Экспериментально ударив себя по руке, я обнаружил, что мои кости стали невероятно прочными. Я не мог даже оставить на них трещину. Это ощущение крепости костей подкреплялось не только моими наблюдениями, но и демоническим чутьем, которое я начинал ощущать все более отчетливо. Мягкие ткани тела, казалось, приобрели способность амортизировать удары, почти полностью поглощая их силу.

Улыбнувшись себе в зеркало, я заметил, что мои клыки стали идеально белыми и острыми, а язык удлинился настолько, что смог достать им до бровей. Это ощущение преображения, становления собой, было одновременно странным и захватывающим.

- Тело становится сильнее, - пробормотал я, обнаружив, что мой голос стал глубже и бархатистее.

Когда раздалось уведомление, я его проигнорировал… но оно повторилось.

Смахнув его с нейроинтерфейса, я сосредоточился на своем лице, и бесовское уведомление опять пришло. То же что и прежде, будто специально выводя меня из состоянии гармонии и равновесия.

Пришлось открыть.

| Отравитель - Диор Винцер |

| +1 сообщение |

Тупой смертный прислал голосовое сообщение.

Бесит.

Почему нельзя текстом написать?

Ну что за бесы!?

- Ладно, просто успокоимся и прослушаем… - прошептал я сам себе.

- Ты амбициозный и опасный противник, я признаю это, Демон. Хочешь получить большую власть и великую силу? Приходи через 2 часа в новую Сферу, и сразись со мной один на один… если не зассал, конечно.

Подняв бровь, я поразился несказанной тупости смертного поймать меня на слабо. Он реально думает, что если написать мне подобную манипуляцию, то меня можно заставить делать что угодно?

- Ты дурак? - спросил я его.

Человек мгновенно прочитал мое сообщение.

| Диор Винцер - Печатает… |

- Зассал все таки? - почти смеясь, спросил он.

Может сходить и прикончить его?

- Твоя дочь тебя размажет. - спокойно написал я, - Зачем мне прилагать лишние усилия?

- А как же веселье?

- Жди.

Глава 17

На лавочке около новой Сферы целовалась парочка подростков, их молодость и невинность контрастировали с окружающей атмосферой опасности. Над их головами мерцали неоновые огни, создавая иллюзию спокойствия в этом технологическом городе будущего.

Осмотревшись, я заметил, что в округе не было ни бронированных машин, ни человеческих солдатиков, ни даже самой мало-мальской охраны заведения. Казалось, мафиози в правду решил встретиться со мной без подстраховки.

Ошибка.

Около здания уже собирались людишки, целая толпа сраных людишек. Некоторые из них, переодетые в потрёпанные куртки и рваные джинсы, бросали исподлобья взгляды, пряча свои лица под капюшонами. Пришлось пройти прямо через них, но вдруг, на середине пути, я почувствовал, как кто-то засунул руку в мой карман.

Щелкнув пальцами, я вызвал молниеносный ответ.

В следующий момент в воздухе раздался истошный человеческий крик боли и отчаяния. Толпу начало забрызгивать кровью из культи неосмотрительного человека. Капли крови падали на асфальт, создавая жутковатый контраст с мерцающими неоновыми огнями. Люди отшатывались, их лица искажались от ужаса и отвращения. На мгновение наступила тишина, а затем нарушилась хаосом, когда толпа начала беспорядочно разбегаться.

Новая Сфера встретила меня уже более красивой толпой, которая была одета в элегантные, футуристические наряды. В отличие от забытых и затерянных душ на улицах, здесь царило великолепие и изысканность. Люди смотрели на меня с любопытством и восхищением, их аплодисменты заполнили воздух, создавая иллюзию теплого приёма.

Чего…?

Кто-то из толпы рискнул сделать шаг в мою сторону, но под моим пронзительным взглядом, словно заледенев, упал лицом прямо в пол. Вскоре после этого несколько смельчаков последовали его примеру, и вскоре стало ясно, что круг вокруг меня расширяется - люди инстинктивно чувствовали, что лучше ко мне не приближаться.

Голос комментатора раздался отовсюду, охватывая Новую Сферу.

- Дамы и господа, сегодня я приветствую вас в сражении, которое затмит даже финал Айронхарт 2055! - его голос был полон волнения и предвкушения, - Сегодня нас ждет такое событие, какое случается всего раз в столетие… сегодня, возможно, изменится привычный порядок вещей в Евразии. Боже, это невероятно, у нас уже почти десять миллионов зрителей на трансляции!

Сосредоточившись, я заметил знакомый черный костюм и направился в сторону главной VR-Арены. Там, под холодным светом, около нее уже наклонился на перила взрослый мужчина с седыми волосами и легкой бородкой, его силуэт вырисовывался как призрак прошлого.

Увидев меня рядом, он улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.

- Зачем тебе всё это? - проигнорировал я его глупое человеческое приветствие, пройдя мимо и встав рядом, точно также, около перил.

Диор повернулся к арене и потер свой дергающийся глаз.

- Ты хочешь власти, это и дураку понятно. - усмехнулся он, его голос был холоден и рассудительным, - Думаешь я не знаю, чем ты занимался этим летом? Мне казалось, ты пойдешь на шантаж с помощью девченки, или прикончишь ее у меня на глазах, чтобы вывести меня из равновесия.

Опустив глаза, я вспомнил, как она поцеловала меня сегодня в лоб.

- Мы с тобой, дружище, сразимся в честном бою на этой арене… - жестом Диор проявил перед нами виртуальную схему Евразии, она вспыхнула ярким светом, отражаясь в его глазах, - Ставкой будет континент.

- Может мне… просто, - произнес я, когда резко схватил его за шею, стараясь прочувствовать каждую нотку страха, - Просто убить тебя, раз уж я пришел... и конец?

- Мне показывали, как ты сражаешься. - прохрипел он, задыхаясь под моим хватом, его голос был как скрип старой двери, - Ты убивал моих людей в Небоскребе не ради убийства, а ради веселья. Тебе нравится видеть, как люди страдают и медленно проигрывают тебе. Тебе нравится веселье!

Отпустив его, я развернулся обратно к перилам.

- Есть кое-что… чего тебе хочется больше, чем веселья, ну или хотя бы наравне.

- И что же?

- Ты хочешь власти, хочешь контролировать человечество, ведь считаешь, что под твоим началом оно станет лучше, сильнее, рациональнее. - хмыкнул Диор, посмотрев на меня, его взгляд был полон иронии и вызова, - Если победишь меня, получишь Клан… но если проиграешь, дашь слово что войдешь в программу терраформирования Марса.

- Ты хочешь, чтобы я покинул этот мир?

- Я уже говорил, ты слишком опасный противник… равно как и я. - Диор придержал вновь начавший дергаться глаз, его взгляд был наполнен холодным расчетом, - Не пройдет и десяти лет, как я подомну под себя все континенты. Мне не нужен подобный соперник. Ты дашь слово, и если я выиграю, покинешь Землю и построишь свой мир на Марсе.

- Согласен. - повернулся я к нему и протянул руку.

Диор машинально протянул свою и пожал ее, но его лицо внезапно исказилось, когда он понял, что что-то было не так с моим выражением лица. Когда он опустил взгляд, его глаза расширились от удивления, заметив, что я держу чью-то отрезанную руку своей, а с нее стекает кровь.

- Куда можно это выбросить?

***

- Только сегодня, и только сейчас, только на нашем канале: Dior, нынешний лидер Клана, отец самого Leto… против новичка, который уже однажды показал себя в бою против ПЯТЕРЫХ соперников! - голос комментатора разносился по арене, его слова звучали как гром во время грозы, стараясь передать дух предстоящего сражения, - Победителю достается Клан, проигравший улетает на Марс. Ставки бойцов высоки, готовы ли вы поставить на победу одного из них прямо сейчас!?

Передо мной открылся редактор персонажа, голограмма вспыхнула яркими цветами, каждый пиксель будто был наполнен энергией предстоящей битвы. И тут я заметил новшество, которое вызвало у меня ощущение нереальности.