Кстати, о Пушке. Проклятая псина уже сожрала диван и половину шкафа. Идею грызть простые собачьи игрушки эта скотина считала оскорбительное и унижающей ее адское происхождение. А зубы менялись, лезли сразу в три ряда, и дико чесались по этому поводу.  Надо бы его отцу отвезти, пусть там на воле бегает, да Илья всё тянул. Обиделся на Кощея.

К.А. Бессмертный не сразу вспомнил, что именно он украл у вампиров, но отдавать, даже и за Елизавету, это отказался. Ну, коллекция зубов. Ну, первых вампиров. Гадость, признаться редкостная, выглядела она как бракованная вставная челюсть. Куда ее девать? В стоматологический кабинет на базе повесить и пугать первогодок тысячелетними пульпитами? Не стоил такой пустяк всех проблем.

Впрочем, вампиры оказались настолько слабы, что их теперь будет бить кто ни попадя. Еще бы — пленники среди бела дня ушли, не встретив никаких препятствий. Илья слышал, что Виктόра после этого из клана изгнали, хотя в целом бедняга не виноват. Попросту от проблемы избавились. И гербарии сожгли, остался лишь тот, который успела вывезти Лизавета. Может, как-то несчастному подсобить? Делов-то — пару звонков в Инквизицию сделать. Найдут и под водой, и в горах, и в сибирской степи. И поселить на Кощеевой базе, пусть там цветочки выращивает.

А Лиза, между прочим, так светилась от восторга, получая короткие сообщения от вампира, что Илья даже их прочитал незаметно. Сплошная латынь. Сладострастное пересчитывание ворсинок на спорах и научный оргазм систематиков. Ревновать не к чему, но… Илья ему, конечно, благодарен за столь изощренный (кто сказал извращенный?) план, который свёл его с Лизой.  Но сначала свадьба, потом Виктор, и никак иначе.

Вот только свадьба никак не складывалась. Лиза осаде не поддавалась. 3а цветы благодарила, прибавку к зарплате восприняла очень положительно, в театр сходила с Ильёй с искренним удовольствием, В сексшоп, впрочем, тоже. Сложно даже определить, что ей больше понравилось. По-плохому тоже не вышло. На провокации любимая не поддавалась, успокоительное принимала регулярно, даже  не устроила истерики, хотя он очень рассчитывал. Осталось последнее средство. Илья мало на него рассчитывал, но попробовать стоило.

Вышел из кабинета, хмуро бросил:

— Собирайся.

— Куда?

Подняв голову от документа, в котором описывался весь длинный список претензий к ее руководству, повлекший за собой заявление об увольнении, Лиза мечтательно улыбнулась.

— В Екатеринбург полетим. 3накомиться с семьей.

— С чьей? — изумилась Лиза, забыв о своем заявлении.

— С моей ты знакома не хуже меня,— пожал плечами Илья. —  С твоей, моя радость, с твоей.

— А может, не надо? — жалобно пискнула Лиза. — Кто там есть-то...

— Ну с твоим дядюшкой встречаться уже поздно, — вздохнул грустно Илья. — Жаль, у меня на него были большие планы, но вампиры нашли его первыми. Надеюсь, в аду ему не скучно. С тещей будущей я познакомлюсь и еще кое с кем.

— Илья, я же сказала...

— Ваш ответ очень важен для нас… — напряженно ответил Илья, ее перебивая.  —  Оставайтесь на связи, и мы вам обязательно перезвоним.

И так каждый раз. Корщеич был непробиваем.

Лиза сердито поджала ryбы. Она молчала всю дорогу до аэропорта, и в полете тоже отгородилась от Ильи апрельским номером того самого альманаха, подписку которого обещал Виктор.  Еще неизвестно, кто кого переупрямит! Хотя сдаться на милость победителя хотелось неимоверно. Глупая, глупая Лиза! Сначала из кожи вон лезла, чтобы его завлечь, мечтала о свадьбе, а теперь решила дать задний ход. Вот не живется ей спокойно!

В аэропорту Илья взял такси, проигнорировав Лизины попытки подсказать номера автобусов. Конечно, он может себе позволить. Впрочем, она и сама уже очень давно уже тоже может. Откуда всплыло это ощущение нищеты? Девушка вдруг поежилась от воспоминаний. Родной город ассоциировался у нее с голодом и вечной экономией. Она ощущала себя снова той самой девочкой, что ютилась в холодном подъезде, считала копейки стипендии и которой такси казалось верхом роскоши.

Илья, как обычно, всё предусмотрел: попросил остановить у универмага, строгим тоном велел дрожащей от волнения Елизавете остаться в машине, а сам ненадолго отлучился. Вышел с двумя огромными пакетами, из которых торчали палки колбасы, и коробкой с самым дорогим тортом. Надо же, а Лиза даже и не подумала, что с пустыми руками в гости здесь не ходят. Она вообще ни о чем думать не могла, только растирала вдруг озябшие руки и рассматривала окна стандартных многоэтажек, как будто ничего интереснее в мире не видела.

Такси привезло их в спальный район города, ранее считавшийся неблагополучным. Теперь все преобразилось: новые тротуары, стройный ряд зеленых мусорных баков, и дворник, скорбно отскребавший с газонов оттаивающие неряшливо пучки старой травы. Парковка перед домами сплошь заставлена машинами, и на месте давно проржавевших качелей красуется новая, яркая, как набор детских кубиков игровая площадка.  А еще очень тихо.  Не было гопников, к которым Лиза привыкла в своем отрочестве, не валялись пьяные личности, непременные  бабки на лавочке у подъезда выглядели вполне мирно, а у одной из них даже  в руках оказался планшет.

— Молодые люди, вы к кому? — поинтересовалась представительница заградительного кардона служительниц старшего поколения.

— В шестнадцатую, к Прохоровым, — вежливо ей ответил Илья.

— Так нет Маринки дома-то, — просветила их бабка охотно, кокетливо поправляя берет и блистая  в его сторону золотыми зубами. — На работе она, до восьми.

— Катя уже из школы пришла, — пожал плечами Бессмертный. — Подождем мы ее, не волнуйтесь.

— А кто вы такие будете? — не унимался народный контроль.

— Это старшая дочка Марины, — кивнул на окаменевшую Лизу Илья. — Я ее жених. Приехали навестить родню, Из Москвы.

Лиза была внимательно рассмотрена, признана внушающей доверие, и им дали добро на проход. Илья только вежливо улыбался, расточая флюиды своего обаяния.

— Кто такая Катя? — сквозь зубы спросила Елизавета.

— Сестра твоя, младшая, — от нее отмахнулся Илья, набирая на домофоне номер квартиры. — Катя, привет. Это Илья,  тот самый, я звонил тебе вчера вечером. Мы с Лизой приехали, открывай!

Лиза молча достала из сумки две голубых таблетки и лихо закинула их в рот. Ситуация ей категорически не нравилась, но не убегать же теперь? Хотя очень хотелось. Дверь им открыла невысокая девочка лет десяти со смешными косичками.

— 3дравствуйте, Илья, — сказала она спокойно. — 3дравствуй, Лиза. Проходите, пожалуйста.

Лизу затрясло как в лихорадке. Она шагу ступить не могла. Илья, увидев ее состояние, схватил ее в охапку и затолкал в квартиру.

— Напугаешь мне девочку, я не знаю, что с тобой сделаю. Женюсь прямо здесь и сегодня, у меня  везде связи, ты знаешь, — прошипел он Елизавете в ухо. — И согласия не понадобится.  Успокойся сейчас же! Я с тобой, ну когда я тебя подводил?!