- Скорее всего, оборотная… - прошептал Белуар, глядя, словно зачарованный в видимую только ему одному точку. – Один мой знакомый… Кстати, у него свой магазин, рассказывал мне недавно, что его знакомого, правда, имени он не называл, благословила золотая драконица. В обмен на котелок, полный пуговиц. Ты знаешь, случайно кто это?

Конечно, я доверяю Белуару. Он старше моего отца. Наверное, даже мне он годился в деды. Однако, я не собирался делиться с ним тем фактом, что единственный котелок пуговиц, который я недавно видел, принадлежал Злате.

- Пуговицы! – напомнил я. – Тьфу ты! Платки!

- Да-да! – кивнул Белуар, тут же явно забывая обо всем на свете. – Она оборотная! Ты представляешь себе! Это же почти гарантия оборота! Энна Честимир не дышит огнем!

- С чем ты взял? – спросил я, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Где эти платки?!

- Слуги любят золото, порой сильнее, чем драконы! – усмехнулся хитрый старик. – К тому же, если девочка Честимир дышала бы огнем, поверь, об этом знали бы все. Даже мыши в моем замке! Об этом на улицах бы рассказывали! Но я пока рассказов не слышу!

- А почему бы им не держать это втайне, чтобы обезопасить ребенка? – спросил я.

- Я пообещал заплатить слугам в три раза больше, чем их хозяева платят им за молчание! – ответил Белуар.

А нет ли у меня в замке очень разговорчивых слуг? Надо бы избавиться от большинства слуг заранее, если я хочу сберечь малышку. Не стоит ее тащить в замок, где у слуг могут оказаться длинные языки. И вот такая любовь к золоту!

- Не факт, что Злата оборотная! Пламя – еще не оборот, Белуар! – прервал старика я. – Помнится, в истории была драконица, которая не оборачивалась, но пламенем чихала, дай дорогу! Кажется, она даже преподавала в академии.

- Да, я ее помню! – кивнул Белуар. – Кстати, об Академии. Я тут недавно слышал, как ректор говорил, что кто-то наслал на него проклятие невезения. Даже не так. Передал ему! Последний ритуал, призванный защитить Академию, сорвался из-за мухи, упавшей в колбу! Если ректор узнает, что проклятие невезения наложено кем-то из родителей, то будет скандал!

И мне конец! Кто же знал, что Катюшенька встретит ректора. И передаст ему проклятие! Когда пронеслась новость про Академию, я прибыл туда и узнал свое заклинание. Хорошо, что оно немного смешалось с другими заклинаниями и почти рассеялось. Как ее вообще угораздило?! Хотя, либо это самая везучая женщина на свете, либо…

- Кто бы это не сделал намеренно, он - гений! Я восхищаюсь его дальновидностью! – усмехнулся Белуар, рассуждая вслух. – Оградить драконицу от Академии – самое верное решение. А идея с дистанционным обучением - лучшее, что можно было придумать. И даже, наверное, хорошо, что она все это время жила в мире немагов. Мало кто рискнет напасть на золотую и ее мать в мире, где магия запрещена. Но сейчас, когда ставки выросли, им все равно опасно оставаться там… Нужно будет их перепрятать!

- Платки! – напомнил я, вспоминая горящего кота.

- Терпение, Альвер! – усмехнулся Белуар, сложив подушечки пальцев. – Думаешь, у нас тут платковый завод! Радуйся, что мы никогда ничего не выбрасываем. Наверное, поэтому живет на двух этажах замка. А в остальных и в подземелье лежит все полезное! Старческая драконья привычка – все тащить в пещеру. Не надо смеяться! Я тоже смеялся над дедом, который сдирал с погибших при схватке с ним рыцарей броню и тащил ее, закопченую и искореженную домой: «Пригодиться! Мало ли!». Я тогда был молодым, и не понимал, почему бабушка орет и выбрасывает ржавые шлемы с балкона. А сейчас, я бы еще и карманы у них обыскал! В старости ты тоже станешь таким же, и твои внуки отомстят тебе за меня!

- Сэр! Мы пока ищем! Мистера Фламберга завалило коробками в подземелье! – сообщила девушка- служанка, засовывая голову в кабинет. – Мы дорылись до прошлой эпохи! И пошли влево!

- Ищите! – кивнул я. – И побыстрее!

Служанка кивнула, исчезая за дверью.

- Куда ты все время спешишь, Альвер? - снисходительно спросил Белуар. – Торопишься -то ты куда?

- У них там пожар! – фыркнул я, чувствуя внутри волнение.

- И что? У нее замок на двадцать семь этажей! – напомнил Белуар. – Двадцать семь! Вдумайся! Мы по сравнению с ней нищие! У нее даже стены в золоте… Моя жена, как увидела такое, уснуть не могла! А она -не дракон! Ты представляешь, мне отворачиваться приходилось, когда видел ее стену. Невероятная красота! А мне по драконьей жадности хрясь!… Прямо невыносимо.

- Не понял, мы ждем, когда у нее сгорит весь замок? – возмутился я, кажется, разгадав план старика.

- Ну почему сразу весь замок! Этажей десять! А лучше семнадцать! Так мы сравняемся! - ответил Белуар. – Тогда можно будет о чем-то говорить, что-то предлагать! Чем лучше прогорит замок, тем больше шансов, что она согласиться на переезд к тебе!

- Да, а если она переедет не ко мне? – напрягся я, вспоминая Маленькие Штанишки. – Откажется, например!

- А что? Неужели у нее еще кто-то есть? – дернулся Белуар.

- К сожалению, - скрипнул я зубами.

- Это точно не дракон? – спросил Белуар, глядя на меня так, словно от моего ответа зависит все!

- Нет, это не дракон! – мрачно ответил я, вспоминая обрывочные сведения, полученные от Златы. – Кажется, это какой-то рыцарь… По имени Маленькие Штанишки.

- Согласен! Имя очень рыцарское. Помнится, мой дед водил дружбу с Черным Волком, Разящим копьем и Огромным Шлемом! Плохо дело! – вскочил старик. – С этого-то и надо было начинать! Как я, дурак, не догадался! Вот оно что! Как там рассказывала Злата? У нее в роду драконоборцы! Рыцари! Все верно! Нам нужно успокоиться, и все обдумать! Главное – спешить, не спеша!

Белуар прошелся по кабинету, цепляя ногой ковер, но даже не замечая этого.

- Сейчас найдем твои платки! Надо бы посмотреть, с чем мы имеем дело. Я хочу увидеть воочию замок в двадцать семь этажей! Это важно, Альвер! Вдруг, уже нам с тобой вместе нечего будет ей предложить! – произнес наконец-то Белуар. – И еще нужно узнать больше про этого рыцаря!

Я никогда не задумывался о том, как живет мир немагов. Меня куда больше волновали проблемы магического мира. Может, это мы – отсталые драконы, раз какой рыцарь по прозвищу Маленькие Штанишки подарил своей любовнице замок в двадцать семь этажей?

Услышав шелест страниц, я обернулся. Белуар вытащил огромную книгу и задумчиво листал ее.

- Маленький Меч, Маленькое Копье… Маленький Альберт! – вел пальцем Белуар по строкам. - Вот! Нашел! Ни один уважающий себя рыцарь не потерпел бы откровенной насмешки. Поэтому «Маленький» чаще всего использовалось в шутливо – иносказательной форме. Громилу вполне могли назвать «Малыш Джон». Так что штаны у нашего мужика большие! Как хорошо, что я ничего не выбрасываю! Такие книги сохранились! На вес золота! Эй!

- Да-да! – тут же открыла дверь служанка.

- Отметьте в календаре день, когда мне пригодилось то, что я хотел выкинуть! Два раза! Платки и книга! – вздохнул Белуар.

Мне вручили несколько пыльных стопок платков.

– Это хорошие платки! Лучшие! Сейчас всякую ерунду делают! Магию экономят! Сам платочек … вот такусенький… Ну что это такое?! Один чих и нет платка. А этими, даже пожар тушили в свое время! Я их с запасом брал сыну! Шестнадцать упаковок! Пересылай! А пока постараюсь по старой памяти уловить магические координаты для переноса. Не боись! Ни к ней на чай! Рядышком! Вместе сходим! Давай! Связывайся с ней и отправляй! А я пока настроюсь!

Я медлил. Я один раз уже стер координаты ее переноса, когда Катюшенька опрометчиво решила воспользоваться Академическим порталом! И очень вовремя! Поскольку вслед за мной набежали те, кому не терпелось узнать, где она живет. А по магическому следу можно с лёгкостью попасть в гости к последнему, кто переносился. Достаточно простого заклинания! При условии, что порталом в академии пользуются крайне редко, раза два за все столетие, выследить Катюшу было бы проще простого! Так что в тот день я, считай, спас ей жизнь!