Мужчина, наконец-то справился со скорлупой и, отпив из большого бокала, закинул фисташку в рот. Я же, поджав губы, также отпил из своего бокала, переваривая информацию, услышанную от жнеца, что сидел напротив меня.

— Это как? Почему с подвохом? — Отпил я из своего бокала.

Гена, посмотрев на меня, только слегка криво улыбнулся, беря очередную фисташку.

— Ну, за всех я говорить не могу, Алекс. Но большинство, таких как мы — магов. На службу идут не от хорошей жизни. Скорее, это способ убежать от проблем и прикрыть жопу. У каждого свои причины на это, но одно неизменно. Став сотрудником царских ведомств, ты ограждаешь себя от большинства проблем со знатными родами.

Геннадий, закинул в рот фисташку и замолчал, проводив взглядом миловидную официантку в клетчатой юбке и красной рубашке без рукавов, что шла с подносом к бару.

— Понятно, — многозначительно протянул я на ответ жнеца, а сам вспомнил Арину и Кристину. Обе женщины действительно пошли на работу в царские учреждения, дабы решить свои проблемы. — А постановление сверху, это да. Я слышал от капитана, что работать придётся больше.

— Больше работать? — Усмехнулся Геннадий, ставя на стол кружку. — Если бы. Это не то постановление. Там другое. Но тебя это навряд ли коснётся. Ты же ещё студент. А вот основные группы зачистки, не то, что может, а коснётся точно. Только кого неясно. Вот все и на нервах.

Я вопросительно поднял бровь, отпивая из своего стакана, а Геннадий продолжил говорить:

— Командировки в область.

Поставив стакан перед собой, я непонимающе посмотрел на своего нового знакомого.

— А разве это плохо?

Геннадий поднял руку, подзывая официантку, так как он уже умудрился допить содержимое своего стакана, и произнёс:

— Это не плохо. Это опасно. Областные города, Алекс — это тебе не мегаполис. Здесь прорвавшиеся монстры редко доходят в развитии до третьей ступени, а значит, справится с ними, относительно, конечно, просто. В маленьких же городах, если вкратце — Всё хренова. Там можно встретить монстра, что развился куда больше, чем до третьей ступени. Да и там всегда не хватает кадров, а смертность у ЦВдешников высокая. Нередко даже приходится задействовать царские отряды. Вот тебе и образный расклад с перспективами, Алекс.

Меж тем к нам подошла официантка и, забрав пустой бокал со стола, поставила новый, что был заполнен до краёв. Геннадий же улыбнулся миловидной шатенки, а та, в свою очередь, подмигнула ему и ушла, виляя бёдрами.

— Эх, хороша, — расплылся в улыбке, провожая взглядом девушку мой знакомый. — Ладно, не будем о плохом. Лучше выпьем.

Вечер продолжался, а мой знакомый знатно налёг на спиртное, рассказывая о всяких случаях, которые приключались с ним во время службы.

Стакан Гены, то и дело пустел, а на замену пустой таре сразу же приходила новая порция, что приносила одна и та же официантка, что строила мужчине глазки. В последний же раз и вовсе с бокалом на стол перед Геннадием была положена салфетка, развернув которую Гена расплылся в улыбке, показывая мне номер телефона.

Я же слушая истории жнеца, не знал, как лучше спросить его о призыве оружия. Но видно устав ломать над этим голову, решил спросить прямо. Однако Геннадий меня опередил.

Мужчина уже, будучи в средней степени подпития, в этот момент, когда я хотел задать вопрос, переписываясь с официанткой, оторвал взгляд от смартфона и криво улыбнулся.

— Слушай, Алекс. Мой тебе совет. Скоро часть групп пошлют к чёрту на рога и, тебя с твоей напарницей будут здесь гонять и в хвост и гриву. Вон уже начали даже без напарницы. Так что, тебе нужно поднажать и призвать оружие. А то ты шестом пользуешься простым. Костыль, по сути. Может, ведь прижать так, что палкой не отмахнёшься. Ты, кстати, на какой ступени?

— На третьей. — Почему-то ляпнул я.

— Ну, пора бы уже. Я на второй ступени уже топор призвал. — Вновь переключился на телефон Гена, отвечая на сообщение.

— Знать бы, как, — выдохнул я. — не выходит пока ничего. Ману чувствую. Шест могу ей покрыть, а призвать оружие не могу.

Геннадий оторвался от телефона и, посмотрев сначала на меня, потом на официантку, что, стоя у бара, улыбнулась мужчине, слегка наклонив голову набок, а потом снова на меня.

— Ну, что тебе сказать на это Алекс. Это, как с девушкой. У магов не знаю, а у жнецов, наверное, да. Ты можешь хотеть встречаться с блондинкой, с пышной грудью, приставляя свой идеал у себя в фантазиях и ища его, а на деле общаешься с плоской брюнеткой, влюбляясь по уши. Короче, не в сиськах счастье, Алекс. Не надо представлять оружие и выдумывать его в своих фантазиях, заставляя воплотиться. Чем больше ты это делаешь, тем сложнее. Оружие жнеца, это его продолжение и оно не всегда такое, каким мы хотим его видеть.

У Геннадия подсветился экран телефона, и он замолчал, уставившись в присланное официанткой сообщение, потеряв странную для моего понимания мысль.

Вскоре Гена вновь вернулся ко мне, отлипнув от набора сообщения, и мы стали дальше болтать. Вот только уже не возвращались к теме призыва оружия.

Из паба я вышел один, так как Гена остался ждать конца рабочей смены официантки.

И вот сейчас, шагая к автобусной антоновке, в моей голове крутились странные слова Гены, о призыве оружия.

На странность, чуть позже, это после третьего бокала пенного, некий странный посыл в словах жнеца стал мне отчасти понятен. Теперь всё это, предстояло до конца осмыслить. А пока мне, как я понял, повезло. Так как я не мог призывать оружие и был, не пришей, ни пристигни, то меня с Кристиной никто никуда отсылать не будет. Да и группа у нас зачистки такая себе. Вроде есть, а вроде и нет. Для полноценной команды нам не хватало, как минимум ещё одного человека или двух.

Хотя, если прижмут сверху, то нам могут и приставить кого-либо. Тогда вся надежда на мою некомпетентность как полноценного жнеца.

В девять вечера, сойдя на своей остановке, я шёл к дому в лёгком подпитии, наслаждаясь вечерней прогулкой и вспоминая недавние события.

Когда до дома оставалось пройти всего с сотню метров, я увидел Арину, что стояла у калитки в обществе трёх мужчин рядом с которыми у тротуара была припаркована чёрная машина с включенными фарами.

Издали всё выглядело мирно и обыденно. Просто стоят, просто общаются. Но чем ближе я приближался к дому, тем больше понимал, что это было не так.

Арина, хоть и держалась спокойно, однако была напряжена, а мужчины, напротив, были расслаблены и держались, как хозяева ситуации, и это не могло располагать к простой дружеской беседе знакомых.

Стоило мне приблизиться к людям на расстояние в несколько метров, я словно почувствовал, как напряглась Арина, увидев меня, а на её лице, на секунду проступил лёгкий испуг.

Мужчины же, не больно обратили на меня внимание, только кинули пару взглядов на идущего по тротуару толстого парня.

— Привет, — посмотрел я, на женщину встав рядом с ней, а после перевёл взгляд на мужчин. — Здравствуйте.

Мужики с нескрываемыми улыбками окинули меня взглядами.

— И тебе не хворать, — ухмыльнулся среднего роста мужчина, кинув взгляд на Арину, что выглядел как офисный работник. Вот только рожа его была как у бывалого негодяя или сутенёра, что корчил из себя делового человека. — А теперь иди. Не мешай нам разговаривать.

— Да, Алекс, иди в дом, я скоро приду. — Улыбнулась мне напряжённой улыбкой, Арина, косясь на мужчин.

Посмотрев на женщину, я перевёл взгляд, на троицу поджимая губы. Мне уже было понятно, что эти ребята не коллеги по работе и даже не близко знакомые люди. Уж больно здесь витала атмосфера уличного наезда. Поэтому я, молча, остался стоять рядом с Ариной.

— Что стоишь? Иди давай. Не мешай людям разговаривать, толстяк. Или забыл, как ходить? — Через пару секунд не выдержал моего стояния рядом с женщиной, высокий мужчина в пиджаке и рубашке в цветочек.

Арина среагировала на слова мужчины, но вот произнести, что-либо не успела, так как я её опередил.