– Разумное начало направлено на сознательную деятельность, – говорила и чётко слышала голос преподавателя у себя в голове. Как хорошо, что я не только визуал, но ещё и аудиал. – Яростное начало на преодоление трудностей, а страстное выражается в вожделениях человека.

– Как я и говорил, дословно. – Преподаватель слегка приподнял брови. – Снимаю шляпу. А вы знаете, что такое вожделение, или так, механически запоминаете, не вникнув?

Джейн хмыкнула, зная, что я так просто не отступлюсь.

– Вожделение есть страстное желание, – обозлившись, произнесла я. – Платон подразумевал под этим не только влюблённость, но и базовые потребности, как голод или жажда, потому что они, по сути, могут сильно управлять побуждениями человека.

Преподаватель кивнул, не показав эмоций.

– Верно, мисс Райт.

«После пар я решила сделать эссе по искусству в университетской библиотеке, потому что, не в обиду Хлое, она часто шумела и мешала мне сосредоточиться, да и здесь находились кое-какие интересные издания, которые на руки не выдавали. Впрочем, я была не против посидеть, вот кофе с собой захватила, ноутбук с полной зарядкой, Wi-Fi вполне сносный, жить можно.

Я так радовалась, что успела взять из списка тему по готической архитектуре, и теперь оставалось найти в энциклопедии подходящие примеры для описания. «Собор Святого Стефана, г. Вена» – невероятное по красоте сооружение, оказывается! Я стала вчитываться в историю построения и отхлебнула немного из стаканчика, обжигая язык. Отставила в сторону и стала думать, как построить своё мини-произведение. Подождала, пока чуть остынет, и отпила ещё, наслаждаясь немного горьковатым вкусом и любимым запахом.

Неожиданно в дверях показалась знакомая фигура, и стоило мне её заметить – от неожиданности тут же подступил кашель, а руки задрожали. Я подавилась и брызнула кофе прям на свой листок, к огромному счастью, не на университетскую книгу! Это ещё мне повезло, что меня не увидели с кофе и редкими изданиями на одном столе!

Грозный Ник прошёл к стеллажам вдалеке от меня, и я со спокойствием выдохнула. Но как же я поторопилась! Он вдруг отложил взятую книгу и стал продвигаться к полкам справа от меня. Оставалось лишь несколько секунд на придумывание плана побега: и вдруг решение пришло само собой – в следующую секунду я уже лезла под стол, в надежде избежать встречи с ним. Но заметила, как преподаватель кинул на меня мимолётный взгляд. Ещё не хватало, чтобы он меня тут увидел! Ведь докопается! Уйди, уйди от меня!

Только не это… В метре от стола я увидела дорогие кожаные туфли.

– Мисс Райт, – прозвучал знакомый низкий голос. Я всё ещё не высовывалась и смотрела на его ноги. – Я знаю, что это вы. Вы что там делаете?

– Ручку уронила, – пробормотала я. Сердце стучало, словно ненормальное.

– Вот эту? – Преподаватель усмехнулся. Блин, я же ручку не захватила со стола! Балда! – А я подумал, что от меня прячетесь.

– Нет, что вы!

Я стала вылезать, неловко ударившись макушкой, потёрла её, а потом снова попала в то же место. Что ж это такое! Покалечилась знатно, но вылезла, растирая ушибленное место. Грозный Ник еле сдерживал смех, у него подрагивали губы. Заметила, как меж двух пальцев он держал мою синюю ручку.

– Вы это искали? Держите. – Он положил её обратно на стол. – Готика? Интересуетесь? – Преподаватель провёл пальцем по книге с краю.

– Доклад пишу по готической архитектуре. – Я прекратила растирать голову и нормально села на стул. – Решила почитать те книги, что на руки не выдают, а в Интернете, учитывая любовь к авторским правам, в свободном доступе найти затруднительно.

– Вот как. Статья должна выйти занимательной. – Ник пролистал книгу, что лежала у меня под носом. – Знаете, а по готической архитектуре есть ещё более увлекательная книга, но её студентам не выдают. Пока что. Хотите на неё взглянуть?

Я исподлобья посмотрела на него, поражаясь его дружелюбию и доброжелательному тону. С чего вдруг?

– Давайте, – мой голос чуть дрогнул.

– Только кофе убери, а то потом возмещать надо будет много. – Он приподнял уголки губ. Я вытаращила глаза. Мне не послышалось?! – Убери…те кофе, – повторил грозный Ник и отошёл от меня.

Я переставила стаканчик вниз, возле стола, так, чтобы случайно идущий мимо человек не опрокинул и самой не пнуть ненароком.

Минутой позже вернулся Ник вместе с библиотекаршей. Та неодобрительно кинула на меня взгляд из-под очков.

– Под вашу ответственность, мистер Василеску, – выдавила она, положив большую книгу в твёрдой обложке на стол.

– Разумеется. Да и мисс Райт – ответственная студентка.

– Вот уже третий год она постоянно задерживает книги у себя, – пробормотала пожилая женщина. Ей бы только побухтеть! Всегда на меня смотрела волком.

– Потому что я их читаю, – защитилась я. – А не как некоторые – возьмут для вида.

Библиотекарше мой ответ не понравился, она посмотрела на преподавателя, видимо, с мыслями: «Вот же наглая и безнадёжная молодёжь пошла». Она покинула нас, я спокойно выдохнула, а зря – мистер Василеску никуда не ушёл.

– А вы с какой целью сюда заглянули? – решилась я поинтересоваться и потянулась к новой книге. Выглядела она внушительно, ещё и с тщательно продуманной обложкой: изображением собора и выгравированными буквами. Грозный Ник тоже потянулся, и как же всё это не вовремя! Мы соприкоснулись пальцами, я тут же отдёрнула руку, словно ошпарившись.

– Извините, – сдержанно произнёс он и убрал руки за спину. – Я пришёл посмотреть что-нибудь интересное для наших пар. И тут вас заметил. Никаких проблем с домашним заданием?

Я усердно закачала головой, не хватало ещё, чтобы он считал меня тупой!

– Отлично. Тогда, как закончите, то отнесёте книгу миссис Уотсон. Договорились? – Он прожёг меня взглядом. Я с усилием сглотнула. – До свидания, мисс Райт! Вдохновения и прочего! Не забудь вернуть книгу, – произнёс он совсем тихо под конец, а я опять подумала, что мне послышалось. И в этот раз он не исправил на более официальную форму обращения. Пока уходил, я созерцала его крепкую спину. Он вновь посмотрел на какую-то книгу на стеллаже так, словно она его совсем не интересовала».

Наконец, пара закончилась, и я собрала свои вещи. Джейн уже тащила меня к выходу. Студенты сбегали, желая поскорее пообедать. Я спустилась по лестнице вниз и почти прошла мимо грозного Ника, как вдруг он окликнул меня. По телу дрожь пошла.

– Мисс Райт, задержитесь на десять секунд.

Джейн в этот раз тактично промолчала, подмигнула мне и вышла.

– Как там ваша работа по готике? – спросил он, опираясь на рабочий стол. Я замерла на месте, удивлённая таким вниманием.

– Эм… Нормально. Почти закончила. Не думала, что вы помните, – сдавленно произнесла я, охваченная смятением.

Мистер Василеску приподнял уголки губ.

– Помню. Я тут на досуге прочитал пару ваших статей…

Я залилась краской. За время обучения написала пару статей по искусству, а также о реставрации картин; некоторые в сборниках напечатали. Стало так стыдно.

– И… что вы думаете? Знаете, это ведь компиляция там, – тараторила я. Опасалась его слов, думала, начнёт ругать за плагиат.

– Я увидел там ваше мнение среди стасканных кусков из интернета. – Грозный Ник слегка улыбнулся. – Вы можете лучше. Знаете, я вот пока листал книги в библиотеке, пришёл к одной интересной мысли. Касательно философии Нового Времени. Мы ещё в лекциях не приступили к этому, но, уверен, об эмпиризме и рационализме вы и без меня слышали. Чувственное познание против рационального, – поспешно добавил он, заметив мой взгляд.

– И что именно вы хотите? – Я не понимала, переступая с ноги на ногу. Атмосфера для меня была слишком нервной.

– Чтобы вы написали статью. – Грозный Ник подался вперёд. – Начните по классике: сравнение двух подходов, а потом, может, и какие интересные идеи голову посетят.

– Эм… и зачем это?

– Как зачем? – Он всплеснул руками, словно я тупая. – Мозги разомнёте перед клубом.