- Что случилось? – спросил Сэм, понимая, что напарник просто так не стал бы выдёргивать его из квартиры.

- Ты вообще новости смотришь или только пьёшь не просыхая?

“Чья бы корова мычала!” – мысленно проворчал Сэм.

Встав с кровати, и едва не наступив на валявшуюся на полу бутылку, Макинтайр вышел из комнаты.

- Я никуда не поеду, пока ты не объяснишь в чём дело! – потребовал детектив.

- Это касается Брюса Маклейна. Его вчера убили.

Макинтайр резко остановился. Сонливость и похмелье никуда не делись, однако Левину удалось полностью завладеть вниманием напарника.

- Кто? – спросил Макинтайр.

- Не будем обсуждать это по телефону. Сделай что-нибудь со своим похмельем, и немедленно приезжай! – сказал Кирилл, и, не дожидаясь ответа, повесил трубку.

Прибравшись в квартире, Макинтайр привёл себя в порядок, после чего поехал в полицейское управление. Новость о гибели чиновника потрясла Сэма, но не слишком расстроила. Макинтайр плохо знал Брюса Маклейна, и видел его всего один раз в жизни – когда чиновник заплатил напарникам аванс, поручив им устранить одного наёмника. Обратиться за помощью к стражам порядка Брюсу посоветовал один хороший знакомый, которому до этого приходилось иметь дело с нечистыми на руку стражами порядка. В их команде Кирилл был мозгом, а Сэм – мускулами.

Выследить Бена оказалось проще простого, и хотя наёмник ждал подвоха со стороны Маклейна, напарникам удалось застать его врасплох. С наёмником расправились в его же собственной квартире, предварительно устроив допрос с пристрастием. Макинтайр специально пытал Бена таким образом, чтобы на его теле не осталось следов от побоев, а Левин тем временем просматривал электронную почту жертвы. Даже под пытками наёмник не сообщил полицейским о роли Гаррета, сказав, что действует в одиночку. Когда же его начали расспрашивать о Химере, Бен категорически отрицал причастность Джейд к шантажу. Задушив наёмника бумажным пакетом, стражи порядка аккуратно замели следы, и покинули жилище Бена, прихватив его планшет и видеофон. Левин отчитался перед Маклейном, однако чиновник отказался выплачивать вторую часть оговоренной суммы, пока была жива Джейд Макнил. Кирилл попытался заверить Брюса, что Химера непричастна к шантажу, однако переубедить чиновника стражу порядка не удалось. Напарники приступили к поискам наёмницы, но не сильно преуспели в этом деле. В отличие от покойного Бена, у Джейд не было постоянного места проживания в Терраграде.

“По крайне мере теперь нам не придётся искать Химеру. Хоть какая-то польза от смерти жадного козла!” – подумал Макинтайр, переключаясь на любимую волну.

Но даже бодрящая музыка не сильно улучшила настроение детектива. Приехав в управление, Сэм отправился на поиски напарника, и практически сразу же наткнулся на коллегу, которому задолжал несколько тысяч дакейров. Завязался неприятный разговор. Спустившийся в вестибюль Кирилл краем уха услышал спор Сэма с кредитором, и усмехнулся. Впрочем, как только Макинтайр посмотрел в его сторону, улыбка исчезла с лица Левина. Поправив очки, Кирилл направился к выходу. Выйдя на улицу, детектив достал пачку сигарет, и закурил. Как только он сделал пару затяжек, на улицу вышел Сэм.

- Не мог встретить меня снаружи? Из-за тебя я чуть с разбегу не влетел… - начал ворчать Макинтайр.

- Ты всегда в него влетаешь. С моей помощью, и без неё, - проговорил Кирилл с усмешкой.

Сэм посмотрел по сторонам, и посоветовал напарнику найти менее людное место для разговора. Быстро докурив сигарету, и метко закинув окурок в урну, Кирилл предложил Макинтайру прогуляться до стоянки.

- Дело Маклейна поручили Куэйду. Я попытался осторожно разузнать что ему известно, - объяснил Левин по дороге.

- И как?

- Никак. Проще мертвого разговорить, чем его.

- И не говори. Второго такого зануду ещё нужно поискать!

- Занудство здесь не при чём. У Маклейна были кое-какие связи в министерстве. Разыскивая убийцу, Куэйд просто пытается выслужиться. Любой другой на его месте поступил бы точно также. Даже я. Или ты.

- Так если у этого чинуши были связи в министерстве, почему он обратился за помощью сначала к наёмникам, а потом к нам?

- Хороший вопрос. Жаль только задать его больше некому. В памяти мобильника Маклейна сохранился мой номер. Нам очень повезло, что я посетил хранилище вещдоков, и удалил номер, прежде чем его увидел Куэйд, - сообщил Кирилл.

- Тогда в чём проблема? Номер – это единственное, что могло связать нас с Маклейном. Почему бы не оставить всё как есть и ничего не предпринимать?

Впервые с момента начала их разговора Кирилл нахмурился.

- Тебе когда-нибудь говорили что ты – ленивый дурак? – спросил он.

Сэм сжал кулаки.

- Ладно бы это было какое-нибудь дело, на раскрытие которого тебе плевать с высокой крыши. Но сейчас ставки гораздо выше, – продолжил Левин. - Тебе проще загреметь в тюрьму на десять лет, чем хотя бы попытаться всё уладить?

- Я не думал, что…

- Ты умеешь думать? Странно. Никогда подобного за тобой не замечал.

Грубо схватив напарника за шкирку, Сэм повалил его на капот своего автомобиля. С глаз Кирилла, не готового к атаке, слетели очки.

- Ещё раз вякнешь что-нибудь в этом роде, и будешь собирать зубы по всей стоянке! – чуть ли не прорычал Макинтайр.

- Эй, парни! У вас всё в порядке? – спросил проходивший мимо напарников страж порядка.

Сэм отпустил Кирилла. Левин поправил воротник и подобрал очки. Увидев, что на одной из линз появилась глубокая трещина, детектив не стал надевать очки, а убрал их в карман.

- Всё нормально, - заверил Кирилл любопытного коллегу.

Полицейский ушёл.

- Надо закрыть вопрос с Химерой. Если это она прикончила Маклейна, возможно, мы – следующие в её списке, - как ни в чём ни бывало продолжил Левин. – Блондинка, по описанию похожая на Химеру, посетила квартиру покойного шантажиста. Произошло это незадолго до гибели Маклейна.

- Как ты об этом узнал? – удивился Сэм.

- Бдительный сосед вызвал полицию, когда увидел приоткрытую входную дверь. Когда прибыли наши, Химеры, естественно, там уже не было. Её ищут, но не слишком усердно.

- Решили что она – обычная воровка?

Левин кивнул.

- Прошлым вечером я был в “Звезде”. Какой-то парень искал Химеру, но не сильно в этом преуспел. Я проследил за ним, и узнал, где он живёт. Сможешь его расколоть?

- Смогу. А чем займёшься ты? – поинтересовался Сэм, открывая дверцу своей машины.

- Проверю одну девчонку. Кое-кто мне шепнул, что она иногда контактирует с нашей блондиночкой.

- В смысле, кувыркается?

- Понятия не имею, может и кувыркается. Шептун свечку не держал.

Сэм усмехнулся, и сел в машину. Кирилл продиктовал ему нужный адрес и пошёл к своему автомобилю, напоследок бросив вспыльчивому напарнику, что с него новые очки взамен разбитых.

***

Зайдя в магазин оружия, Крис подошёл к кассе, и выложил “Громобой” на прилавок.

- Доброе утро. Мне нужны патроны к этой штуке, - заявил наёмник.

Внимательно рассмотрев пушку, и убедившись, что ничего не перепутал, продавец усмехнулся.

- Надрал Лису задницу или забрал пушку с трупа? – полюбопытствовал он, сразу узнав оружие.

- Ни то, ни другое. Он проспорил свою пушку.

- Это так на него похоже. Однажды Лис…

- Я уверен, что это очень увлекательная история, но мне нужны патроны.

Продавец ничуть не обиделся, и достал из-под прилавка три коробки с патронами. Судя по пыли на коробках, пролежали они там довольно долго.

- Это всё, что есть. Завозить их пачками нет смысла, ведь кроме Лиса их мало кто покупал, - сказал продавец в своё оправдание.

- На первое время сойдёт. Сколько с меня?

Продавец озвучил цену, которая показалось Фэлону сильно завышенной.

- Завышенная или нет, но дешевле ты эти патроны всё равно нигде не найдёшь, - уверенно проговорил торгаш.

Не став торговаться, Крис расплатился за обе коробки, забрал патроны, и вышел на улицу.