Номи.

Больше всего на свете я не люблю сюрпризы. Думаю, это черта всех вампиров – после всех войн мы предпочитаем жизнь спокойную, размеренную, без эмоциональных всплесков…. Ну, или только положительных….

Я готова голову прозакладывать, что сегодня меня ждёт хороший сюрприз. Завтра первое сентября – наше последнее первое сентября в школе, и Чарли знает, что я мечтаю провести последний учебный год в статусе невесты, чтобы пожениться сразу после выпуска. Мы не раз это обсуждали, и вчера он пригласил меня в ресторан…. Явно не просто так!

–Не сказала бы, что я рада за тебя, – Мэрибэлл сумрачно наблюдала, как я кручусь перед зеркалом, – ты уверена, что выйти замуж за  Грасса – это хорошая идея?

–Конечно, хорошая! – я сосредоточенно всматривалась в зеркало. Вся проблема моего вида в том, что мы отражаемся только в заколдованных зеркалах – да и то расплывчато. Попробуй накрасить глаза, когда даже границы века не различить! – Ты забыла, что я встречаюсь с ним три года?

–И все эти три года он вертит тобой как хочет без официального предложения! Даже родителям своим не рассказал, – скептически буркнула подруга. – Как он вообще тебя уломал на это?

–Ну, у вампиров все не так как у вас, людей, – я не обиделась, – его родители не одобрят связь вне брака…. Но о помолвке-то он им скажет!

–Какая хорошая отмазка! – вздохнула Мэр. – Ладно, если ты этого хочешь….

–Ты даже не представляешь, насколько! – я повернулась к ней. – Ну, как я?

–Неудивительно, что в зеркале тебя не видно, – подруга улыбнулась, – ты неотразима во всех смыслах! Мне начинать ревновать Арона к тебе?

–Нет, он не в моем вкусе – у него первая, а я предпочитаю третью! – пошутила я. Арон и Мэр встречались уже год, и никто не сомневался, что тут дело тоже кончится свадьбой. Эти двое идеально подходили друг другу: оба Охотники, увлекались целительством, обожали фильмы ужасов и холодно относились к Чарльзу.

–Ух, – меня начало потряхивать, – была бы я красивее….

–Куда уж красивее? – возмутилась подруга. – Я бы с твоей внешностью….

Проблема в том, что Мэр судит с человеческой точки зрения. А вот до идеала вампиров я сильно недотягиваю. Я невысокая, слишком худая и смуглая. Последнее – просто гвоздь в крышку моего гроба, потому что все вампиры отличаются аристократичной бледностью, а я постоянно выгляжу так, словно всю жизнь на пляже провела!

–Ну, пожелай мне удачи! – я убрала косички в хвост на затылке, накинула плащ и обняла подругу.

–Удачи! – со всей возможной искренностью пожелала подруга.

Чертова пунктуальность – я вечно всюду прихожу раньше, а Чарли постоянно опаздывает, и вот результат – приходится ждать почти полчаса. Не то что бы это напрягало – просто стоишь, как дура, у всех на виду….

–Привет! – Чарли, наконец, приходит, и я усилием воли гашу недовольство. Подумаешь, опоздал! Ну, проблемы у моего избранника с чувством времени – что уж тут!

–Отлично выглядишь! – говорю я. В строгом костюме мой парень выглядит очень впечатляюще, даже хостесс на него заглядывается.

–Спасибо, – парень слегка пожимает мою руку – он против выражения чувств на людях, – ну, пойдём?

Мы устроились за столом, сделали заказ.

–Давай поговорим? – Чарли неловко заёрзал на стуле, а у меня от предвкушения не то что бабочки – птеродактили в животе заметались.

–Конечно, – я кинула быстрый взгляд на свои пальцы. Вроде с маникюром все нормально…. Ну, включайте камеры – этот момент я запомню на всю жизнь!

–Я долго думал о наших отношениях, – обычно невозмутимый Чарльз явно нервничал, – мы с тобой вместе уже так долго….

–Да, очень! Почти три года!

–Да, -Чарльз прокашлялся, – в общем, я решил, что нам надо….

–Согласна! – выпалила я.

–… взять паузу, – закончил Чарли.

Даже если бы в этот момент перед нами воскрес Эрнест, я и то бы меньше удивилась.

–Что? – может, у меня слуховые галлюцинации начались. – Что ты сказал?

–Нам нужен перерыв, – Чарли явно радовало, что я спокойно реагирую – он даже расслабился. – Мы встречаемся три года, и наши отношения стали слишком… обыденными, что ли?

Я впала в какой-то ступор, а Чарли продолжал:

–Надо пробовать новое, верно? Я не хочу изменять в браке, поэтому стоит нагуляться прежде, чем объявлять о помолвке, верно?

–Я что-то никак не пойму, – выдавила из себя я, – ты меня бросаешь?

–Что ты! Конечно, нет, Номи! – парень взял мою ладонь в свои. – Просто нам нужно отдохнуть друг от друга, понимаешь? До лета!

–Отдохнуть, – эхом отозвалась я. В голове раздавался тонкий писк, мешающий нормально соображать. Похоже, я сплю – и мне снится кошмар.

–Как мне повезло с тобой – ты такая понимающая! – Чарли сверкнул улыбкой. – Кстати, я решил, куда пойду учиться дальше….

Следующие два часа выпали у меня из памяти. Очнулась я только перед домом, когда мне позвонила Мэр:

–Ну, хвастайся кольцом!

–Нечем хвастаться, – я старательно сохраняла самообладание, – мы решили взять паузу.

–Паузу? – озадаченно повторила подруга. – Вы решили, или он решил?

Наверное, Чарльз прав, и я слишком много Бэлл рассказываю – слишком уж хорошо она меня знает.

–Мы решили, – соврала я. – И я больше не хочу об этом говорить!

В голосе мелькнули истеричные нотки, и подруга их услышала:

–Хочешь – приезжай на ночь. Возьмем винишка, пару пачек чипсов….

–Нет, – горло сжало, – завтра на учебу. Пойду спать. Увидимся завтра в школе.

–Может, пропустишь? – осторожно посоветовала Мэр. – Наверняка Чарльз уже всем…

–Он больше не будет с нами учиться, – глухо ответила я, – закончит экстерном… Все, больше не могу говорить. До завтра.

Не понимаю, зачем я вообще пришла в школу. Толку от этого меньше, чем ноль – все равно я не в состоянии учиться…. По крайне мере, сегодня. И завтра. И вообще в этом году – есть проблемы поглобальнее.

Хоть я и убеждала Мэр, что все нормально, но новость о нашем с Чарльзом расставании уже облетела всю школу – вампиры кидают на меня презрительные взгляды, а за спиной шепчутся. И это я только в здание зашла!..

Тащусь по коридору, погруженная в невеселые мысли и врезаюсь в стену. А нет, не стену – в какую-то гору мышц, которая разговаривает с директором.

–Извините, – он даже не покачнулся, а я тру ушибленный лоб.

–Глаза разуй, – бурчу я, хотя сама виновата и иду в свой класс.

Одноклассники-не вампиры рады меня видеть, подходят поздороваться, рассказать, как провели каникулы, и все спрашивают, где Чарли. Я старательно «держу лицо», и приход Бэлл воспринимаю как спасение. Та в компании своего парня и по совместительству моим вторым лучшим другом Ароном, который тоже явно в курсе вчерашнего.

–Ну, как ты? – вполголоса спрашивает парень, пока Мэр отгоняет от нас жаждущих пообщаться.

–Я в порядке, – вру я, глядя, как Арон заботливо выдвигает стул для Мэр. Мрак, я сейчас расплачусь.

–Слабо верится, – заявила Мэр, плюхаясь рядом, – выглядишь отвратительно. Ты хоть спала?

–Я в норме, – как попугай, талдычу я, борясь со слезами, – я же сказала!

Парочка переглянулась.

–Родителям сказала? – осторожно спросил Арон.

Я поморщилась и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Сказала! Как будто у меня выбор был….

Отец сказал, что я в очередной раз его разочаровала. Вот Миньярд сумел добиться успеха, женился на Лайле – наследнице древнего известного рода, а я не смогла удержать такого парня! Неудачница.

Мать же только кивала, поддерживая мужа.

Всю ночь я прорыдала в подушку, и теперь голова просто раскалывается. От сочувствия друзей еще тяжелее.

–Хочешь, приходи сегодня ночевать ко мне, -предлагает Мэр, – выпьем винишка, расслабимся….

–Нет, спасибо, – как ни хочется согласиться, родители не отпустят. Им вообще не нравится, что я продолжаю общаться с людьми – уверена, они думают, что из-за этого Чарльз меня и бросил.