Ижорско-Волховский карстовый округ располагается на востоке Северо-Прибалтийской провинции. Карстуютсл карбонатные породы ордовика и девона. Округ делится на три карстовых района: Нарвалужский, Ижорский и Волховский.

Нарвалужский карстовый район находится в западной части Ленинградской области между р. Нарвой и средним течением Луги. Карст лучше всего изучен в низовьях Плюсы, где карстовые формы наиболее широко распространены в окрестностях деревень Гостицы, Боровни, Омута и г. Сланцы. Среди карстовых воронок выделяется гостицкая яма (в 1,5 км к западу от Гостицы), достигающая 50 м в диаметре и 18 м глубины. На дне этой грандиозной воронки шесть крупных поноров, отличающихся высокой поглощающей способностью. В воронку впадают четыре ручья, долины которых хорошо выражены в рельефе. Встречаются молодые провалы. Средняя плотность карстовых воронок около 0,2 на 1 км².

Интересен суходол ручья Сибирского протяженностью около 0,2 км. На- дне и склонах его развиты воронки и поноры, заросшие травой и кустарником, они полностью поглощают поверхностные воды. Ниже по течению ручей вновь выходит на поверхность многочисленными источниками. Один из них вытекает из пещеры, начинающейся гротом высотой и шириной 1 м, длиной 5 м. Дебит этих источников резко колеблется в разные сезоны года и целиком определяется количеством воды, поступающей в поноры у д. Большие Поля. Весной и осенью расход наиболее крупных источников достигает 200 л/сек.

Скважинами в карбонатных породах ордовика вскрыты полости от 0,05 до 1,5 м. Полости обычно заполнены зеленовато-серой глиной, иногда песком или доломитовой мукой. В таллинских известняках зафиксированы полости более 10 м длины. Особенно сильно закарстована верхняя часть карбонатной толщи до глубины 4 м. Здесь наряду с кавернами и полостями встречаются древние карстовые воронки выщелачивания, выполненные глиной с обломками известняка. Исследование карста в карьере Печурка (Сланцы) показало, что наиболее интенсивно карстовые процессы развиваются в известняках везенбергского горизонта верхнего ордовика, а также на контакте их с доломитами. Доломиты закарстованы значительно слабее. Общая закарстованность везенбергских известняков у д. Каменка составляет около 4 %. В толще карбонатных пород вдоль вертикальных тектонических трещин прослеживаются зоны выщелоченных известняков. Па участках, где они секут пласты горючих сланцев, в результате постоянного притока карстовых вод наблюдаются окисление и вынос органического вещества из продуктивной пачки. Это определяет замещение сланцев глинистыми отложениями с включениями обломков доломитовых известняков и прослойков кварцевых песков. Такие участки автор исследовал в шахте № 1 Ленинградского сланцевого месторождения.

Ижорский карстовый район характеризуется интенсивным развитием карста, приуроченного к известнякам и доломитам ордовика. Наиболее широко карст распространен в окрестностях деревень Чертовицы, Гостилицы, Дятлицы, Черемыкино, Шундорово, Каськово, Слепино, Тешково, Торосово, Муратово, Волгово, Березнево, Губаницы, Кнкерино, Глядино, Тилизи, Скворицы, Кезелево, Вохоново, Тайвороно и Верепье (рис. 7).

Рис. 7. Схема распространения и районирования карста Ижорской возвышенности

1 — границы карстовых участков; 2 — карстовые воронки; 3 — карстовые суходолы. Карстовые участки: I — Веймарнский; II — Врудаский; III — Бегуницынский; IV — Кировский; V — Гостилицкий; VI — Муратовский; VII — Волосовский; VIII — Красносельский; IX— Вохоновский; X — Елизаветинский

Поверхностный карст представлен воронками, колодцеобразными провалами, понорами, блюдцами, котловинами и суходолами. Карстовые воронки обычно небольшие, но некоторые из них достигают 50 м в диаметре и 12 м глубины (у Березнево). Воронки чаще всего вытянуты в цепочку или встречаются небольшими группами. В некоторых местах (близ Тилизи Гостилицы, Варенье) они завалены валунами и заросли кустарником. Интересны молодые провалы, указывающие на активное развитие современных карстовых процессов. Один из таких провалов, расположенный у д. Кезелево, имеет вид ямы с обрывистыми стенками, глубиной 1,5 м и в поперечнике 2,5 м. На дне провала большой по нор. Средняя плотность воронок — около 2 на 1 км². Часто встречаются колодцеобразные поноры (диаметр 0,5 м, глубина 1,5–2,0 м), отводящие поверхностные воды в глубь карстующего массива. Карстовые блюдца хорошо выявляются по растительности. Они отличаются пологими склонами, которые незаметно переходят в равнинную поверхность. Глубина блюдец 2–3 м, диаметр 20–40 м. Котловины встречаются редко. Наиболее крупная из них, расположенная к северу от д. Дятлицы, достигает 160 м длины, 80 м ширины и 8 м глубины.

В окраинных частях Ижорской возвышенности карстовые источники иногда объединяются в группы (Орловские, Тайцкие, Гостилицкие, Хревицкие, Перелесинские, Ропшинские и др.). Расходы одиночных источников изменяются от 0,5 до 100 л/сек, а групповых составляют 400 л/сек. Жесткость воды 5–6 мг-экв.

Каверны и полости подземного карста прослеживаются по всей толще карбонатных пород, их объем нередко достигает 3–5 м³. Карстовые подземные полости обычно выполнены голубовато-зеленой пластичной глиной. Возраст подземных форм на Веймарнском месторождении сланцев, где в карстовом делювии была найдена среднедевонская фауна (рыбы, трохилиски), достоверно установлен как додевонский и нижнедевонский (Левыкин, 1962). Наряду с полостями встречаются участки сильно разрушенных доломитов, превращенных в доломитовую муку. Ю. М. Гуревич (1966) выделяет на Ижорской возвышенности четыре гидродинамические зоны: 1) вертикальной нисходящей циркуляции, коэффициент закарстованности 7–8 %, мощность зоны 6–18 м; 2) периодического колебания уровня трещинно-карстовых вод, коэффициент закарстованности 3–5 %, мощность зоны непостоянна в течение года и изменяется от 0 до 15 м; 3) горизонтальной циркуляции, коэффициент закарстованности 3–5 %, мощность 1–25 м (увеличивается к северу); 4) глубинной циркуляции, коэффициент закарстованности около 1 %, мощность в южной части возвышенности 100 м.

Волховский карстовый район располагается вдоль южного берега Ладожского озера. Поверхностный карст развит слабо, что связано со значительной мощностью (до 10 м) четвертичных отложений и наличием в верхней части известняковой толщи ордовика прослоек глины. Лучше всего карст выражен вдоль речных долин. Подземные формы представлены небольшими полостями, выполненными песчано-глинистыми отложениями.

Южно-Прибалтийская карстовая провинция располагается в южной половине Прибалтики, протягиваясь широкой полосой от Балтийского моря до оз. Ильмень.

В структурном отношении провинция находится в пределах Балтийской синеклизы и Латвийской седловины, отделяющей Балтийскую синеклизу от Московской. Глубина кристаллического фундамента, сложенного протерозойскимп, сильно метаморфизованными породами, составляет 0,7–1,5 км, на крайнем юго-западе около 2 км. Докембрийские породы перекрыты осадками палеозоя. На поверхность выходят преимущественно песчано-глинистые, карбонатные и сульфатные отложения верхнего девона, а на юго-западе — верхней перми, прикрытые тонким плащом четвертичных образований ледникового происхождения.

Рельеф — равнинный, преимущественно холмисто-моренный, с хорошо сохранившимися ледниково-аккумулятивными формами. Абсолютная высота поверхности достигает 300 м. Широко распространены зандровые и озерно-ледниковые равнины. Поверхность их плоская, слабо дренируемая. Между низменностями поднимаются невысокие холмистые возвышенности, имеющие нередко в основании выступы коренных, в том числе карстующихся пород.

Климат провинции — влажный, слабоконтинентальный, с мягкой зимой и теплым летом. Средняя температура января — 6,–9°, а июля 16–18°. Осадков выпадает 700–800 мм в год. Высота снежного покрова составляет 0,3–0,4 м, а продолжительность его залегания 110–125 дней.