Хотя, она мне не особо нужна. Посылаю вперед крысюка, и тот докладывает, что видит солдат, которые идут мне навстречу.

Сразу достаю документ, подтверждающий, что я свой и готовлюсь все рассказать.

Не проходит пары минут, как слышится рев двигателя. Небольшой БТР с легкой пушкой и крупнокалиберным пулеметом вылетает из-за деревьев. На нем сидит пехота, которая тут же спрыгивает, когда машина сбавляет ход.

В мою сторону бегут рослые парни в полной экипировке с автоматами наперевес. Слышатся крики «Стоять», «Руки поднял» и все такое. Я спокойно показываю пропуск и обращаюсь к военным.

— Спокойно, ковбои, полегче. Лучше б вы так монстров валили, как постановки устраиваете. Вот, смотрите, не кипишуйте. Да свой я, свой, успокойтесь, — говорю уставшим голосом, с ностальгией вспоминая то время, когда шастал по таким местам в одиночку без начальства и чертовых пропусков.

— Стоять, отставить, где группа? — ко мне подбегает какой-то старлей и сходу начинает допрос.

— Группа? Не знаю, распалась, наверное, — пожимаю плечами.

— Чего? Тебя должны были доставить спецы! Самый веселый тут что ли? — возмущается, поправляя каску и глядя на меня злобным зверем.

— А чего бы не веселиться, дружок? Когда мне удалось не сдохнуть от лап громады и немного прибарахлиться.

Показываю старлею дорогущие мякиши, отчего он заметно офигевает.

— Что? Вы такую тварь завалили? Молодцы, это сильно. А где остальные, боец? Они что… — говорит упавшим голосом парень.

— С ними все хорошо, они сдохли. Можете сами посмотреть, там метров пятьсот вон туда… — непринужденно бросаю военным.

Те хмурятся, не понимая, что я несу. Кто-то говорит, будто меня контузило или что-то типа того.

В тот момент солдат расталкивает мужик в черном деловом костюме с большим пистолетом. Он бегло представляется воинам, хватает меня за разгрузку и тянет вслед за собой.

— Волков! Особый агент, наконец-то. Давай сюда, живо. Не мешай ребятам все зачищать, — тараторит мне, уводя прочь отсюда.

Солдаты остаются в полном недоумении. Но много им знать и не нужно, чего нельзя сказать про меня. Странный дядька прет по широкой тропе к центру базы, и при этом вводит в курс дела.

— Портал этот гад слишком сильный. С каждым разом выплевывает новых уродов. Их все больше, и они все сильнее. Вон уже сколько брони погорело, да и вояк полегло. А сделать ничего не выходит, — бегло говорит он, держа оружие наготове.

— Заметно, заметно, — отвечаю, видя сгоревший танк за кустами. — Пошли бы и все там зачистили. Мякишей бы много набрали.

— Все не так просто, агент. В портал нельзя переть целой армией. А группы все полегли. Даже больше отряды и опытные спецназовцы, чего уж тут говорить, — скорбно отвечает мне безопасник.

Да уж, видел я этот опыт. Тут нужен нестандартный подход, а не эти «капитаны америка» уставные. Хотя, для этого меня и позвали. Так что будем искать лазейку, чтоб закрыть вонючую дырку между мирами.

— Все? Еще вопросы имеются? — говорит вдруг мужик, удивляясь моему спокойствию.

— Да, есть одна тема, господин. Кто б за мякишами моими приглядел, пока на задании буду. А то дорогие они, не ровен час кто упрет, — говорю, когда подходим к нужному месту.

— Волков… Ну ты… Волков, — усмехается старый сотрудник, а затем добавляет: — Присмотрим. Все, мы уже на месте, готовься.

Вскоре мы оказались в настоящей воинской части, которая будто случайно заблудилась в лесу. Тут стояли палатки, бродили солдаты. Кто-то пилил дрова, кто-то обслуживал технику. Пахло готовящейся едой и слегка спиртом, еще огнем и, конечно, соляркой.

В общем, интересные декорации, если так. Мы прошли весь этот муравейник и выбрались на выжженную поляну, где стояли пушки, были окопы с дежурными военными, лежали ящики с боеприпасами, стояли вроде как магические заграждения и много чего еще.

Сразу стало понятно, что портал находится тут. И когда из него лезут твари, их встречают как следует, пытаясь тут же прибить.

Судя по всему, это не всегда получается. Поэтому позиции неустанно укрепляют, чтоб в следующий раз не допустить прошлых ошибок. Но все повторяется снова, и никто не знает, как это можно решить.

Ладно, так уж и быть помогу. Дилетанты без демона тени не справятся, это точно.

Не успеваю подойти близко, как ко мне идут несколько местных вояк. Они рассказывают о технике безопасности и дают какой-то кристалл. Без него нельзя пройти сквозь портал, потому что тот работает только «на выпуск», и не впускает никого внутрь себя без должного магического заряда.

Что ж, делать нечего, слушаю всякий бред, прохожу мимо техники и оборудованных позиций. А впереди меня ждет… ничего. Да, никаких тебе магических завихрений или аномалий, вспышек света и выбросов энергии.

— Погодите, и где ваш портал? — спрашиваю у особиста в штатском, который все еще находится рядом.

— Там, — указывает он, со страхом глядя вперед.

Ага, я вижу какой-то странный холм возле дерева. Весь изрытый воронками и обгоревший. В нем имеется некий разлом или трещина, в общем, что-то вроде пещеры.

Мне нужно войти туда, и сразу произойдет переход. Хорошо. Правда, это похоже на хитроумную ловушку. Вдруг меня специально заманивают черте куда, чтобы там завалить. От особистов можно ждать чего хочешь.

Что если они не только монстров тут истребляют, но и нетипичных владеющих, чтоб достичь сразу нескольких целей. Ведь такие как я представляют угрозу империи. Тут уж, как ни крути.

* * *

День был немного пасмурным и прохладным. Это скорее хорошо, чем плохо. Ведь в такую погоду приятно гулять по парку, с собакой или с милой девушкой.

Еще можно посидеть в уютном кафе, наблюдая как ветер играет ветками могучих деревьев и пытается сорвать платья с легкомысленных дам, что оделись явно не по погоде.

Этим как раз занимались многие горожане, которые вышли из своих бетонных склепов, желая немного развеяться.

Одно из таких кафе, почти в центре города, было до отказа набито. Ни одного свободного столика, даже за барной стойкой много народа, хотя до вечера еще далеко.

Летнюю площадку закрыли из-за порывов ветра. И многие, кто хотел выпить кофе и поболтать уходили с кислыми лицами, не имея возможности разместиться внутри.

Эти люди еще не знали, что выиграли в лотерею. Причем, самый дорогой приз в человеческой жизни, а именно, саму жизнь.

В какой-то момент, среди небольшого количества машин, лениво ползущих по улице, прошмыгнул легкий мотоцикл, орущий мотором на всю округу. На нем сидели два худых человека в шлемах и кожаных куртках.

Причем, пассажир, находящийся сзади, был вооружен маленьким автоматом. Этаким автоматическим пистолетом из фильма про гангстеров, который без раздумья пустил в ход, открыв огонь по роскошной сверкающей витрине популярного общепита.

Послышался визг тормозов. Одна из машин врезалась в угол здания. Раздались истеричные женские вопли, градом посыпались стекла и сразу несколько посетителей заведения, сидящие у стекла, упали на столы, получив серьезные ранения.

Казалось, они решили просто вздремнуть, словно студенты на паре. Правда этот сон сейчас, оказался вечным.

Хотя, это еще не все. Ведь за первой двойкой на мотоцикле летела вторая точно такая же. Только там пассажир держал магический артефакт, заряженный боевой магией.

Он направил камень на разбитую витрину кафе, где вовсю сновали люди и слышались адские крики. Из артефакта вырвался красный поток магии, который пропахал заведение, будто огненный плуг.

Столы, стоящие возле окон, вспыхнули ярким пламенем, внутри еще что-то взорвалось. И от расстрелянных только что посетителей не осталось даже трупов, они сгорели.

Бандиты работали аккуратно и очень быстро. Посеяв хаос и смерть, они растворились в городском потоке, а после разъехались по узким улочкам, где нет камер.

Очевидцы такого дерзкого нападения оказались шокированы. Настолько, что некоторые прохожие, замерли будто вкопанные, глядя на то, как горит разбитое здание.