Огонь обжигал кожу и прожигал одежду, а удушье уже стояло за спиной, ожидая своей минуты, чтобы взять меня за горло. Да и монстр не отставал, располосовав своими когтями мне плечо, бедро и грудь.

Катаясь по полу с монстром, что впился когтями в мою плоть, мы то и дело прокатывались по горящим предметам, борясь на полу.

Очередной перекат, и мы, прокатившись по куче горящих вещей, налетели на стул, ломая его своими телами.

Моя одежда не могла защитить тело от огня и, прожигаясь, тлела, доставляя мне дикую боль.

Взвыв от чудовищной боли, оказавшись на Ифрите, я в пылу ярости и боли, словно кувалдой ударил монстра своей головой несколько раз.

Башка Ифрита ударилась о пол, а я схватил валяющуюся рядом ножку от стула и заорал в голос, обжигая свою ладонь.

Но вместо того, чтобы откинуть ножку стула, я только сильнее сжал хватку. Словно от этого уже покрывшаяся углями палка остынет, жалея только одного, чтобы боль ушла.

Всё внимание было на обожжённой до мяса ладони, а в голове желание больше не испытывать прожигающий плоть жар.

Крича от боли, я нанёс удар ножкой стула по роже Ифрита, и его морда отлетела опять на пол, а когтистая ручища впилась мне в бедро.

Взвыв от боли, запрокидывая голову вверх, я сжал тлеющую палку ещё сильнее и обрушил её на монстра, словно острый клинок, желая проткнуть Ифрита насквозь.

Палка воткнулась в грудину врагу, а я, вытащив ее, нанёс ещё один такой же удар, даже не понимая, что боль в руке исчезала под моим желанием, а обломок стула затягивался чёрной покрытием.

Удар, за ним ещё и ещё удары, что шли вровень с кашлем удушья и моим склонением к монстру и потерей ясности мыслей.

Хозяин уничтожил потустороннюю сущность — Ифрит первой ступени, что созрел для перехода на вторую ступень.Как ваш персональный помощник, хозяин. Советую вам поглотить сущность Ифрита. Напоминаю! Чтобы поглотить потустороннюю сущность, коснитесь её.

Я же, тяжело кашляя и держась за воткнутую ножку стула в грудь Ифрита, чтобы не упасть на него, увидел пред собой хвостатый красный шарик, что вырвавшись из тела, мерцая и утончаясь, всосался в мои руки, которых он задел хвостиком.

Стразу стало легче, и даже прояснилась голова, но очередной приступ кашля вернул всё на место, и я обрушил свою тушу на тело уже мёртвого монстра.

Сознание начинало меркнуть, а где-то, словно вдали слышался голос моего незримого помощника и треск горящих перекрытий и мебели.

Хозяин. Вы поглотили призрачную сущность Ифрита созревшего для перехода на новый уровень развития.

Индекс магического развития увеличился. Хозяин переходит на 2-ю ступень развития.

Магический потенциал хозяина увеличен до 10 ед. мана джоуль.

До перенятия магического элемента осталось 5-ть ступеней.

Мои поздравления, хозяин!

Я же собрав последние силы, вскочил на ноги и, разразившись диким кашлем, рванул по горящему помещению на пролом через огонь и дым.

Под ногами трещало стекло, а я, перевалившись через обвалившуюся балку и валяющиеся стеллажи, очутился у уцелевшего каким-то чудом окна, что было закрыто стеллажом.

Подбежав к стеллажу, я схватился за его края и дёрнув изо всех сил. Стеллаж неохотно частично завалился на пол, я же устремился в окно. Раздался звон, и моя туша вылетела на улицу, катясь по мостовой.

Хрипя и кашляя, я валялся на тротуаре, а ко мне подбежали люди и, потащили волоком.

Через пару мгновений я был погружен в скорую помощь, а на лицо мне нацепляли кислородную маску.

Два часа спустя. Госпиталь.

Я сидел на больничной кровати в сорочке, перемотанный бинтами по всему телу.

Эта палата располагалась в небольшом отделении, что принадлежала, как выяснилось силовым ведомствам города. Весь персонал от санитарок до главного по отделению, занимались в госпитале только сотрудниками внутренних дел и не имели отношения к простым больным госпиталя.

Даже если в хирургии все врачи были заняты на операциях, а госпиталь доставляли человека, которого нужно было прооперировать. Врач этого отделения, не оперировал, так как в любой момент могли доставить сотрудника из силовых ведомств города.

На шею же мне нацепили какую-то пластину, что приятно грела кожу. Сказав, что её надо будет вернуть. Мол, этот артефакт снимет к завтрашнему дню ожоги, а от ран не будет шрамов.

Кстати эффект от этой безделушки я оценил уже через полчаса, когда с кожи стали исчезать незначительнее ожоги.

Дверь в палату открылась и, я увидел Кристину, что, потупив взгляд, прошла в помещение.

— Вот, — девушка подняла на вытянутой руке большой пакет. — Надеюсь, всё подойдёт. И не переживай. Опекуну сообщать не будут. Это же не просто госпиталь, где нужна страховка и всякие подписи на документах. Ты же получал лишение, как сотрудник царского ведомства внутренних дел.

— Ага, спасибо, — принял я пакет забинтованной рукой, проводя по плешивому затылку с опалёнными волосами левой рукой. — Вообще красота. Я теперь вдобавок ещё и плешивый.

— Ты это прости меня и спасибо, что спас, — отвернулась от меня Кристина. — Я больше не буду тебя донимать. Честно.

— Донимать больше не будит, видите ли, она, — язвительно произнёс я. — Я опять чуть не здох. А я ведь говорил. И вот я опять в больнице с кучей ранений и, возможно, даже с психологической травмой. Но это не точно. Соц. пакет, блин. Тренажёрка и девчонки в лосинах. Ага, как же. Сплошной аттракцион выживания, а я даже маной не умею пользоваться. А ты меня в винторез хотела засунуть без обреза.

Да я виновата, — не оборачиваясь слегка дрожащим голосом, произнесла Кристина. — Но ты отказался идти. Зачем же пришёл? Зачем рисковал тогда?

— Зачем-зачем, — ворчливо и слегка смущённо произнёс я. — Чтоб ты, если там монстр окажется, одна ни осталась. Ты ж девушка, как-никак. Да и без твоих звонков как-то одиноко было бы. Да и спортзал мне с девушками в лосинах обещала. Если б ты умерла, то, как бы обещание выполнила. — Понял я, что меня куда-то ни туда понесло и, постарался всё вывести в шутку.

Кристина, стоявшая ко мне спиной, повернулась и в секунду плюхнулась рядом со мной на больничную койку.

— Так ты, что, согласен, что ли? — Заглянула она мне в глаза.

Я слегка смутился и чуть отвернувшись, произнёс:

— Ну, если тебе ещё нужен плешивый, толстый напарник, не умеющий колдовать. То, да. Только никаких монстров, пока я хотя бы не сдам зачёт первичной энергии.

— АААаа! — Кристина вскрикнула и обняла меня. — Нужен, конечно. Да без проблем! — орала мне на ухо девушка. — А плеши мы поправим. У меня мастер есть, она тебе такую красоту на голове наведёт, никто и не поймёт ничего. Ууу, как шлычком потянуло. Есть, аж захотелось. — Протянула девушка, всё ещё обнимая меня и раскачивая на кровати, словно я был деревом, которое надо было выдрать с корнем.

— Это от меня, — сбивчиво протянул я, от раскачивания девушкой. — Я там не хренова так прожарился. И чего так радоваться-то? Я ж ни черта не умею.

Научишься. Куда ты денешься. Напаррррник.— Всё обнимала и трясла меня девушка. — Ой, — Кристина отстранилась. — Блин, надо же шефу позвонить. — Вскочила девушка с койки, доставая из заднего кармана джинсов телефон.

— Я пока переоденусь. — Я также встал с больничной койки.

— Давай. — Вполоборота повернулась на меня Кристина, поднося трубку к уху.

Я же шагнул к ширме, слыша, как из динамика Кристининого телефона раздался крик капитана полиции.

Уже, будучи за ширмой, я натянул прямо на голое тело спортивные штаны, словно их отобрали у Алладина, майку и кофту на молнии с капюшоном.

— Ну что так орать-то, — слышал я голос Крис, выходя из-за ширмы, беря с табурета свой местами проезженный и весь в копоти рюкзак. — Дайте я хотя бы, громкость убавлю, а то оглохну. Что значит я в госпитале, вылечат? Я не хочу на больничный. У меня только жнец появился.