Как только Крис подобрал пистолет, и поднялся на ноги, Джейд подбежала к напарнику.

- Ты как? – поинтересовалась она.

- Нормально, - ответил Фэлон, вытирая грязь с лица.

- Помочь прикончить этого сукиного сына?

- Не надо. Сам управлюсь.

Сказав это, Крис тут же сорвался с места и помчался за Максвеллом.

***

Удирая от преследователя, Кроуфорд подхватил с земли кирпич. Так себе оружия, особенно с учётом того, что враг вооружён огнестрелом, но всё же лучше, чем ничего. Выскочив из переулка, Максвелл быстро помотал головой. Заметив на другой стороне улицы небольшой заброшенный магазинчик, Кроуфорд рванул к нему. Когда до двери оставалось всего ничего, прозвучал выстрел. Правую ногу Максвелла обожгло огнём. Потеряв равновесие, Кроуфорд всё же успел сделать рывок вперёд, и заскочить в магазин. Рухнув на пол, парень поспешил перевернуться на живот. Попытка подняться отдалась сильной болью в простреленной ноге. Стиснув зубы, Максвелл поковылял в сторону пустых стеллажей. Они оказались достаточно широкими, и могли послужить в качестве укрытия.

Прижавшись спиной к стеллажу, Кроуфорд сделал пару глубоких вдохов, затаил дыхание и прикрыл глаза. В том, что победа на выборах была у него в кармане, Максвелл ничуть не сомневался. Став членом городского совета, он бы приумножил своё богатство и усилил влияние. Нашлись бы те, кто стали бы вставлять палки ему в колёса, и строить козни у него за спиной, но он поставил бы их на место.

“А теперь ты подохнешь в вонючих трущобах, среди грязи и пыли. Потому что решил напоследок взглянуть в глаза тому, чью жизнь разрушил!” – ехидно подметил внутренний голос.

Не способный врать самому себе, Максвелл признал, что сейчас, как и три года назад, он совершил ошибку, пойдя на поводу у эмоций, а не разума. Будь жив Марко, он бы донёс до босса, что принятое им решение – не самое удачное. А даже если бы не убедил, то был бы рядом, и смог защитить. Теперь же надеяться Максвеллу было не на кого, кроме самого себя. Раз Химера вырвалась, значит Лао и его ребята мертвы. Но тот факт, что облажался не только он один, не сильно воодушевлял.

Услышав, как Крис зашёл в магазин, Максвелл резко открыл глаза, и попытался привести мысли в порядок. Ситуация была хреновая, но не безнадёжная. Если застать Криса врасплох, и проломить голову кирпичом, то никакой огнестрел ему не поможет. К тому же темнота уравнивала их шансы. Приободрённый этой мыслью, Максвелл стал ждать, когда Фэлон подойдёт к его укрытию достаточно близко. Как только это случилось, Кроуфорд оттолкнулся от стенки, и бросился на приблизившегося к стеллажу Крису, метя кирпичом ему в голову.

Но Фэлон был начеку. Успев отскочить, Крис вскинул оружие, и выстрелил. Получив пулю в грудь, Максвелл вздрогнул, выронив кирпич. Пошатнувшись, Кроуфорд уткнулся спиной в стеллаж и начал медленно оседать, пока не сполз на пол. Простреленная грудь горела огнём, а изо рта потекла кровь. Подойдя ближе, Крис поднял оружие, намереваясь сделать контрольный выстрел, но услышав, как хрипит раненный враг, понял, что тот и так не жилец. Опустив оружие, Фэлон сел напротив Максвелла, прижавшись спиной к противоположному стеллажу. Какое-то время они просто сидели молча, пока тишину не нарушил Крис.

- Кейт знает, что я жив? – поинтересовался наёмник.

- Нет, - ответил Максвелл, после чего начал кашлять.

- Хорошо. Не придётся просить у неё прощения.

Кроуфорд ничего на это не ответил. Не было сил, да и сказать было нечего. Как только Максвелл перестал дышать, Крис поднялся с пола и неторопливо направился к выходу.

Эпилог

От Ральфа Джейд узнала, что бандит, в квартире которого сейчас проживала Кира, сбежал из тюрьмы. Шанс, что он наведается в своё жилище, был не так уж и велик, но Химера на всякий случай предупредила подопечную об опасности. Перебраться в свою старую квартиру Кира планировала в любом случае, просто теперь переезд пришлось ускорить.

Рано утром девушку разбудил настойчивый стук в дверь. Нехотя поднявшись, и надев штаны, Кира пошла открывать дверь. На пороге стояла бодрая Джейд.

- Разбудила? – поинтересовалась наёмница.

- А по мне не видно? – ответила Кира сонным голосом.

- Видно. Я зайду?

Девушка молча открыла дверь, и отошла в сторону. Пустив Джейд в своё жилище, Кира отправилась в ванную, где умылась холодной водой и почистила зубы.

- Как у тебя с деньгами? – поинтересовалась Джейд, едва взбодрившаяся подопечная вернулась в комнату.

- А что, хочешь попросить взаймы?

- Наоборот. Если у тебя проблемы с наличкой…

- Пока проблем хватит. В ближайшие пару недель с голоду точно не умру.

- А что насчёт работы? Есть какие варианты на примете?

Кира покачала головой.

- Хорошо. Значит, я пришла не зря. – Джейд улыбнулась. – Я кое с кем пообщалась, и они согласились пойти мне навстречу. В общем, есть два варианта: доставщица в небольшой курьерской конторе или официантка в баре.

- В каком баре?

- “Звезда”. Ничего сложного. Будешь разносить выпивку, и иногда, если потребуется, помогать с уборкой на кухне. Если какой-нибудь пьяный козёл хотя бы косо на тебя посмотрит, вышибалы и бармен доходчиво ему объяснят, что так лучше не делать.

Хорошенько обдумав оба варианта, Кира выбрала “Звезду”.

- Отлично. Загляну к Ральфу, и скажу, что ты согласна. А чтобы тебе удобнее было добираться до бара…

Не договорив фразу до конца, Джейд достала из кармана ключ и водительское удостоверение. В ответ на вопросительный взгляд Киры Химера просто кивнула подопечной, после чего покинула её жилище. Какое-то время рассматривая оставленные подарки, девушка быстро оделась, вышла на улицу, и увидела рядом с домом новенький спортивный мотоцикл красного цвета.

- Охренеть, - только и сказала Кира, не ожидая, что наставница окажется столь щедрой.

Желая убедиться, что это не чей-то чужой мотоцикл, а именно её, девушка вставила ключ в замок зажигания, и завела двигатель. Удостоверившись, что мотоцикл действительно теперь принадлежит ей, Кира начала смотреть по сторонам, надеясь увидеть Джейд. Однако наёмницы и след простыл.

***

Зашедшего в бар Криса Ральф поприветствовал коротким кивком. Сев за стойку, Фэлон заказал пиво. Приняв заказ, бармен налил посетителю большую кружку.

- Работает? – поинтересовался Крис, кивком указав в сторону телевизора.

- Работает, - ответил Ральф.

- Тогда включи.

Пожав плечами, бармен врубил телевизор, и передал Крису пульт. Переключая каналы, Фэлон замер, увидев выпуск новостей. Флегматичный диктор сообщил зрителям, что победу на выборах в городской совет одержал Максвелл Кроуфорд, но произнести речь по этому поводу победитель не смог, потому что во время оглашения результатов его не оказалось в зале. Слушая эту болтовню, Крис задался вопросом, как скоро тело Макса будет найдено, какую версию озвучит полиция, и как тщательно будет искать убийцу. На мгновение мелькнула мысль рвануть в трущобы, и получше спрятать тело, но Крис тут же её отринул.

“Будь, что будет”, – подумал Фэлон, прежде чем переключить канал.

Не найдя ничего интересного, Крис остановился на спортивном канале, по которому шла трансляция баскетбольного матча. Положив пульт, наёмник начал неторопливо потягивать принесённое пиво. За ходом игры он совсем не следил, потому что не особо любил баскетбол.

- Скучаешь? – услышал он сзади знакомый голос.

Крис улыбнулся.

- Веселюсь.

Подошедшая к стойке Джейд села рядом.

- Хорошо, что мы встретились. Хотя я и так и так собиралась к тебе наведаться.

- Зачем? – поинтересовался Крис, сделав очередной глоток.

- Были у меня кое-какие планы, и я надеялась, что ты составишь мне компанию.

Крис повернулся к собеседнице лицом.

- Приглашаешь меня на свидание? – Фэлон хмыкнул. – Хотя о чём это я? Тебе же нравятся пышногрудые брюнетки.

- Не говори ерунды. Не нравятся мне брюнетки. Ни плоские, ни пышногрудые.