Свалка, на которой я обитал, эти два года своей жизни, оказалась муниципальным предприятием. И стоило, только моему работодателю Томасу Бергману, отдать богу душу, как на ней тут же появился новый хозяин, назначенный местной администрацией. Разумеется, ему совершенно был не нужен помощник в моем лице. К тому же, я пребывал здесь неофициально, и нигде не числился в качестве работника этого предприятия, получая заработанное мной, из рук Томаса Линдона. Поэтому стоило мне только похоронить и помянуть Томаса, как уже на следующий день, меня попросили на выход.

Впрочем, то что рано или поздно это произойдет, было понятно и так. Томас, незадолго до своей кончины, просветил меня в этом, и последние несколько месяцев я тащил со свалки все, что только мог продать на стороне, накопив за это время, довольно приличную сумму. Кроме того только с тех денег, что платил мне Томас, за эти два года, я смог сделать кое-какие накопления, научился летать и теперь, надеялся на то, что смогу найти себе гораздо более приличную работу, чем работа прессовщика на свалке металлолома. Заодно и привык к образу жизни среднего темнокожего американца. Изучил все правила, повадки и хитрости, благодаря которым можно вполне нормально жить даже в этой, насквозь пропитанной расизмом стране.

За то время, пока я подвизался на свалке, в стране многое изменилось. В Альбукерке, довольно лояльному, по отношению к цветному населению городу, исчезли немногочисленные таблички «Только для белых» или им подобные. Хотя в других городах они еще оставались, но чаще всего можно было заметить немного другую надпись, которая говорила в принципе то же самое, но зато не подпадала под запрет о сегрегации. С этим я столкнулся в небольшом городке Орей, в трехстах милях севернее Альбукерке, двигаясь в сторону Невады. Кафе, куда я зашел, ничем не отличалось от любого другого встреченного мною по пути сюда, разве что на входе висела табличка с надписью: «Мы оставляем за собой право, отказать в обслуживании кому бы то ни было, по любой причине». Ничего в этом объявлении не намекало на цвет кожи, поэтому я ухмыльнулся про себя этим словам и вошел внутрь.

Войдя в заведение, я присел за столик и попытался подозвать официанта. Но, увы, какие бы знаки я не подавал, меня просто не видели в упор. Думаю, если бы я разделся до нага и станцевал на столе танец дикарей, то и в этом случае, на меня бы не обратили внимания. Даже проходя мимо меня, официантка, буквально выворачивалась, всем телом, только бы не задеть меня. В тоже время, любой новый белокожий посетитель, обслуживался моментально. Через некоторое время, ко мне подошел представительный мужчина и объявил:

— Вам лучше покинуть это заведение. Здесь вас не станут обслуживать, у вас грязный подворотничок, и это противоречит правилам этого заведения.

Все было понятно и так, но и предъявить каких либо претензий тоже было невозможно. На входе висит предупреждающая надпись. Отказ в обслуживании формально сделан не из-за моей расы, а якобы из-за грязной одежды, что находится на мне. Как итог, мне не оставалось ничего иного, как покинуть это кафе, и искать что-то другое. С одной стороны, оставалась некоторая обида, но с другой я прекрасно помнил здешние правила, и знал, на что шел переходя границу Мексики и США.

На моем пути в Неваду, где я хотел найти место в недавно открывшимся аэропорту, неподалеку от местечка Карлин, вдруг оказался городок Сидар-Сити, куда я когда-то прилетал со своим наставником. Не питая особенных надежд получить здесь место, я все же решил заглянуть в местный аэропорт, и буквально в дверях столкнулся, со старым знакомым, который сопровождал груз при моем первом самостоятельном перелете с авиабазы Киртланд в местный аэропорт. Поэтому стоило сейчас мне только заикнуться о том, что я ищу место пилота малой авиации, как мужчина резко возбудился, и не слова не говоря потащил меня в дирекцию аэропорта.

Уже на следующий день, один из местных пилотов, проверял мои навыки в пилотировании самолета, и штурманской подготовке. Как оказалось, все здесь обстоит гораздо проще, чем то, как меня стращал наставник два года назад. Во всяком случае, я не заметил, чтобы кто-то обсуждал цвет моей кожи. А вот знания и навыки пилота подверглись всестороннему рассмотрению. Мне пришлось помимо прочего сдавать и теорию, и штурманскую подготовку и знание языков. Оказалсь, что самолеты этого аэропорта летают и в Мексику, поэтому знание мною испанского языка было воспринято с восторгом.

Те документы, что находились у меня, оказывается, были получены, после годового обучения в специальной школе. Подтверждение об этом, пришлось ожидать около недели. Зато, после того, как оно оказалось в руках руководителя полетов, все вопросы сразу же отпали. И уже на следующий день, я вылетел вторым пилотом, на самолете Beechcraft Model 99 с двенадцатью пассажирами на борту, по маршруту Сидар-Сити — Канзас-Сити.

Глава 14

14

Летать, приходилось много и часто. В качестве второго пилота, я получал денежное содержание, порядка шестисот долларов в месяц. Учитывая то, что такая работа, была не в пример легче, чем моя прежняя, это была хорошая зарплата. Но самое главное состояло в том, что она была официальной, и помимо того, что я получал ее, какая-то часть денег уходила на карточку социального страхования, которую я получил сразу же после устройства на эту должность.

Правда, теперь уже было невместно снимать крохотную комнату, где-то на окраине города, а пришлось арендовать односпальную квартиру. На нее уходило больше половины моей зарплаты, но и оставшихся трех сотен долларов, тоже хватало на все мои потребности. Тем более, что мне, как пилоту компании, полагалась униформа, по прилету в аэропорт, если маршрут превышал шесть часов, полагалось двенадцать часов отдыха, при этом оплата отеля, шла за счет работодателя.

Моя карточка социального страхования, позволяла мне получать некоторые медицинские услуги бесплатно, хотя чаще всего подобное «бесплатно» выражалось в подтверждении заболевания и выписке необходимого рецепта. Если же нужно было получить какую-то более квалифицированную помощь, приходилось платить, и довольно большие суммы. Впрочем, пока меня это мало касалось. Лишь однажды, приятель уболтал меня отправиться на рыбалку на озеро Пангитч в тридцати милях от города, где меня сильно продуло и я слег с воспалением легких на целую неделю, после чего зарекся искать подобные приключения на свое седалище. За эту неделю, пришлось отдать докторам почти тысячу баксов, только чтобы как можно быстрее, меня поставили на ноги.

И хотя моя болезнь обошлась мне в копеечку, зато и вылечили меня на совесть. Присланная врачом фельдшерица, буквально не отходила от меня все эти дни, дотошно исполняя все предписания врача. Но зато и я быстро поднялся на ноги, не чувствуя никаких последствий заболевания. Учитывая сколько времени, готовят врачей в здешних университетах, не мудрено, что в итоге, из них выходят классные специалисты, а их работа стоит так дорого.

Как-то ради интереса, я расспросил об этом свою сиделку. Как оказалось, чтобы выучиться на врача, вначале нужно окончить обучение в колледже или университете, по сходной специальности. То есть это может бы химик, биолог, ботаник. В общем, что-то так или иначе связанное с будущей профессией. После этого можно начинать учебу на врача. То есть отучившись четыре-пять лет по выбранной профессии, ты вновь погружаешься на пять лет учебы уже на медицинском факультете. Но после его окончания, ты получаешь всего лишь профессию парамедика. То есть специалист с медицинским образованием, работающего в службе скорой медицинской помощи, аварийно-спасательных и военных подразделениях и обладающий навыками оказания экстренной медицинской помощи. Это еще не врач, а скорее фельдшер в Российском понимании этого термина. Чтобы стать врачом, после окончания медицинского факультета, нужно закончить еще ординатуру, где ты определяешься со своей специализацией. И это еще четыре года обучения, с постоянной практикой.