… Фууу-х, спасибо мохнатый. Сразу прям полегчало, — прохрипел я, чувствуя, как в глазах темнеет от напряжения.

Потом забрался в пещеру, свалился на каменный пол и стал пыхтеть паровозом, стараясь восстановить дыхание. При этом ощущая, как по лбу текут липкие струйки пота.

— Чипсина, где ты там? Что в пещере? Есть чего интересного? — выдавил из себя, когда чуть-чуть отдышался.

Чипс доложил, что внутри находится большой камень, на котором стоит сверкающая штуковина. При этом никакой левой живности нет. Можно смело идти вперед, не боясь остаться без головы.

— Точно, все чисто, мохнач? Или ты малость преувеличил? — переспросил, поднимаясь на ноги.

— Так и есть, господин милорд! Эта пещера чиста! — бодро воскликнул мой крыс.

— Ладно, поверим на слово… Может быть.

Я снял с пояса меч, включил демоническое зрение и тихонько пошел вперед. Так, тут действительно стоял большой камень, похожий на какой-то алтарь. На нем было круглое яйцо из материала, напоминающего стекло.

Внутри артефакта горело что-то магическое, излучая не яркий, но видимый издалека свет.

«Что-то мне подсказывает, что надо сломать эту штуку. Иногда в порталах бывают центры, которые нужно разрушить», — подумал, ступая на цыпочках и пристально разглядывая все вокруг.

Как ни странно, Чипс не соврал. Пещера действительно была чистой. Ни клыкастых феминисток с крыльями, ни ползущих гениталий тебе.

— Скучно, девочки, — усмехнулся, проходя вперед и пытаясь почувствовать магию.

Да, здесь могут быть магические ловушки, которые меня уничтожат. Или что-то встроенное в пол, например, вылезающие под ногами шипы.

Я исследовал все, что возможно, и понял, что можно идти. Но приближаться к алтарю все ж не стал. Решил использовать телекинез, чтоб подтянуть эту штуку к себе.

Уничтожать ее на расстоянии слишком глупо. А то вдруг упадет от удара эрны и куда-то провалится.

— Так, иди сюда, блестяшка… хорош там валяться, — сказал под нос, пытаясь применить магию.

Ага, черт с два. Я слишком сильно истощен и пока не восстановил силы. Надо подойти чуть поближе. Думаю, это удастся, ведь явных ловушек здесь нет.

Не успел так подумать, как впереди за углом раздался тяжелый топот. И это были не соседи сверху, которые часто любят ходить в свинцовых ботинках.

— Чи-ипс? — напряжённо процедил я, глядя на своего горе помощника. — Ты ж сказал, что здесь чисто?

— В этой пещере, милорд. Но, видимо, есть и другая.

— Вот сука! — бросил ему, но добавить ничего не успел.

Яркий луч синей энергии вырвался откуда-то спереди, попал мне в грудь и нанес ущерб, чуть не свалив на лопатки.

— Ах ты ж… Падаль могильная! — выпалил, понимая, что будет жарко.

Тут в пещере показался гребанный бык. Точнее, человеко-бык, который имел тело мужчины, но бычью башку с большими кривыми рогами.

Чудовище было высоким, ростом где-то два метра. При этом имело мышцы, как у заправского тяжелоатлета. Грудь немного волосатая, ноги… гораздо больше. На причинном месте набедренная повязка. В руках здоровенный топор с длинной ручкой.

Прям брутальный мачо с обложки журнала, с национальными особенностями этого мира.

— А вот и начальник гарема, — вырвалось у меня изо рта. — Щас пойдешь на стейки, ушлепок.