- Да так, немного.

- Ничего страшного. Я знаю, что тебя взбодрит.

В гости к подопечной Химера пожаловала не с пустыми руками, а с рюкзаком. Из него наёмница извлекла жёсткий диск и блок памяти видеофона. Работая над заданием Скотта Винчестера, Джейд решила потолковать с Филиппом Вэнсом, в надежде, что толстяк поведает ей, откуда берёт опасный стимулятор, и кто его производит. Однако поговорить с Филиппом Джейд не удалось. Когда подручные Вэнса пытались избавиться от тела Мэтта Маклафлина, их задержала полиция. Опасаясь, что арестованные сдадут его если не на первом, то на втором допросе, Филипп не стал ждать, пока стражи порядка придут за ним, и пустился в бега. Джейд же обыскала его жилище, и забрала всё, что могло дать хоть какую-то зацепку об изготовителе “Берсерка”.

- Сможешь обойти защиту? – поинтересовалась Джейд.

- На диске – смогу. А вот насчёт блока не уверена. Я видеофоны взламывала всего дважды. Один из них – удачно.

- Я в тебя верю. А чтобы тебе лучше работалось…

Не договорив фразу до конца, Джейд расстегнула второе отделение в ранце, и достала оттуда коробку с пиццей. Затем она коротко ввела подопечную в курс дела, пояснив, что конкретно надо искать. Под конец Химера упомянула, что электронную почту Вэнса, адрес которой она записала в отдельном файле, тоже было бы неплохо взломать и изучить. Прикинув, сколько времени всё это займёт, Кира пообещала связаться с Джейд в течение двух часов. Только она это сказала, телефон Химеры зазвонил. Взглянув на дисплей, наёмнице увидела незнакомый номер.

- Слушаю, - ответила она на звонок.

- Нам надо поговорить. Будь через полчаса на ипподроме на Селфстри 7, - услышала наёмница чуть хриплый мужской голос.

- О чём мне с тобой говорить? И кто ты такой?

- Твой ангел-хранитель.

- Серьёзно? И от кого же ты меня охраняешь?

- От своры бешеных собак.

Сразу вспомнив о стычке с новым лидером “Сторожевых псов”, Джейд догадалась, что с ней вышел на связь тот самый снайпер, прикончивший шавок Лао.

- Скоро буду, - пообещала наёмница, прежде чем нажать на сброс.

***

Клиентов не было уже второй день, и Шон всерьёз подумывал о том, чтобы временно прикрыть салон. Залипая в телефоне, мужчина услышал, как в здание кто-то зашёл. Этим кем-то оказался Лао Джин.

- Привет, - поздоровался он с хозяином салона.

- Привет, - пробурчал Шон, откладывая телефон в сторону.

- Кира сейчас здесь?

- А ты кто?

Лао улыбнулся.

- Друг. Мы недавно познакомились в парке, поболтали и обменялись номерами. Но я случайно его удалил, и теперь не знаю, как с ней связаться, - объяснил Джин.

- Я тоже. Она сменила номер, и пока с него не звонила.

- Может, вы знаете, где она живёт?

Шон кивнул и продиктовал старый адрес Киры. Лао такой ответ крайне разочаровал. Его ребята уже проверили квартиру девчонки, но никого там не нашли. Всё указывало на то, что Кира отсутствовала уже не первый день, и возвращаться не собирается. По крайней мере, в ближайшее время. За салоном тоже было установлено наблюдение, но пока никого, даже отдалённо похожего на Киру, не заметили.

- Есть варианты, что с ней случилось? – полюбопытствовал Джин, правдоподобно изобразив волнение и озабоченность.

- Она сказала, что серьёзно заболела, и что ей нужно какое-то время, чтобы придти в норму.

- А сколько времени ей на это нужно, она не уточнила? Дни, недели, месяцы?

Шон неопределённо пожал плечами. Хоть он и выглядел крепким быком, Лао был уверен, что в ходе допроса с пристрастием хозяин салона будет рыдать как девочка, и расколется уже через пару минут. Однако Джин видел, что Шон действительно ничего не знает о местонахождении Киры, а значит ломать ему кости нет особого смысла. Попрощавшись с собеседником, Лао вышел на улицу.

Не успел Джин отойти от салона, как ему позвонил один из наиболее верных подручных, и сообщил, что Гектора куда-то перевозят. Выслушав подчинённому, Лао приказал ему незаметно проследить за тем, куда именно доставят Ортегу. Для нового лидера “Сторожевых Псов” поиски Киры, а вместе с ней и Джейд, временно отошли на второй план.

***

“Ангелом-хранителем” оказался высокий блондин по имени Дерек Болтон. О нём Джейд знала лишь понаслышке, впервые встретившись лицом к лицу только сейчас. Это был бывший военный и опытный наёмник. В данный момент он работал на концерн “Веритас”, выполняя некоторые поручения Дарриуса Аристида.

- Итак, о чём ты хотел со мной поговорить? – обратилась Джейд к Дереку.

- Я спас твою шкуру, - напомнил Болтон.

- Разве я тебя об этом просила?

- Нет. Но если бы я не вмешался, мы бы сейчас не разговаривали.

Джейд нехотя признала, что Дерек, скорее всего, прав. Если бы её не прикончил Лао, то это сделали бы его прихвостни.

- Почему ты начал отстрел не с Джина, а с его шестёрок? – полюбопытствовала Химера.

- Потому что они были вооружены, и представляли большую опасность.

- Логично, - согласилась Джейд.

- За тобой теперь должок. Помоги мне вытащить Гектора Ортегу. Я знаю, где “Арго” его держит, но соваться туда в одиночку опасно, - перешёл Дерек к главному.

- Ортега всё ещё жив? – удивилась Джейд.

- Насколько мне известно, жив.

- Что за кретины трудятся в службе безопасности “Арго”, если до сих пор не смогли его расколоть?

Дерек усмехнулся.

- Не стоит его переоценивать. Гектор не такой крепкий, каким кажется на первый взгляд. Амбалы из “Арго” раскололи его в первый же день.

- Так если Ортега всё рассказал, какой смысл его освобождать?

- Чтобы он не причинил “Веритас” ещё больший вред. Дурак бы приказал пустить Гектора в расход, но в совете директоров “Арго” сидят отнюдь не дураки. Когда распухшая физиономия Ортеги заживёт, его можно будет смело выпускать на центральное телевидение, где он подробно обо всём расскажет.

- Для чего такие трудности? Не проще ли заставить его дать развёрнутое интервью перед камерой, а потом прикончить?

- Не проще. С таким же успехом его место мог бы занять любой ряжёный клоун. Телевизионщики тщательно проверят биографию Ортеги, удостоверятся, что он действительно раньше работал на “Веритас”, и лишь недавно вернулся с Нероса.

Предложение Дерека прозвучало соблазнительно, однако Джейд не знала, стоит ли верить Болтону. Он спас её от Лао, и за это Химера была ему благодарна, однако Джейд настораживал тот факт, что Дерек работает на “Веритас”. Не исключено, что концерн точит на неё зуб за сорванную операцию на Неросе. Если это так, то получив желаемое, Болтон может попытаться прикончить её.

- Твоя задача вызволить Гектора или сделать так, чтобы он навсегда замолчал? – как бы невзначай поинтересовалась наёмница.

- “Веритас” всё равно, выживет Ортега или умрёт. Но сохранить Гектору жизнь в твоих же интересах.

- Это ещё почему?

- Потому что первым делом он восстановит контроль над “Сторожевыми Псами”. Или тебе хочется, чтобы лидером отряда оставался Лао Джин?

- Не хочется. Но мне нужно всё хорошенько обдумать.

- Думай, но не слишком долго. Ответ мне нужен уже к вечеру.

- Не волнуйся, будет, - пообещала Джейд.

***

В скором времени пришла весточка от Киры. Узнав, что её подопечная что-то выяснила, Джейд незамедлительно ей перезвонила.

- На дисках ничего интересного я не нашла. Лишь груды всякого мусора, - начала отчитываться Кира.

- Что насчёт видеофона? – уточнила наёмница.

- А вот тут не всё так просто. Один весьма назойливый субъект все пытался связаться с Филиппом четыре раза.

- Тебе удалось выяснить, кто это был?

- Кто – нет. Однако я смогла установить местонахождение самого видеофона. Он находится на территории закрытой психиатрической клиники под названием “Новый Эдем”.

- Зачем кому-то из психушки беспокоить Вэнса?

- Тебе виднее. Ты же мне всего не рассказываешь.

Джейд задумалась. Вплоть до рассказа Винчестера Химера никогда не слышала о стимуляторе под названием “Берсерк”. По всей видимости, это был относительно свежий продукт, лишь недавно поступивший в продажу. Его могли создать как опытные наркоторговцы, так и химик-самоучка, переоборудовавший свою спальню в нарколабораторию. Но перед тем как продавать стимулятор, изготовитель был обязан его испытать. Вряд ли он осмелился бы проверять препарат на себе.