- О, нет, что вы! – заметила я насмешливо. – Я сторонник простоты! Я не вижу необходимости в этом ненужном пафосе. Нет ничего в том, чтобы обвешаться золотом и делать вид, что ты королева мира.

- Просто у вас ничего нет, - заметил дракон, глядя на меня сверху вниз. Внутри все продолжало волноваться, поэтому я решила сделать шаг в сторону. – Вам просто никто никогда не дарил таких украшений. Если бы они у вас были, то вряд ли вы бы стали хранить их в шкатулке. Нет ничего более жалкого, чем бедность, прикрытая скромностью. Но, я так понимаю, что уже достаточно наговорил вам гадостей.

Я удивленно подняла бровь, скользя по дракону взглядом.

- У драконов скромность не прокатит, - заметил он, вцепившись в меня взглядом так, что даже если бы я хотела, я бы не смогла отвести глаза. – Поэтому подумайте перед тем, как прыгать выше головы. Надеюсь, что маленькой Злате не будет стыдно за бедно одетую маму… Мой сын воспитан, как вы уже заметили! И не подчеркивает неравенство. Но другие дети воспитаны по- другому.

Я сглотнула, делая шаг назад, как вдруг Альвер поймал меня за руку.

- Еще раз прошу прощения, - произнес дракон, почему-то разглядывая мои пальцы. – За мою грубость…

Что с ним? Какая вежливая муха его укусила?

- … подумай над моими словами, - произнес Альвер еще тише. – И еще раз прошу прощения.

Я удивленно вскинула бровь, видя, как дракон прикасается губами к моей руке. Ветерок его дыхания обдул мою кожу, а прикосновение губ, словно удар током. Я резко отдернула руку, видя как Альвер улыбается. Улыбка преображала его лицо, но не глаза. В глазах так и плясали огоньки.

- Вивернель! – окликнул дракон, а я обернулась на детей, видя, как Злата тащит за ногу бедного воспитанного мальчика, на лице которого отразились все муки общения с противоположным полом. – Пойдем!

Злата с радостным визгом отпустила его и бросилась ко мне. А Вивернель гордо отряхнулся, поправил волосы и направился к отцу. Он держал отца за руку, глядя на Злату. Мне кажется, если его спросят, кем он будет, когда вырастет, мальчик ответит, что серийным убийцей!

- Был рад с вами поговорить, - улыбнулся Альвер, разворачиваясь и уводя сына.

На одной руке у меня висел кот, на другой – Злата, на плечах – ипотека и маленький бизнес. Мне вообще казалось, что мы живем вчетвером. И ипотека стала полноправным членом нашей семьи.

«Вот как выглядит мама золотой драконицы!», - передразнила я, как вдруг споткнулась и чуть не растянулась прямо на дорожке.

- Мама! Осторожней! – перепугалась Злата. «Мя!», - заорал из рюкзака кот, видимо, имея в виду то же самое.

Так! Я просто задумалась. Что у нас дальше по списку?

Я полезла в карман, в надежде обнаружить список, как вдруг поняла, что его там нет! Я полезла в другой карман, потом в рюкзак! Я ведь точно помню, что брала его! И лежал он у меня в кармане!

Я еще раз засунула руку в карман, в надежде, что заветная бумажка сейчас появится! Но она исчезла бесследно.

Так, сколько времени? Может, мы успеем смотаться домой? Там, кажется, есть копия списка. Я решила посмотреть на часы, но на руке их не было!

Еще и часы пропали! Скажите, кому могли понадобиться дешевые часики под «эпл вотч», купленные в фиксе?

Глава 23

- Так! Без паники! – выдохнула я, закрывая глаза, чтобы успокоиться. Кроме меня никто паниковать не думал. – По-любому, продавцы знают, что у них покупают для драконьей академии! Ну не могут они этого не знать!

Приободрив себя, я направилась в сторону книжного магазина, откуда совсем недавно стоический дед выносил орущего Белуара.

- Да что ты будешь делать! – выругалась я, а мои ноги тут же оказались на ширине плеч. Только сноровка, наработанная годами, заставила меня замереть в полуприличной позе. Я с трудом удержала равновесие на скользком полу. Стянув ноги вместе, я мрачно посмотрела на сурового бородатого уборщика, который яростно ругаясь на непонятном языке, прошел мимо. Казалось, он кого-то проклинал, а я решила, на всякий случай, обойти вымытое сторонкой.

- А почему он ругается? – спросила любопытная дочка. Мне тоже показалось именно это!

- Я не ругаюсь, я пою песню про чудесный день рудокопа! Это старинная гномья песня, в которой молодой рудокоп полюбил деньги, а деньги не ответили ему взаимностью! Одну минутку! – заметил гном, осматриваясь по сторонам.

У меня так по жизни, если что!

- Мама! Это гном? – обалдела Злата, но я ничего не успела рассмотреть. Уборщик уже исчез за стеллажами.

- Не знаю, - пожала я плечами, направляясь в сторону стойки, за которой возник такой же бородатый продавец. Быть может, это один и тот же … гном.

- Здравствуйте! Мне нужны книги для драконьей академии! – улыбнулась я, видя, как гном сопит и вздыхает. Мне было видно, что он стоит на огромной стопке из книг, чтобы быть со мной на одной высоте.

- Я не знаю, какие вам нужны! – заметил гном, осматриваясь. – Не могли бы сказать точно?

- А какие берут? – мило спросила я, глядя на старинные фолианты на стеллажах. Злата гладила какую-то пушистую книгу, которая прыгала в коробочке. Маленькие книги напоминали котят. Они лежали возле большой пушистой книги – мамы и тихо попискивали. «Фамильярология», - прочитала я на большой книге. «Фамильярология. Сокращенное издание». «Фамильярология. Избранное». «Фамильярология. Лучшее», - прочитала я на маленьких книжках.

- Я не знаю, - заметил гном, нахмурив седые брови и почесав окладистую бороду. – Мой муж ушел принимать товар, а я бы рада была бы вам помочь, но я не знаю, какие книги вам нужны!

Ясненько!

На моем лице застыла улыбка, а я так и вышла с ней на лице. Так, может, мама сейчас поднатужится и вспомнит! Там в рифму было, кажется… Фамильяр и… формуляр!

- О! Вспомнила! – обрадовалась я, глядя на витрину с какими-то бланками. «Бюрократ», - прочитала я вывеску. – Формуляры! Точно!

Мы вошли в магазин, а меня чуть не убило дверью. «Спокойно, Белуар! Спокойно! Сейчас мы купим формуляр, а потом пойдем за мороженым!», - спокойно произнес дед, дотошно рассматривая желтые листочки, пока его внук пинал стойку, за которой стоял худой бюрократического вида мужчина в очках, вздрагивающий от каждого удара.

- Ааааааа! – орал Белуар, заглушая разговор. Я видела, как он упал на пол и стал на нем кататься.

- Нам такой же! – подлетела я, видя, как невозмутимый дед берет Белуара за руку и тащит в сторону выхода.

- К сожалению, - заметил продавец, глядя на нас со Златой сквозь очки. – Все формуляры кончились! Только что забрали последний!

Он показал нам пустую коробку.

- А еще магазины есть с формулярами? – спросила я, вздыхая.

- Поищите, поспрашивайте! Кажется, они есть в магазине «Канцелярская крыса». Он находится дальше по улице! Вы не ошибетесь! – махнул рукой продавец, которому я подарила вежливую кислую улыбку, а кот жалобное «мяу!».

Я заметила, стоило только нам приблизиться к группе людей, как кот начинал орать сильнее. И скребся, как узник замка Иф. Надеялся, бедненький. Обычно в таких случаях я искала, чем бы таким увесистым сказать коту, что он скачет, как «кобанько»! Но сейчас под руку как назло ничего не попадалось.

«Новый завоз парфюмов в магазин «Ритуаль»! Спешите купить для ритуала обольщения!», - послышалась реклама. – В связи с закрытием ювелирный магазин «Самайн» проводит акцию!»

- Ректор? – удивилась я, видя знакомого старикана. Тот выходил из магазина с коробочкой, а продавец вышел его провожать, о чем-то мило беседуя.

- А! – обрадовался ректор, глядя на нас. – Я рад, что вы смогли попасть в магический мир! Ну как? У вас все получается?

Он ласково смотрел на Злату, а та рассматривала коробку в руках у ректора. Старик подметал длинной бородой пол, а его руки периодически покрывались чешуей.

- Вот, решил купить! Представляете, не хватило ингредиентов для ритуала! – улыбнулся старик, разглядывая наш котелок с пуговицами.