Глава 11

За несколько месяцев до описываемых событий. Восточный берег Эвксинского понта, Колхида, полис Фасис, известный своим святилищем богини Артемиды. Константин Гуназа, помощник купца рабовладельческого каравана, вальяжно прохаживается вдоль ряда удачно купленных женщин:

– Ну, милашки, настал великий день в ваших прежде никчёмных жизнях. Вас повезут в те земли, о которых вы даже не слышали. Там не так жарко и душно, как здесь… вам понравится. Здесь вы – почти никто, а там станете желанными. Сейчас вам надо разделиться: девственницы остаются на месте, а те, кто уже был с мужчиной, идут посидеть в тени, что отбрасывает вон та стена. Бóльшая часть рабынь пошла в указанное направление, а Константин обратился к оставшимся:

– Вам повезло! Сейчас на вас наденут кожаные ошейники, из которых вы всё-равно не сможете вырваться. Потом вас осмотрят, при необходимости вылечат от ран и ссадин, и будут обращаться как с самыми важными людьми на земле. Прошу вас не делать глупостей, и тогда это путешествие вы назовёте чудеснейшим приключением. Теперь же пусть каждая назовёт мне своё имя, возраст, место рождения, и я потом задам другие вопросы.

Записав все необходимые данные, помощник купца отправился к женщинам, сидящим в тени:

– Вам повезло! Сейчас каждая расскажет мне о себе, а потом всех вас ещё раз осмотрят, накормят и очистят от грязи. Завтра мы все отправимся в незабываемое путешествие, во время которого каждая из вас покажет хозяину каравана или мне всё, на что способна. От этого будет зависеть моё отношение к вам и та стоимость, за которую вас продадут. Чем лучше моё отношение, тем в большую стоимость я вас оценю и тем лучше будет с вами обращаться богатый покупатель. Никто же не хочет быть проданной какому-то нищему, и всю свою жизнь прожить в грязи и лишениях? Верю, что плохой участи себе никто из вас не желает. Поэтому, надо будет показать мне все свои положительные стороны.

И ухмыльнувшись, Константин начал записывать имена рабынь.

***

Евпл сидел в комнате и сортировал принесённые ценности. Деньги он старался брать только золотые, чтобы вес и объём мешка не были слишком большими. Всего около трёх сотен таких монет среди которых затесались стате́ры и драхмы. Четыре дюжины золотых колец и перстней, дюжина золотых цепей и другие ювелирные украшения. Несколько ножей в ножнах, украшенных камнями, и банковские расписки из сундука атамана. Наверняка, он какую-то часть награбленного где-то закопал, но и в банк положил немало – три тысячи восемьсот золотых. Итого: почти четыре тысячи пятьсот золотых. Ну что же, следует признать – честный труд приносит Евплу намного меньше монет.

Надо бы поискать местного архитектора, делающие проекты будущих домов, или же обратиться к строителям, которые на примерах уже готовых или строящихся домах объявят общую стоимость готового строения. На поиск нужных людей ушёл целый день. Найденный архитектор согласен за триста золотых показать уже готовые проекты, которые можно будет изменить за дополнительную сумму. Со строителями было проще – за небольшую плату они были показать строящиеся дома, но Евплу было трудно понять, какие дома получатся из тех увиденных нагромождений кирпичей и камней. Да и о многих вещах строители говорили приблизительно, а на вопрос об общей сумме, которую надо будет потратить на всё, отвечать отказывались. Дескать, вот построим, тогда и узнаешь.

Пришлось возвращаться к архитектору и смотреть образцы. Да, это совсем другой уровень проектирования частных домов, чем тот, который предлагали строители. В проектах всё было размечено, пересчитано, описаны отделочные материалы и даже написана общая стоимость. Если Евпл захочет, то его могут даже отвести в уже построенные дома, чтобы он прочувствовал себя в них. Ещё один день и дополнительное количество золотых было потрачено на посещение домов. Теперь парень уже мог приблизительно понять то, что ему надо. Завтра он сходит на торги, во вторник узнает о новой выставленной недвижимости, а после можно будет и с архитектором начать уже предметный разговор.

В понедельник зал для торгов гудел сильнее потревоженного улья. О том, что выставленный ранее участок снят с торгов, было объявлено уже в пятницу. Однако большинство заинтересованных людей узнали об этом в утро понедельника. Всех интересовал один вопрос – почему ответственные за торги чиновники не сказали намного раньше, что объект недвижимости уже был продан? Многие из тех, кто пришёл лишь за привлекательным участком, уже собирались расходиться по своим делам. Остальные, кто с кислыми лицами, а кто и с безразличными, решили остаться и участвовать в торгах. Евпл решил, что ему там делать нечего, но пошалить хотелось и он протянул свой золотой.

Первым шёл недостроенный дом. Его быстро купили за одну тысячу восемьсот золотых. За оставшиеся два дома люди не были настроены серьёзно бороться. Но тут случился Евпл и участники торгов, не ожидая сами от себя активности, стали поднимать ставки. Когда всё закончилось, то многие спрашивали друг у друга, почему всех вдруг охватил такой азарт купить то, что мало кому было нужно. Истинную причину знал лишь один человек и о ней он никому не расскажет.

Внезапно в голову парня пришла безумная мысль – посмотреть как там обстоят дела с воровским логовом. И ноги сами по себе понесли своего владельца в нужном направлении и остановились недалеко от цели. Ворота были закрыты и рядом никого не было видно. Неужели вся шайка полегла в ту ночь? Ну не может такого быть, чтобы воры ночью не пошли на дело. Потом Евпл вспомнил – в андроне видел остатки большого ужина. Может, те воры устроили себе выходной и что-то праздновали? Возможно.

Парень уже собирался уходить, как дверь в воротах отворилась и оттуда вышли люди, в том числе и стражники. Понятно, как-то стало известно, что все жильцы мертвы. Или соседи почувствовали запахи разлогающихся тел, или стража не получила от воров платы за покровительство и пришла проверить подопечных. Евпл поскорее ушёл от этого места, рассуждая о том, что не зря люди говорят: “Преступник всегда возвращается на место преступления”.

На следующий день парень пошёл к архитектору и заключил с ним договор на создание проекта постройки дома. Тот предложил неплохой вариант, который впечатлит бедных гостей, а богатые одобрят. В этом проекте участок огорожен каменной стеной с воротами, а треть его внутренней площади будет отдана под сад с бассейном и различные вспомогательные помещения: комната управляющего, комната для целительства, конюшня, сторожка и тому подобное. В последнее время появилась мода на маленький домашний птичник с курицами и фазанами, но об этом можно подумать и позже.

Сам дом будет традиционно делиться на две половины: мужскую и женскую; на первом этаже будет дюжина (или чуть больше) помещений; стены главного помещения – андрона – украсят мозаиками из тессера, а пол с мозаиками, сложенными из цветных камней, будет иметь стоки в канализацию. Одно из помещений может быть отведено под мастерскую, два других – под кухню и ванну с цементными полами; так же будут туалеты, кладовые и комнаты для рабов.

Внутренний двор украсят многоцветной мозаикой, мрамором или травертином, в центре будет имплювий. Крытый портик-перисти́ль с колоннами (или деревянными столбами, на выбор) возведут по всем сторонам двора. Женские спальни и комнаты – гинекей – разместят на втором этаже. Стены помещений второго этажа облицуют камнем, в нишах будут стоять вазы, скульптуры, на стенах – картины. Небольшие узкие окна сделают под самым потолком.

Архитектор всё говорил и показывал примеры, а Евпл только мысленно хватался за голову – во сколько ему обойдётся вся эта красота? Самое обидное, что и делать всё скромнее и проще нельзя – никто не поймёт, поскольку в этом районе простых домов нет. Ну это как если в собрание имперского Сената прийти в набедренной повязке, мотивируя тем, что официальная одежда слишком дорога. Конечная цена порадовала – всего лишь двадцать пять тысяч золотых, что очень даже недорого по сравнению с тем, сколько стоят дома патрициев. Причём, эту сумму можно даже уменьшить, отложив обустройство сада, а также создание мозаик на женской половине, до того времени когда у заказчика появится жена.