Несмотря на широкий выбор, я всё же выбираю простую и привычную для меня еду. Если задержусь здесь, ещё смогу побаловать себя кулинарными изысками местного повара. Хотя… мне кажется, что здесь дело в какой-то технике. Ну не призрак же стоит у вока с лапшой и курицей?..

Еда здесь обладает каким-то невероятным вкусом, а ещё дарит чудовищную бодрость. Усталость в теле пропадает уже после первого укуса. Сочное и мягкое жаркое напоминает мне готовку матушки, и лёгкая грусть на миг вырывает меня из чудесной обстановки.

В голове всплывают картины наших скромных семейных застолий. Низкий голос отца и его безмолвное признание, тёплая улыбка и бесконечная забота матери, звонкий смех сестрёнки. От этих мыслей кусок встаёт у меня поперёк горла.

Как же хочется вернуться в то время, когда мы все были вместе и не знали горя. И я обязательно это сделаю!

Закончив с трапезой, отправляюсь в читальный зал. Феррон оказался прав, еда смогла удивить. До сих пор во рту стоит приятное послевкусие.

Вокруг меня от пол до потолка поднимаются стены, заполненные книгами отчего буквально глаза разбегаются. Сейчас мне не до них. Уже есть новенькая техника медитации, с которой я и планирую начать.

Возле пустого стола обнаруживаю небольшую площадку, отличающуюся от остального пола более грубыми плитами. Они похожи на те, что имелись на улице. В размерах примерно двадцать на двадцать шагов. Неспроста она здесь…

Шагнув на неё и пройдя в центр, я замечаю, что пространство вокруг немного искажается. Защитный барьер? Приблизившись, пробую просунуть ладонь, но она упирается в невидимую преграду. Интересно. Через некоторое время пробую повторить, но барьер пропадает. Значит, место для отработки техник. Отлично! Прямо под боком.

Достав свою награду, усаживаюсь за стол.

В сокровищнице беглый осмотр внушил мне уверенность, что именно это я ищу в данный момент. Вдумчиво вчитываясь, я всё больше убеждаюсь, что сделал правильный выбор.

Насколько же велика и глубока пропасть, которую мне предстоит преодолеть.

Глава 4

Я заворожено погружаюсь в чтение выбранной книги.

Техника медитации, доставшаяся мне от Ямато, словно была написана селянином, который смог поверхностно познать некоторые азы Пути. Возможно, старик повар сделал это умышленно, а, возможно… впрочем, неважно. В любом случае я ему благодарен за помощь в моих первых шагах. Без неё ещё бы долго мыкался во мраке невежества.

Сейчас же руководство под названием « Сила природы: Базовые основы медитации и развития внутренней энергии» открыло мне глаза. В теле гораздо больше акупунктурных точек, чем мне думалось первоначально. Я смог открыть сто пятьдесят, благодаря своей первой техники медитации, но в этом руководстве описываются ещё три сотни.

Ох!..

Путь осилит идущий…

Во время восстановления своей энергоструктуры я ощутил некоторые из неоткрытых точек. Тогда у меня возникли некоторые сомнения. Быть может, показалось, думал я. Теперь же точно знаю, где они находятся. Однако дело не только в узловых точках. В новом руководстве подробно описывается, как нужно направлять Ки, чтобы усилить и расширить меридианы, по которым течёт моя внутренняя энергия.

Логично, ведь узкий водный канал не способен пропустить сквозь себя могучую реку. Так и тут, если какая-то техника требует одномоментно выплеснуть большое количество Ки, а мои меридианы не готовы к подобному, в лучшем случае эффективность результата пострадает. В худшем, техника и вовсе не сработает.

Вдумчиво прочитав первую часть книги, я отправляюсь на площадку рядом со столом. Поднявшись, разворачиваюсь и протягиваю руку. Пальцы упираются в упругую преграду. Отлично, барьер активен.

Расположившись по центру, погружаюсь в медитацию. Использование новых знаний позволяет окунуться в бушующую внутреннюю энергию. Её количество возросло после исцеления с помощью того артефакта. Каким-то образом он не только повторно связал и расширил оборванные каналы, но и укрепил само ядро. Самую малость.

Раньше течение Ки походило на тонкий журчащий ручеёк. Сейчас же тот набрал силу и стремится стать полноводной рекой. Что же надо ему помочь.

На ум приходит подсказка наставника Каина, которая относится к технике « Крепче камня». После нашего разговора я понял принцип, который он мне тогда объяснил, но всеобъемлюще использовать его оказалось сложно, так как не хватало фундаментальных знаний.

Глубокие ритмичные вдохи наполняют мои лёгкие. Энергия охотнее течёт между узловыми точками. Никаких пауз. Я ощущаю не только свою силу, но и внутреннее устройство тела. Направляю Ки по своим меридианам, заставляя её бежать ещё быстрее. Энергетический покров, как рыболовная сеть, окутывает внутренние органы.

Усадьба Феррона дарует спокойствие и безмятежность. Мир вокруг перестаёт существовать. Даже в лесу, таком привычном и родном, я не ощущал ничего подобного. Меня уносит всё дальше и дальше прочь от книжных полок, шершавого пола и глубокой тишины. Прочь от Рена от со всеми его мыслями, сомнениями, надеждами и тревогами. Прочь от необходимости стремиться к силе, рваться вперёд, драться, побеждать и выживать.

Я погружаюсь в глубины собственного ядра и каплей крови пробегаю по телу вместе с энергией. Этот процесс идёт без остановки, пока внутри меня бьётся сердце. Пока дыхание вырывается из груди. Когда оно остановится, я вновь стану частью природы, первозданной и дикой. Я есть энергия, а энергия есть я. Между нами нет разницы, мы звенья великой цепи. Мы ступени великого Пути…

Раз за разом следую за энергией внутри своих каналов, ощущая, как это еле заметно расширяет их. Сознание купается в собственной силе. Каждый новый круг усиливает меня и, добегая до крайних узловых точек, пытается вырвать за пределы привычного маршрута. Проложить новые пути. Ручейки Ки становятся мощнее. Сознание начинает растворятся в них, и вдруг всё темнеет.

Рывком меня возвращает обратно в реальность. Всё тело горит. Сердце бешено колотится, стараясь выскочить из грудной клетки. Горячий пот стекает по лицу, груди и спине. В кончиках пальцев покалывает.

Улыбка сама по себе выползает на моё лицо.

Никто и не обещал, что будет легко.

— Заново! — командую сам себе.

Нескольких вдохов хватает для нового погружения. Повторяю процесс раз за разом, постепенно увеличивая продолжительность. Доходя до определённого уровня, чувствую будто само тело отвергает мои попытки ещё сильнее расширить каналы и пробиться к новым точкам. Нарастают болезненные ощущения подобные лёгкому жжению. Достигнув максимально возможного пика, который могу терпеть, опять выпадаю в реальность.

— Ещё раз! — вновь закрываю глаза.

Течение времени здесь нарушено, но по ощущениям моя тренировка длится несколько часов. Несмотря на всё моё упорство, добраться до новых точек так и не получается. Я, как тот самый ручеёк, стараюсь проложить себе путь по невероятно прочной породе. Как известно, вода камень точит и несомненно, мне удастся сломать новую преграду.

Довожу тело почти до бессознательного состояния. Выжимаю себя до предела, оставив лишь немного Ки. Если полностью истощить внутренние резервы, можно и помереть. Вот была бы глупая смерть.

Голова кружится. С трудом покидаю площадку и, подобрав свою награду, бреду в спальню, которую указал мне Феррон.

Просторная светлая комната встречает мне приглушённым светом, исходящим от нескольких светильников. В углу находятся простой деревянный стол и пара стульев, почти такие же, как у нас дома. У дальней стены стоит шкаф, в котором я обнаруживаю несколько запасных комплектов одежды. Кровать отсутствует. На деревянном полу в противоположном углу расстелен тонкий матрас.

Как бы мне не хотелось спать, время терять я не намерен. Открываю ещё раз книгу и читаю, пока не начинают слипаться глаза. Проваливаюсь в сон ещё до того, как голова падает на футон.

Воспоминания перемешиваются со сновидениями.