* * *

О, а вот и первая живность. Если тут есть бомжи, значит, неподалеку выход на улицу. Я конечно, люблю темноту, но не до такой степени. К тому ж, смрадный запах все же стал появляться. А под ногами плескалась вода, которая явно не походила на нежный морской прибой.

Бомжи, понятное дело, слегка обалдели. Но я отнесся к ним дружелюбно. Все равно взять с таких будет нечего. Да и сам навоевался уже выше крыши.

— Здорово, отщепенцы! Как жизнь? Не подскажете, как на свет белый выйти? А то достало уже грязь месить, и не только, — бодро говорю им, окинув веселым взглядом.

— А кто ты, мил человек, вообще будешь? — со страхом и подозрением спросил один.

— Да, ты случайно не глюг, если так? — отозвался второй.

— Я? Хех, с утра не был. Задание Тайной Полиции вот выполнял. Секретным делом был занят, — бодро ответил им, понимая, что врать сейчас просто глупо.

Тут бездомные резко поднялись на ноги, вытянулись по струнке и изменились в лице.

— Отлично. Значит, портал был закрыт. Лейтенант Сапогов, к вашим услугам, — тут же отрапортовал один.

— Мы уполномочены вывести вас к начальству, господин Волков. Старший лейтенант Стариков, — тут же гаркнул второй, и голос его раскатился эхом по скользкой обители.

Глава 18

Вскоре после своего возвращения, я наведался к Болту. Давно не был у этого странного торгаша и не слушал шелест купюр в его корявых ручонках.

Эх, ностальгия, чтоб ее, ностальгия. Или просто желание заработать бабла. Ведь официальный скупщик тайной полиции предложил мне за мякиши слишком мало. Наверняка мухлевал с казенными средствами гад.

Так что я по старинке направился через город в лачугу Болта. И там сегодня царил сущий кошмар.

Белый кот торгаша, тот, которого покалечил мой Чипс, носился по помещению как угорелый. Он сметал на пути все, что можно при этом противно визжал, вынося мозг хозяину.

— Боже, что таки делается в этом мире? Я сделал ему искусственный хвостик, а он не может привыкнуть. Считает, что это таки инородный предмет. И хочет его свалить с себя как можно скорее, — причитающим голосом вопил Болт.

Мне оставалось стоять на входе с открытым ртом и наблюдать за тем, как продавец воюет с белым пушистым чудовищем.

В какой-то момент армия Болта в лице самого Болта одолела котейку, применив какой-то парализующий артефакт. После чего, пушистый был заперт в подсобке, а торговец вернулся ко мне.

— Ох, здравствуй, Дмитрий! Давненько ты пропадал. Рад видеть тебя с хорошим уловом, — весело сказал мне торговец.

А вот мне стало слегка не до шуток. Ведь мужик смотрелся довольно странно. Да что там говорить, он меня даже шокировал.

Потому что беготня с котиком сильно его измотала. И Болт потерял мини-шапку, что покрывала его голову постоянно.

Под шапкой скрывалась лысина, что вполне очевидно. Но это еще не все. Ведь на лысине красовалась какая-то выпуклость, которая горела зеленоватым светом. А сверху рос некий росток. Растение странного происхождения. Какая-то рассада на живой голове мужика.

— Твою ты за ногу, — проговорил я, рассматривая своего продавца.

Тот слегка усмехнулся и засмущался, не понимая, в чем дело. Лишь потом потрогал лысую голову, ахнул и стал суетиться, будто сильно куда-то опаздывал.

— Боги! Моя головная накидка! Где она? Чертов кот! Я же не покрыл голову, так нельзя. Ты не должен был это видеть, мой друг, — причитал он, обшаривая руками прилавок, и не только его.

— Погоди. Что с тобой такое случилось? Имплант? Ты что, тоже робот? — аккуратно произнес я, подходя ближе к Болту.

Тот, тем временем, надел шапку, слегка успокоился и поправил одежду.

— Робот? Нет, я не робот, — скорбно ответил он. — Просто я слегка не отсюда. Далеко не отсюда. И мне нужно-таки вернуться домой.

— Пришелец из другого мира, как те чудовища? Ох, бывает же такое, — усмехнулся и передал ему сумку. — Надеюсь, у тебя ценный мякиш, если вскрыть твою шею.

— Нет, то есть, я не знаю. Я не монстр, Дмитрий, у меня нет таких накопителей, — ответил торговец, окончательно перестав беспокоиться.

Моя спокойная реакция его подкупила. Он понял, что все хорошо, и постарался вести себя, как и прежде. Болт ловко залез в мою сумку, принялся перебирать добычу и прикидывать, сколько она может стоить.

А вот я задумался об одном деле, которое не давало покоя долгое время. Если этот торгаш хорошо ведет бизнес, и денег у него явно много, то почему он не отделает свой магазин и не купит нормальную одежду?

— Болт, ты копишь деньги, чтобы покинуть наш мир? — в какой-то момент спросил я.

— Да. Деньги, и энергию тоже. Это сложное дело, мой друг. И делать его очень сложно, — серьезно ответил мне дядька, заглянув при этом в глаза.

Не думал, что какой-то странный торгаш хранит подобные тайны. Выходит, я не один «не такой» в этом мире. У каждого есть что-то, что надо скрывать.

Но это не значит, что я откажусь от бабла. Пусть даст мне пачку купюр и валит хоть на планету Нибиру. Лирика — это хорошо, но лучше в твердой валюте.

* * *

История с Болтом, помощь бабуле и Ольге в одном деле. Встреча с Геллой и сбор компромата на Зимова. Одно, другое, третье, и каникулы уже пролетели.

Теперь ясно, почем подростки не любят возвращаться в школу, крича, что им мало отдыха.

Но меня ожидала не старая шарага, в которой учился Волков, а новая элитная академия магии. И это был большой плюс. Как-никак, я быстро шел к своей цели, развиваясь во всех направлениях.

Вот, настал день, когда я прибыл к воротам учебного заведения, вышел из машины и направился туда, поправляя специально купленную для новой школы учебную форму.

Она ничем не отличалась от форм других заведений, но стоила в два раза дороже: типа Ылита. Ох уж эти смертные со своими закидонами.

В отличие от прошлой шараги, здесь была хорошая служба безопасности. Мне пришлось пройти настоящий контроль и получить пропуск.

Дальше вошел на живописную территорию Академии, напоминающую шикарный парк какого-то славного дворянина. Все кругом было чинно и тихо, ухожено и красиво.

Сразу же заметил учащихся, которые гуляли по свежему воздуху перед учебой. Парни и девушки не кричали, не ржали, как кони и не орали матом. Зануды! Ощутил себя членом реально Высшего Света, и человеческое начало стало даже немного смущаться.

Но демонической натуре было полностью наплевать. Так что просто шел дальше, строя глазки богатым красоткам и оценивая возможную силу местных парней.

Некоторые бросали на меня презренные взгляды, мол, что это тут за чужак. Тогда специально демонстрировал перстень, подтверждающий статус. И вопросы полностью исчезали.

Казалось, ко мне должен подойти самый мощный «самец», который начнет наезжать и все прочее. Только этого не случилось. Ко мне всего лишь присматривались.

Плюс поздоровалась одна дворянка, видно, приняв за другого.

Я спокойно вошел в главный корпус, который напоминал собой роскошный средневековый замок. Там пристально изучил указатель аудиторий и понял, что не знаю, куда идти.

Обычно, в таких случаях появляется знойная красотка, которая подсказывает дорогу. А дальше, возникают некие «шуры-муры» определённого характера. Да, только это сюжет для фильма. А у нас тут…

Стоп, что такое? Со мной рядом и правда терлась какая-то девка. Повернул голову в сторону и заметил полного пацана.

Вот он и первый облом. Пацанчик с длинными волосами до плеч. Плотный, не красивый, не особо жирный, конечно, но все же выглядит лоховато. Этакий страшный друг главного героя. Ну ладно, мне с ним под венец не идти, наплевать.

Не успел отвернуться от парня, как он вдруг первым заговорил.

— Приветствую. Я Петр Ежов. В том году сюда поступил, — зачем-то сказал он мне.

— Ага, молодец. Я Дмитрий Волков. И меня нелегкая сюда занесла только сегодня, — отрешенно бросил в ответ.