Как может выглядеть жизнь человека, что провел за компьютерными играми больше десяти лет? Никак – вот ответ. Главный герой этого трогательного рассказа с частичкой фэнтези и даже романтики – обычный студент на домашнем обучении – Макс Рейнский. Как ни странно, оценки у него отличные, именно поэтому парень просто не посещает занятия. Вместо этого он проводит сутки за своим ПК – в игре «Последняя звезда». Она буквально затянула его – десятки локаций с разным уровнем сложности, личные территории врагов, тридцать классов для персонажа и пятнадцать рас с собственными локациями для появления новых игроков и прохождения обучения игрока. Макс давно уже не бродил по локациям. Он достиг максимального уровня два месяца назад и с тех пор не выходит из своего замка на собственной территории – «Чертоги ада». Здесь обитают демоны, падшие ангелы, нежить – все нпс на службе повелителя – повелителя преисподней, как Макса прозвали игроки! Каждый день парень заходит в игру, проверяет снаряжение и расставленные ловушки – десятки игроков приходят к нему ежечасно и пытаются убить. Кто-то даже до главного зала дойти не может – игроки с уровнем ниже восьмидесятого умирают от рук главных слуг Макса – Миры и Норы – падшего ангела, что отвечает за охрану замка и королевы вампиров – правой руки повелителя, что всегда с ним. Парень создал их с помощью нескольких консольных команд игры – это было сложно, но главные нпс замка получились восхитительными, будто бы с собственным разумом.

Вот и сегодня Макс только-только сел на свой трон из костей высшей нежити, как главные двери огромной залы распахнулись. На пороге стояли три игрока с уровнем выше девяностого.

«Слабые», – думал парень про себя со вздохом.

– Мы пришли убить тебя! – выкрикнул один из игроков. – Я, великий Лукарцио и моя команда – мы справимся с тобой и захватим это место.

– Вы бы хотя бы максимальный уровень набрали, – ответил парень. – Это даже обидно, до смеху обидно! – рассмеялся повелитель замка.

– Вы умрете, – добавила Нора, стоящая справа от Макса, скрестив руки на груди с нежной, но угрожающей улыбкой.

– Нападайте.

Девушка, по-видимому клирик, вышла вперед и начала читать быстрые заклинания – они звучали также, какое действие накладывали.

– Великая защита, львиное сердце, регенерация дракона, апостол дьявола!

– Последнее заклинание бесполезно против меня – у меня полная невосприимчивость к демонической магии, – вновь вздохнул Макс. – Если вы хотите убить меня – изучите, для начала, то, чем меня можно достать. Глупцы!

– Заткнись, ты простой игрок, и мы справимся с тобой! – ответил глава компании.

Заклинания подействовали на него лучше некуда, и воин по классу двинулся вперед с огромным мечом на перевес. Макс же поднялся со своего места и, открыв инвентарь игры, надел кольцо сопротивления к физическим и магическим атакам. Это священный артефакт, что он получил путем долгого прохождения квеста короля игры – последнего квеста в линии. Выполнять его необязательно, ведь он очень нудный и длится две недели реального времени, с перерывами, конечно. Но Макс выполнил его и получил награду. Кольцо блокирует магию и удары оружием ровно тридцать секунд после первой атаки, затем две минуты перезарядка. Спустившись по ступеням вниз, меч воина достал повелителя преисподней, но на парне не осталось ни царапины – меч просто отрекошетил, как от камня.

– Что за черт? – испугался воин. – Мой меч – артефакт против тебя! Я сам его чаровал!

– Мое кольцо полностью нейтрализует урон. Хотя, думаю, этот меч может меня ранить через десять секунд. Жаль, что ты не доживешь до того времени.

Макс призвал черный, как смола, меч и, одним мощным горизонтальным взмахом, разрезал противника надвое.

– Что за черт? – ужаснулась девушка клирик. – Моя магия должна была защитить его…

– Ты слаба, как и твой друг – уходи отсюда, пока я разрешаю. А вот ваш третий друг останется.

Третьим был лучник. Видимо, его микрофон барахлил, раз он не сказал ни слова за все время, а, может, человек, управляющий этим персонажем, просто в шоке и боится что–то вымолвить. Наконец, лучник выстрелил демоническими стрелами. Все они просто отскочили от повелителя.

– Демонические стрелы? – засмеялся Макс. – Позор таким, как вы.

– Ты что творишь?! – закричала на него девушка клирик.

Лучник вновь выстрелил уже небесными ангельскими стрелами. Те также отскочили, правда, шкала жизни повелителя уменьшилась на половину одного процента.

Меч Макса изменил форму на копье, и парень бросил его в лучника. Оружие пробило тело врага насквозь, и застряла в стене. С дырой в теле, персонаж начал растворяться – над ним появилась надпись «Убит», как и над воином.

– Беги, – повторил Макс, – я отпускаю тебя.

– Но… я не… сдамся!

– Ты же в курсе, что на моей территории нельзя телепортироваться, к тому же весь опыт и деньги, что ты заработала здесь – исчезнут. Уходи, пока я тебя отпускаю.

Девушка схватила лук своего друга и побежала.

– Господин, – сказала Нора спокойно.

– Да.

Королева вампиров сдвинулась с места и на огромной скорости вылетела из залы. Девушка клирик использовала магию полета и ускорение. Так она очень быстро покинула замок, и теперь стоило лишь вылететь с демонической территории, но, внезапно, она почувствовала сильную тягу – тело остановилось так резко, что даже дернулось, и магия перестала действовать. Клирик полетела вниз и упала на ветки деревьев, затем на землю, вся исцарапавшись и сломав несколько костей.

– Что это было… – произнесла она, закашлявшись.

– Не уйдешь, – раздался жуткий смех вампира где– то рядом.

– Кто это? Меня отпустили и…

– Тебя отпустил мой хозяин, но не я, – вновь этот жуткий смех после нескольких слов. – Приготовься, ты сейчас умрешь!

– Невидимость! – прокричала заклинание клирик.

В эту секунду девушку что-то схватило за горло. Перед ней появилась жуткая вампирша в кроваво-красном платье и с улыбкой психопата.

– Нет, отпусти…

– Свежая кровь, какая ты аппетитная.

Рот вампира увеличился, и Нора буквально заглотнула голову клирика, откусив ее. Затем она распотрошила все тело за мгновение и, наевшись, на неведомой скорости вернулась в замок, встав справа от своего повелителя.

– Быстро же ты, – усмехнулся Макс.

– С ней даже поиграть не удалось, –вздохнула Нора, – сразу плакать начала.

Внезапно, огромные двери вновь распахнулись. На пороге стояла девушка без ника и уровня игрока.

«Кто это? Неужели, зависаемый игрок? Вроде бы пинг подняли недавно – даже у меня сначала подвисала игра».

– Здравствуй, Макс Рейнский.

В это мгновение парня пробрал страх. Никто не мог узнать истинного имени с фамилией игрока. Никто!

– Как ты… кто ты такая?

– Я пришла предложить тебе обмен – твоя настоящая жизнь достанется мне, а ты станешь настоящим повелителем.

– Чего? – уже с насмешкой уточнил Макс. – Ты фанатик, что ли, какой?

– Хорошо, тогда по-другому. Сразимся. Если удивишь меня –сделка состоялась. Если нет – я ошиблась и уйду.

– Какой у тебя уровень, что за класс? Я таких никогда не видел.

– И не увидишь – это мой класс, а уровень – какая разница, верно, – улыбнулась девушка. – Главное, запомни, меня зовут Каталина. Я судья всего, что есть и будет.

– Я тебя не понимаю, Каталина. Но, если ты собралась сразиться со мной, вперед.

– Для начала я хотела бы продемонстрировать тебе свою силу, чтобы ты не удивлялся.

– Ну, раз ты так просишь. Нора, покажи этой нахалке, что мы не так плохи.

– Да, повелитель.

Вампирша вновь улыбнулась и на огромной скорости подлетела к гостье, как вдруг Каталина схватила вампира за горло и откинула в сторону – сила ее поражала взгляд. Нора пробила стену залы и отключилась. Жизнь ее уменьшилась до красной зоны – королева вампиров потеряла восемьдесят процентов всех хитпоинтов.