Побранив меня за неосторожное использование магии вне специального тренировочного корпуса, Лариса всё-таки согласилась выдать мне разрешение и не сообщать родителям. Но само собой, с рядом условий. Во-первых, я должна была пойти в город не одна (пришлось незаметно скрестить пальцы, когда обещала ей это), во-вторых, в будущем выполнить одну её просьбу. По правде говоря, вот этот пункт меня больше всего и беспокоил. Не дай бог, снова какое-нибудь дурацкое платье-колокол приволочет и «попросит» меня, надев его, вместе с ней прогуляться. Боже упаси! Однако, поскольку времени спорить у меня не было, и нужно было догонять Лиду, пришлось согласиться. Вот теперь я и мучилась от мысли о том, что задолжала своей идеальной сестричке.
Хм. Ещё раз определив нужное направление с помощью заклинания, я на секунду застыла, задумавшись. Я и до этого заподозрила неладное, однако теперь была почти уверена: Лида действительно шла к трущобам. Но почему? Я ведь точно помнила, что Евгений велел ей явиться к гостинице в торговом квартале. Неужто она действительно шла не на встречу с Богданой? Странно это. Тем не менее, я продолжила идти следом за Лидой. Сегодня я решила окончательно выяснить, что скрывает эта девушка, и главное, кто она для меня – враг или возможный союзник.
Да, Лида работала на МГИВ, а значит, автоматически становилась врагом Алуина и императорской семьи. Вот только я до сих пор не была уверена в том, являлась ли она врагом лично мне. Как-никак, я отлично помнила, что она не рассказала Евгению никаких важных сведений обо мне. Кроме того, хотя я и знала о театральных способностях Лиды, её желание помогать мне и быть рядом временами казалось довольно искренним. Не говоря уже о том, что Лида – способная напарница, и без неё нам, возможно, не удалось бы разоблачить Олега и его банду. Поэтому я и собиралась выяснить, что будет происходить на сегодняшней встрече Лиды с Богданой. Лишь после этого я стану делать какие бы то ни было выводы и решать, как поступить со своей служанкой. Выдаст Лида мою тайну Богдане или нет, от этого будет зависеть её судьба.
С неприятным осадком на душе я в очередной за сегодня раз достала артефакт прослушки из своего пространственного кармана. Тишина. Значит, Лида всё ещё в пути. Сжав его в своей руке, я вспомнила, с каким счастьем Лида принимала мой подарок, отчего, мягко говоря, я почувствовала себя не самым лучшим человеком. Как-никак, мне бы и в голову не пришло ей что-нибудь дарить, если бы не необходимость прослушивать её разговоры. Тем не менее, несмотря на всю свою находчивость, Лида, кажется, ничего не заподозрила, и теперь ходила в подаренном мною ей амулете, совсем его не снимая. Когда же я ей его только дала «в знак признательности за всё то время, что она была рядом», у девушки даже глаза от слёз заблестели. При этом, по-моему, её эмоции были вполне искренними, а вовсе не наигранными.
Похоже, даже сейчас Лида не подозревала о том, что на самом деле главный камень в её амулете – это артефакт прослушки. Его мне было далеко не просто получить и, между прочим, я была вынуждена на него знатно потратиться. Так как покинуть академию без лишних вопросов у меня не вышло бы, я решила обратиться за помощью к Даше. Как-никак, к тому времени я уже убедилась в том, что знания Даши в магии распространялись далеко за пределы не только моих собственных, но подозреваю, и большинства старших учеников в академии. В общем, я спросила у соседки, по силам ли ей создать уменьшенную копию артефакта-передатчика звука, если я предоставлю ей все материалы. Само собой, она тут же поинтересовалась, зачем мне это. Пришлось поделиться с ней частью правды (как-никак, она всё равно увидела бы артефакт на Лиде). В общем, я сказала, что хочу проверить свою служанку, так как подозреваю, что её могла переманить семья Александра. Ну а сделать артефакт в форме украшения необходимо, чтобы Лида и охрана академии, если вдруг решит провести очередной обыск, ничего не заподозрили.
По правде говоря, вначале Даша не хотела в этом участвовать, однако когда я предложила ей денежное вознаграждение из своих довольно немалых карманных расходов, подумав, она всё-таки согласилась. Как-никак, ей нужны были деньги для оплаты долгов и помощи родным. В то же время, Даша наотрез отказывалась от подачек, и когда я однажды предложила помочь ей финансово, она по-настоящему разозлилась. А вот за хорошо оплачиваемую работу девушка с радостью взялась. Единственное, отметила, что радиус действия артефакта будет маленьким, и чтобы подслушивать разговоры Лиды, мне нужно находиться поблизости.
Дальше дело оставалось за малым: связаться с домом и попросить все нужные материалы «для практических магических занятий». Благо, несмотря на то, что запрошенные мною материалы были довольно редкими и дорогими, утруждать себя подробностями просьбы дочери в моей семье никто не стал. Подозреваю, мама и предположить не могла, что я способна ей врать, а отцу мои дела, как всегда, просто не интересны.
Зачем такие сложности? Я знала, что бессмысленно спрашивать у Лиды объяснений. Что бы она ни сказала, я, скорее всего, ей не поверила бы. Благодаря Максиму, объекту моей будущей мести, я отлично знала, как хорошо люди умеют врать и прикидываться, если им это действительно нужно. Именно поэтому я придумала небольшой план, с помощью которого надеялась получить, по меньшей мере, часть ответов на мои вопросы к Лидии. «Слить шпиону ложную информацию» – об этой практике я знала довольно много, учитывая род моих прошлых занятий. Пусть и в слегка иной форме, но я решила применить её и в данном конкретном случае.
Несколько дней тому назад я поделилась с Лидой своим «секретом». Рассказала ей, что после того, как богиня пометила меня седой прядью, со мной стали происходить странные вещи. Мол, я слышу и вижу богиню во сне, и именно поэтому меня в такие моменты невозможно разбудить. А ещё у меня, мол, открылись необычные способности, которые меня очень сильно пугали. Бывает, я слышу божественный шёпот в обычной жизни, после чего мои магические умения резко усиливались. Например, на прошлом уроке исцеления после «знака свыше» я смогла взять под контроль тело птицы, на которой мы отрабатывали заклинание.
Само собой, всё это было абсолютным бредом, и по правде говоря, мне пришлось много раз репетировать рассказ о своей «избранности» перед зеркалом, чтобы в конце концов озвучить его Лиде с более-менее серьёзным лицом. Благодаря подготовке, в итоге всё вышло довольно убедительно. Моя история получилась эмоциональной, и Лида под конец даже заплакала, проникнувшись ко мне сочувствием. После чего сказала, что мне не о чём волноваться, и она будет со мной, что бы ни случилось.
Угу, конечно, так я и поверила. Действительно ли Лида заботилась обо мне, или это обычное притворство, я собиралась выяснить в самое ближайшее время. Учитывая заинтересованность Евгения в принцессе, МГИВ наверняка хорошо отблагодарит Лиду за данную информацию. Тем не менее, служанка не могла не понимать, что передача моих слов МГИВ подставит меня под удар и очень сильно навредит в будущем. Вот и посмотрим, что она решит: выслужиться и подзаработать, или защитить меня, тем самым, возможно, подвергнув себя опасности за сокрытие важных сведений.
Если Лида выберет первый вариант, то я тотчас наведу шороху и вызову гвардейцев прямо к гостинице, где должна проходить встреча, чтобы они скрутили вместе и Лиду, и Богдану. Благо, перед визитом в столицу ученикам академии выдавали сигнальный артефакт, который пускал в небо магический заряд, оставляющий после себя шлейф из красного дыма, чтобы они могли позвать на помощь в случае чего. Если же Лида решит пойти по другому пути и прикрыть меня, я позволю ей беспрепятственно вернуться в академию, после чего поговорю с глазу на глаз. Скажу, что хочу помочь ей и её отцу, которому, по всей видимости, угрожали. Ну а дальше будь что будет.
По крайней мере, изначальный план был именно таким. Вот только после около трёх часов следования за Лидой я действительно оказалась в трущобах вместо торгового квартала. Пришлось достать из пространственного кармана Кати и накинуть на себе дорожную накидку, чтобы слишком сильно не выделяться. В какой-то момент заклинание слежения подтвердило, что Лида остановилась. Переведя дыхание, я нашла укромное место и вновь активировала артефакт прослушки. С той стороны до меня еле-еле доносились два голоса. Пусть и не без труда, но мне всё-таки удалось разобрать слова.
