– И что? Я не заинтересован в этом, – поморщился он с пренебрежением.

Ох, милый, ты же и сам не представляешь, насколько заинтересован…

– Дело в том, что с сегодняшнего дня я ввожу изменения в меню – все блюда, даже мясные, будут приправлены сладкими соусами и джемами. Я решила сделать это фишкой моего заведения, – радостно улыбнулась ему.

Раз сам дракон вкус сладости не распознал, придется заявить ему прямо, что теперь он будет сопровождать его повсюду. Лучше, конечно, было бы сказать, что все это время он нарушал главный драконий запрет, но что-то подсказывало, что крылатый способен раздуть из этого настоящий скандал. Пусть уж сам откажется от посещения, решив, что больше ему тут ловить нечего.

Новость крылатого не порадовала – хотя, казалось бы, он вообще не должен у меня есть, если подозревал в привороте! Но силе глюкозы сложно сопротивляться, поэтому мужчина упорно продолжал приходить. Возможно, сила традиций и убеждений поможет побороть болезненную привязанность?

Помрачнев и скривив недовольную физиономию, дракон решительно поднялся. Я с трудом сдерживала рвущуюся радостную улыбку в предвкушении победы. Но тут…мимо нас прошла Марика с подносом полным заказов. Мужчина сделал глубокий вдох, потянул носом в сторону подноса, прикрыв на мгновение глаза…и, открыв их, уверенно сел обратно.

– Несите, будем пробовать ваше новое меню, – решительно заявил он.

– Что? – опешила я. – Но…вы же не едите сладкого?

– А теперь решил попробовать, – вперил дракон в меня раздраженный взгляд, а потом прищурился и поманил к себе пальцем, заставив склонить к нему ближе, чтобы зашептать буквально мне на ухо. – Хотя, если вы все же дадите мне отворот, я, так и быть, откажусь от подобных экспериментов. Как и от посещений вашего заведения.

Я резко разогнулась, зло смотря на него. Какой, к проклятым, отворот? От сахара? Да если бы он существовал, тысячи женщин озолотили бы изобретателя, в своем стремлении побороть тягу к прекрасному сладкому, но, несомненно, вредному продукту!

– Что же вы застыли? – усмехнулся вредный ящер. – Несите на пробу ваши новые блюда.

Сейчас я тебе принесу…Такое принесу, что сам уйдешь!

Решительно развернувшись, я поспешила на кухню. Что же, время приготовить личное блюдо для господина привороженного. Впрочем, дойдя до рабочего места, я решила не слишком изгаляться, а пойти более простым путем. Понравилось блюдо с сахаром? Отлично, тогда возьмем и уберем привлекающий его компонент. Пусть будет пресно и скучно – даже соли класть не стану. Может за один раз и не получится его отвадить, но за пару дней…Он сам уйдет искать лучшей жизни. Можно даже подсказать ему, какой ресторан в городе специализируется на острых блюдах.

В общем, красочно украсив блюдо резными овощами и травами, я несла дракону на пробу нарезанный кусок индейки абсолютно уверенная, что ему не понравится, и на этом наши встречи, наконец, закончатся. И я была почти права. На моих глазах мужчина взял себе кусочек, тщательно пережевал, и, проглотив, поднял на меня скептический взгляд.

– Не думаю, что эти перемены пойдут вашему заведению на пользу, – заметил он, отставив от себя тарелку. – Раньше было гораздо лучше.

– Прошу прощения, но я не могу ориентироваться на мнение одного посетителя, – изобразив сожаление, покачала я головой, в душе танцуя от радости. – Тем более, что хорошо известно, что у крылатого народа свои вкусовые пристрастия, заметно отличающиеся от человеческих.

– Вот как? – прищурил глаза драконище, скрестив руки на груди. – Что же, тогда давайте узнаем мнение остальных посетителей.

Прежде чем я успела его остановить, наглый ящер поднялся со своего места и уверенно шагнул к соседнему столику, где обедала пожилая пара – архивариус со своей супругой. Дракон неожиданно доброжелательно улыбнулся им:

– Добрый день! Извините, что прерываю вас, но не хотели бы вы поучаствовать в дегустации нового блюда нашей прекрасной хозяйки? – и вот он уже ловко подсовывает им блюдо.

Как остро я пожалела, что сама сервировала мясо небольшими кусочками – был бы целый кусок, вряд ли бы кто поверил, что это для дегустации и не рискнул бы пробовать, а так…

– Тилли, ты решила поэкспериментировать с меню? – доброжелательно улыбнулась мне госпожа Аверни. – С удовольствием попробуем – ты всегда умеешь нас чем-то удивить. Выглядит интересно. Вот только, – растерянно огляделась женщина, – можно нам приборы?

Заявлять, что дракон нагло врет и подсовывает им свое блюдо, было бы грубостью. Обреченно вздохнув, я махнула рукой Марике, чтобы принесла нам дополнительные приборы. Тут же уважаемый господин архивариус вместе с супругой нацелили свои вилки на мясо и через пару мгновений неуверенно выдали свой вердикт.

– Матильда, мне всегда нравилась ваша готовка, но…боюсь, это не лучший ваш эксперимент, – робко кашлянул господин Аверни. – Этому блюду явно чего-то не хватает.

– И правда, – с сочувствующей улыбкой согласилась с мужем пожилая женщина, – мясо получилось каким-то пресноватым. Не думаю, что стоит вводить его в меню.

– Благодарим вас за высказанное мнение, – вежливо кивнул мужчина. Мне даже не верилось, что это тот же человек, что столь грубо все это время обращался со мной. – Ваше мнение, несомненно, поможет улучшить работу этого заведения.

– Ой, да не за что, – тут же засмущались милые старички.

– Не смеем больше вам мешать, – господин Шеринус ловко подхватил одной рукой несчастное блюдо, а другой меня под локоть, и довольно ловко пристроил нас обоих за свой столик. Тут же маска добродушия сползла с его лица, оставив лишь издевательскую улыбку.

– Как видите, эксперимент показал, что я прав.

– Это ничего не значит, – пробурчала недовольно я. – Как владелец заведения и главный повар, я имею право вносить изменения в меню по своему желанию.

– Госпожа Рейвен, – снисходительно заметил мне дракон, – вы знаете главный закон рынка?

Подняла на него недовольный взгляд, поняв, на что он намекает.

– Клиент всегда прав, – произнесли мы практически хором, только он, издеваясь, а я сквозь зубы. – Так что не морочьте мне голову и несите то, что вы подаете всем, а не чем пытались накормить меня сейчас, – дал он понять, что разгадал мой план. Потом подался вперед, чтобы прошептать мне в лицо: – Хотя, вы уже знаете более эффективный способ отвадить меня, – и тут же его глаза зло сузились. – Не думайте, что сегодняшнюю выходку я вам просто так спущу. Я пытался решить все по-хорошему, но вы попытались сделать из меня дурака? Сами же понимаете, что смена блюд не поможет – выдайте мне отворот, и мы разойдемся.

Отворот, отворот – да где его взять-то? Я при всем желании его не создам – не существует его просто! Как и этого нелепого приворота!

– Господин Шеринус, – устало вздохнула я, поняв, что этот бой проигран, – еще раз повторяю вам – нет никакого приворота. Я честный повар, в моих блюдах нет ничего кроме указанных в рецепте ингредиентов. И привлекает вас вовсе не зелье, а…

– Бросьте эти отговорки, – снисходительно оборвал мое признание самоуверенный дракон, так и не дав раскрыть ему правду. – Раз не хотите признаваться, значит, я добьюсь правды сам, – помрачнел он. – А теперь, надеюсь, у меня все же примут заказ? – вопросительно вскинул он бровь.

– Ну и сам виноват, – мрачно решила я, действительно приняв у него заказ и передав его девочкам. – Я ведь хотела раскрыть ему истину – он глюкозо-зависимый! И что такого, многие этим страдают, я тоже не исключение. А для него это и вовсе новый вкус, возможно, со временем он приестся, и дракон вернется к привычной кухне. Зная, что все дело в обычном сахаре, он вполне мог сменить мое заведение на что-то соответствующее его статусу. Но раз не захотел слушать – пусть теперь сидит в маленьком переполненном зале и мучается. А я не стану глупить и отказываться от выгодного клиента. В конце концов, никакого приворота нет, и ему не на чем меня подловить. Почти…

Впрочем, стоило догадаться, что так просто драконище бы не сдался на ведьминскую милость.