До наступления сумерек ещё было время и Евпл, чтобы не сидеть в четырёх стенах, решил пройтись вокруг поселения. То ли некое предчувствие было тому причиной, то ли ещё что, но на берегу горной речушки он обнаружил аж два места силы: одно уже знакомой воздушной стихии, второе же было фиолетового цвета. “Нити” голубого цвета парень втянул не раздумывая, а фиолетовые рассматривал долго и внимательно, хотя уже давал себе зарок не мучить себя размышлениями о смысле того или иного цвета.
Наступило уже давно привычное покалывание в руках и ногах, временная потеря ориентации, – и вот Евпл впитал и эту новую основу для своего хранилища стихийных сил. Ну а потом настала бессонная ночь, на всём протяжении которой парень задавал себе уже привычный вопрос: “Что это за сила?”
Глава 5
Как не спешил Евпл, но пришлось ему остаться ещё на пару ночей в этом высокогорном поселении, чем немало удивил и порадовал хозяев дома. Парень продолжал бродить по окрестностям в надежде найти что-то ещё, но, видимо, боги решили, что он и так получил уже многое. Теперь, сидя на берегу обмелевшей речки, он пытался ощутить в себе недавно полученную новую силу. При этом он использовал методику, с которой пражский асклепиад ознакомился в хиндских землях и назвал латинским словом медитация. Этот врач написал в своей книге, что, согласно восточным представлениям, в теле человека изначально имеются как бы каналы, по которым течёт жизненная энергия. И что с помощью определённых упражнений можно контролировать эту энергию и использовать в своих целях.
Евпл не знал, насколько всё написанное в книге действительно имеет реальную ценность, но решил сконцентрироваться на своих внутренних ощущениях. Он пробовал различными описанными способами прочувствовать стихии, заключённые в его хранилищах силы. В какой-то момент ему стало казаться, что начал их ощущать, но почти сразу это чувство исчезло, оставив парня в недоумении, на правильном ли он пути.
Что делать дальше? Оставаться в этих глухих землях или продолжить путь? Через пару седмиц из двух найденных мест силы вновь можно будет впитать “нити”. Евплу очень хотелось побыстрее прийти в столицу Империи, но решение остаться здесь казалось более правильным и полезным. Ну что же, он теперь знает, чем может занять себя среди этих гор, покрытых вечнозелёными елями, со склон которых стекают многочисленные ручьи с такой ледяной водой, что сводит зубы даже в самые жаркие дни.
Что хорошо в этих местах, – здесь довольно трудно заблудиться. С одной стороны ущелье, а с другой – почти недоступные вершины. Евпл ходил по пологим склонам целыми днями, искал руды и драгоценные камни, питался жареным на костре мясом животных и слушал тишину. Иногда он медитировал, пытаясь достичь того, что в книге обозначается словом випассана, хотя и не был уверен, что правильно понял объяснение этого термина автором. Парень просто хотел осознать силы, вливающиеся я в его тело и то, как они могут влиять на внешний мир.
Прошло много дней и в одной из медитаций он как бы увидел себя, при этом его правая рука, касающаяся земли, была объята пламенем, а левая, поднятая к небу, была покрыта льдом. Евпл целый день размышлял об этом видением и пришёл к выводу, что боги таким образом могут показывать ему силы, которыми он владеет. Если так оно и есть, то фиолетовые “нити” дают силу, способную замораживать всё вокруг? Хм… надо проверить.
Парень поднял левую руку, направил на ветви ближайшего дерева и обратился к своему хранилищу силы, находившемуся в левом боку. Поначалу он не увидел никаких изменений, а потом зелёные иголки стали покрываться инеем. Медитация помогла! Будет ли она способствовать ему и дальше? Очень хочется на это надеяться…
Через три дня Евпл сделал ещё одно открытие – он научился вызывать не только огненные шары, но и огненные дротики, которые имели намного большую пробивную мощь. Теперь для того, чтобы убить крупное животное, было достаточно кинуть один огненный дротик, а не три-четыре огненных шара. Понятно, что таким образом можно серьёзно сэкономить время, как на охоте, так и в бою.
Незадолго до октябрьских календ на горизонте показалась Верона – первый большой город, встреченный им после перехода через Альпы. Погода стояла довольно тёплая. По-крайней мере, температура в начале октября в Вероне была такой же, как в Бреме в начале сентября. Местная архитектура настолько отличалась от того, что Евпл видел ранее, так что он решил отвести на отдых и ознакомление не менее трёх дней. В гостинице была снята комната, чьи окна выходили прямо на местную реку. Так парень решил обезопасить себя от обычной городской беды – вони от нечистот, от которых можно было запросто задохнуться на узких улочках. Сложив в прикроватном сундуке все свои вещи, парень направился в ближайшую лавку и купил новую одежду. Потом на очереди было посещение бани. Ох, как давно он не мылся в горячей воде. Разве может бочка с тёплой водой, стоящая в придорожном трактире сравниться с римскими термами? Да никогда! Парень блаженствовал там несколько часов и, одевшись в чистое, почувствовал себя почти патрицием.
В общем столовом зале гостинице Евпл заказал себе изысканный обед, – похлёбку с нутом и треской, а также жаркое из рубца, – который ел не торопясь, смакуя каждый кусочек. Да, мясо, поджаренное на костре, тоже может быть вкусным для того, кто долгими днями живёт в лесу, но еда, приготовленная хорошим поваром, всегда даст фору. Вид довольного молодого человека, наверняка не бедного, привлёк внимание работниц гостиницы и они стали делать ему недвусмысленные намёки. Тот, отвыкший за последние месяцы от женского внимания, решил поддаться их чарам и выбрав ту, что помоложе и посимпатичнее, договорился с ней об её приватных услугах.
Утро было добрым. Свежий прохладный осенний воздух проникал через открытое окно. Перекусив остатками лёгкого ужина, заказанного прошлым вечером для заполнения пауз между ночными забавами, Евпл решил, что ничто не заставит его покинуть довольно мягкую постель. Ему хотелось как можно лучше отдохнуть от долгого путешествия, от которого даже добротные сапоги, позаимствованные у мёртвого аристократа, пришли в такую негодность, что последний городской нищий вряд ли бы на них позарился.
В комнату постучалась уже знакомая работница. Она хотела унести посуду на кухню, но парень решил, что для поддержания хорошего настроения надо продолжить ночной банкет, и главным блюдом будет отнюдь не еда. Девушка, если её можно так назвать, была не против и оговоренный час пролетел незаметно. Теперь можно поспать несколько часов и уже потом подумать о прогулке по городу.
Да, городские дома во многом не походил на те, что находились в Праге или Бреме. Все дома были из камня или кирпича, а лепнина, статуи и украшения были более богатыми и интересными. Если здания выходили фасадами на площади, то на них было множество балконов с цветочными горшками. Сейчас цветов почти не видно, но пару месяцев назад они наверняка были предметом особой гордости для их владельцев. Если и другие италийские города будут не менее красивыми, то прежнее желание Евпла жить каком-нибудь месте Срединных провинций окончательно исчезнет. Даже Прага уже не казалось пределом мечтаний для велгородского паренька. Но, наверняка, он не сможет купить здесь себе дом даже в стороне от городского центра. Они были очень большими и почти во всех них жила не одна семья, а несколько, каждая в своей отдельной квартире, расположенных по нескольку на каждом этаже.
Встреченные на городских улицах девушки, были ещё более раскованными и улыбчивыми, чем те, которых Евпл видел раньше. Они так и притягивали взгляд парня, который последние четыре месяца видел лишь деревья в лесу. Да, податливая работница гостиницы несколько разрядила его напряжение, но глаза хотели постоянно любоваться девичьими прелестями. Не смотря на печальный опыт общения с женским полом, парень опять стал думать о том, что наличие у него спутницы решило бы некоторые проблемы. Ну да ладно, время покажет.
