- Хватит дрыхнуть. К тебе пришли, - сообщил полицейский, а затем ушёл, оставив Криса наедине с Гэри.

- Ты ещё кто? – недовольно проворчал Непс, оставшись наедине с незнакомцем.

- Я от Барта. Как продвигается “дело Муна”?

Гэри подозрительно прищурился.

- Понятия не имею, о чём речь. И кто такой этот Барт? – включил арестант дурачка.

- Не придуривайся, жабья перхоть. Всё ты знаешь.

Услышав свое детское прозвище, Гэри немного расслабился.

- Ты меня отсюда вытащишь? – тихо поинтересовался Непс.

- Зависит от того, что ты мне расскажешь. Что там с Муном?

- Ничего.

- А поконкретнее?

- Я не успел забраться в дом Муна. Вот собственно, и всё.

Интуиция подсказывала Крису, что такой ответ вряд ли устроит Барта. Он знал, что следующий вопрос может насторожить Непса, но всё же решил его задать.

- Для чего тебе понадобилось проникать в дом Муна? – спросил Фэлон.

- Почему ты об этом спрашиваешь? Разве Барт не…

- Нет. У нас с ним был уговор. Услуга за услугу. Я прилетаю на Тлайкс, разговариваю с тобой, а он мне оказывает ответную услугу. В подробности он не вдавался.

Услышав объяснение наёмника, Гэри не смог скрыть усмешку.

- Тогда считай, что нам обоим конкретно не повезло. Наш общий друг ждал, что я сообщу тебе, где спрятал диск. Но проблема в том, что у меня его нет.

- Что ещё за диск?

- Из дома Муна. Он хранит его в сейфе на втором этаже.

Наёмник довольно улыбнулся.

- Это всё, что я хотел узнать. Пока, - попрощался Крис с Гэри, и уже хотел уйти, однако Непс схватил его за рукав.

- Погоди, не будь дураком. Барт будет недоволен, если ты вернёшься к нему с такими вестями.

- Меня не волнует, будет он доволен или нет, – ответил Крис, отцепляя руку Гэри от своего рукава.

- А должно волновать, если информация, которую ты хочешь получить, действительно для тебя важна. Подумай над этим, прежде чем расскажешь Коннорсу, что мы облажались.

- Не мы, а ты. Я свою работу выполнил, - поправил Крис Гэри, хотя Непсу и удалось посеять в его в душе зерно сомнения.

- Подожди! Сколько мне ещё здесь париться? Когда Барт меня вытащит? – спросил узник с надеждой в голосе.

- При первой же возможности, - соврал Крис, понятия не имея, собирается ли Барт вообще вытаскивать Гэри из тюрьмы.

Покинув полицейское управление, Фэлон вернулся на свой челнок. Слова Гэри не давали ему покоя, и поэтому Крис поспешил связаться с Бартом.

- Ну что, ты виделся с Непсом? – с ходу поинтересовался улыбающийся информатор, едва его физиономия появилась на экране.

- Виделся. Мы мило с ним побеседовали.

- Молодец. Привези мне диск, да поскорее, - потребовал Коннорс.

- Нет у меня никакого диска. Непс не успел его достать, - не стал юлить Фэлон.

Улыбка Барта тут же погасла, уступив место задумчивости. У Криса, вспомнившего слова Гэри, появилось нехорошее предчувствие.

- Я сделал то, о чём ты просил, так что мы в расчёте, - заявил наёмник.

- Нет, не в расчёте. Раз Гэри прокололся, тебе придётся доделать его работу.

- Чёрта с два! У нас был уговор! – повысил голос Фэлон.

- Наш уговор по-прежнему в силе. Я всего лишь немного корректирую его условия.

- Да пошёл ты в…

- Я-то пойду, но в итоге в том месте окажешься ты. Я узнал о местонахождении Руперта Дигби. Это было не слишком сложно, - сообщил информатор.

“Врёт, подонок! По глазам вижу, что врёт!” – подумал Фэлон.

Видя, что собеседник ему не верит, Барт добавил:

- Последние два месяца Дигби жил в Ленфри. Он приобрёл новые документы, и устроился работать в одну фармацевтическую компанию. Однако потом всё пошло наперекосяк, и теперь… Впрочем, это уже совсем другая история. Ты ведь хочешь услышать продолжение?

- Откуда мне знать, что ты всё это не выдумал? Я ведь никак не могу проверить твои слова.

- Сможешь, но позже, когда всё узнаешь. А пока придётся поверить мне на слово.

Крису такой расклад не слишком понравился, но не видя альтернативы, он решил довести дело до конца.

- Я так понимаю, Мун – важная шишка, а его дом неплохо охраняется, - предположил Фэлон.

- Правильно понимаешь. Хотя в данном случае, дом, не совсем верное определение. У Джеральда Муна на Тлайксе есть собственное ранчо. Придумай, как туда проникнуть, но слишком с этим не затягивай. Диск нужен мне уже завтра, максимум – послезавтра.

- Ты там совсем охренел? Как я…

Барт нажал на сброс, не став дослушивать ворчание Криса. Мысленно обозвав Коннорса надменным жадным ублюдком, Фэлон решил снова побеседовать с Гэри Непсом. Он него наёмник узнал, что ранчо Муна находится в десяти километрах к западу от Сэндхилла. Помимо этого Непс сообщил Крису, что Джеральда, скорее всего, сейчас нет на Тлайксе.

Размышляя над тем, как бы незаметно провести разведку, наёмнику пришёл к выводу, что без дрона здесь не обойтись. Не найдя ничего подходящего в Сэндхилле, Крису пришлось слетать в Джантос, где он и приобрёл “Бехолдера” – небольшой дрон размером с теннисный мяч. Ещё будучи членом отряда “Молох” Фэлон научился управлять такими штуками. С помощью дрона наёмник удачно провёл разведку, внимательно осмотрев ранчо Муна. Внешний двор патрулировали вооружённые автоматами охранники. Всего Крис насчитал одиннадцать человек. Кроме того наёмник обратил внимание на конюшню и псарню. При свете дня клетки были закрыты, а запертые в них овчарки мирно спали. Фэлон понимал, что вечером или ночью собак выпустят из клеток, и это напрягало его больше всего, ведь именно с наступлением темноты он намеревался вернуться на ранчо.

“Ничего страшного. Как-нибудь прорвусь!” – мысленно подбодрил себя Крис, начав готовиться к вечерней вылазке.

***

Анализируя прошедшие дебаты, Максвелл посчитал, что выступил неплохо, но всё же немного недотянул. Своё выступление Кроуфорд оценил на семь с половиной баллов из десяти. Вполне достойно, но могло быть и лучше. Впрочем, его оппоненты выступили гораздо слабее. Кто-то читал заранее заготовленную речь, и сбивался, пытаясь отвечать на заданные вопросы, а потом делал это не слишком убедительно, кто-то бросался заведомо невыполнимыми обещаниями. Юджин Парнелл после откровений незадачливых костоломов и вовсе снял свою кандидатуры с выборов, и сейчас общался не с потенциальными избирателями, а с полицией. И хотя Парнелл в предвыборной гонке был явным аутсайдером, его преждевременное финиширование не могло не радовать. Но расслабляться раньше времени Кроуфорд не спешил. Среди кандидатов на место в городском совете ещё остались достойные соперники, обойти которых будет непросто.

Заскочив в предвыборный штаб и пообщавшись с пиарщиками, Максвелл полетел в офис. В тот момент, когда челнок заходил на посадку, телефон Кроуфорда зазвонил. На дисплее высветился незнакомый номер, однако Максвелл сразу догадался, кто пытается выйти с ним на связь.

- Хорошее выступление, мистер Кроуфорд. Должен признать, язык у вас подвешен неплохо, - раздался из трубки голос Дарриуса.

- Спасибо, - сдержанно поблагодарил собеседника Максвелл.

- А вот приоритеты расставлять правильно вы не научились. Я посоветовал вам держаться подальше от “Арго”, но вы моему совету не вняли.

- Ваш совет прозвучал скорее как угроза. А я не люблю, когда мне угрожают. Это раз. К тому же я ничего вам не обещал. Это два.

Аристид тяжело вздохнул.

- Ясно. По-хорошему, значит, вы не понимаете. Жаль. Из вас вышел бы неплохой парламентарий.

- Советую вам всё хорошенько обдумать, прежде чем что-либо предпринимать. На каждое действие есть противодействие. Помните об этом.

- Угрожаешь мне? – Аристид перешёл на “ты”.

- Пока только предупреждаю. Оставьте меня в покое, или у вас будут проблемы. Не у “Веритас”, а лично у вас. Надеюсь, мы друг друга поняли?

Дарриус какое-то время молчал, и Максвелл многое бы отдал, что увидеть выражение лица собеседника.

- Всё, что нужно, я понял. Всего доброго, мистер Кроуфорд, - всё же нарушил молчание Аристид.