Ноги непривычно болели от долгой ходьбы. Странно, у них разве нет лошадей, или еще какого-нибудь транспорта? Я попыталась выяснить это у шедшей рядом со мной Виры, но она только удивилась моему незнанию. Непорядок. Получается, я все же не все знаю об этом мире. Оказывается лошади – это привилегия знати, животных очень мало и они дорого стоят. Кошмар какой, я за четыре часа так устала, а что будет дальше?

Мои раздумья прервал громкий возглас Крокуса:

– Ну, наконец-то!

Впереди я увидела скалы. Их было несколько, и они имели интересную форму. Тонкое основание и широкая верхняя часть, на каждой из которой находился красивейший замок. С разных сторон со скал спускались водопады. Высота, с какой они падали, была впечатляющей. Внизу росли небольшие кустарники. Скалы, на которых стояли замки, были соединены друг с другом арочными мостами. Все здания имели серебристо-белый цвет, словно были сделаны из хрусталя. Их стены ослепительными бликами переливались в свете солнечных лучей. На одной из скал находился самый высокий дворец, он отличался более изысканной архитектурой. Скорее всего, это и есть резиденция короля.

Чем ближе мы подходили, тем больше я не понимала, как мы попадем наверх. Лестницы никакой не было, да и подъемника я не видела. Но свои мысли вслух я озвучивать не стала, не одна же я буду забираться.

– Сразу пойдем во дворец короля, чтобы не терять времени. – произнес Авраам, и мы без возражений направились к подножию скалы, на которой стоял самый высокий замок.

Когда мы оказались на месте, Биртолас вложил свою ладонь в скальное углубление. Камень сдвинулся и перед нами открылся небольшой проход. Пройдя по нему, вскоре мы оказались в светлом помещении. Вокруг ничего не было, кроме холодных голубых стен, которые конусом уходили вверх. Эльф подошел к центру пустого зала, и мы последовали за ним.

– Биртолас. – негромко произнес он свое имя и нас стали медленно окружать перила небесного цвета. Затем пол под нами отделился и не спеша поплыл вверх.

Ну вот, как всё просто, оказывается! Кажется, это был местный лифт. Работал ли он с помощью магии? Или может это механизмы? Скорее всего, последнее.

Когда мы приблизились к самому верху, скала расступилась, и мы оказались прямо во дворце. К нам сразу же подскочили двое светлых эльфов.

– Тэйнар, мне нужна аудиенция с королем. Организуй, пожалуйста, как только у Его величества появится свободное время. – сразу же перешел к делу ифрит.

– Конечно Авраам, всё сделаем, а пока вы можете расположиться в комнате отдыха. – проговорил светлый эльф и вежливо откланялся. Видимо искать эту комнату мы должны были сами.

Авраам велел следовать за ним, он быстро развернулся и направился в соседнее помещение. Биртолас сразу же отделился от нас, и пошел совершенно в противоположную сторону, ничего не сказав при этом.

В комнате отдыха было много мягкой мебели, повсюду стояли цветы, в больших аквариумах плавали диковинные рыбки. Кажется, светлые эльфы – любители аквариумов и их обитателей. Пол, стены и потолок здесь были светло-голубого цвета. Большие окна настежь распахнуты, от этого в комнате было тепло и светло. На одной из стен располагался проектор, показывающий то, что происходит на главной площади.

Авраам вальяжно расположился на одном из диванов. Скинув всё оружие на пол, он уставился в проектор.

– Я пожалуй тоже пойду прогуляюсь! – отчитался Крокус, проходя мимо Авраама. – Я же вам не нужен пока?

– Нет, Крокус, иди, отдыхай, вечером мы всё обсудим. – спокойно сказал Авраам.

Вира подошла к аквариуму, наблюдая за игрой золотых рыбок.

Я же уселась на диван напротив Авраама. Казалось, он меня совсем не замечал. Все его внимание было сосредоточено на проекторе, он внимательно наблюдал за снующими по площади эльфами. Я сидела молча и рассматривала красивую картину, висящую на противоположной стене. Все были заняты своим делом. Со мной никто не заговаривал, ничего не объяснял. Ну не обижаться же мне на них?

Прошло несколько минут, и я все-таки не выдержала.

– И сколько так сидеть? – раздраженно спросила я.

Ифрит перевел взгляд с экрана проектора на меня.

– Тебе что-то не нравится? Это комната отдыха, кстати, для самых уважаемых и высокопоставленных гостей короля. Располагайся и отдыхай. – проговорил Авраам, будто не понимая почему я недовольна.

– Нет, я не про это. Здесь замечательно. Когда состоится аудиенция с королем? – спросила я его.

Я ненавидела ждать. Так как любое ожидание делало меня нервной и раздражительной.

Авраам странно улыбнулся и сказал:

– Не знаю, надеюсь, скоро меня позовут.

– В смысле? Я разве не иду с тобой? – тут же отозвалась я.

Ифрит громко рассмеялся, даже Вира удивленно посмотрела на нас, перестав созерцать своих рыбок. А что я такого сказала?

– Элина, тебя никто не подпустит к королю просто так. Сначала я должен рассказать ему про тебя сам, а потом посмотрим, что ждет тебя дальше. – объяснял мне Авраам как маленькому ребенку.

Я пристыжено кивнула.

– Ты подождешь меня здесь вместе с Вирой. Не волнуйся, про тебя я буду говорить лишь самое хорошее. – сверкнув белоснежной улыбкой, сказал Авраам.

Я тоже улыбнулась в ответ, хотя на самом деле не разделяла с ним радости.

В комнату вошел эльф, в руках которого находился поднос с невиданными фруктами и сладостями. Поставив его на стол рядом с нами, вежливо поклонился и ушел. Мы с Авраамом тут же потянулись к подносу. К нам подошла Вира и, сев рядом со мной, взяла ягоду похожую на малину, только в пять раз больше обычной.

– Наконец-то нам принесли перекусить! – с ухмылкой на лице произнес ифрит. – Хотя я рассчитывал на большее.

Мы с Вирой улыбнулись, но ничего не сказали.

Я с неподдельным интересом разглядывала необычные фрукты и ягоды, пытаясь выбрать какой же первый попробовать. Плод фиолетового цвета привлекал меня больше всего. Раскусив сочную мякоть, я поразилась его вкусу. Сочетание сливы и малины – просто немыслимое.

Через несколько минут пришли за ифритом.

– Авраам, Его величество может принять тебя, оставь свое оружие здесь и следуй за мной. – произнес тот самый эльф, который встретил нас по прибытию.

Авраам быстро поднялся с дивана, бросив косточку от фрукта на тарелку, и направился к выходу.

– Спасибо Тэйнар. Ну всё, девушки, не скучайте здесь, я постараюсь недолго. – бросил ифрит и скрылся за дверью.

Мы остались с Вирой одни. Я закончила с трапезой и с довольным видом глазела в проектор.

– Ты боишься? – внезапно спросила фея.

Я даже вздрогнула от неожиданности. Ее вопрос застал меня врасплох. Ведь на самом деле, я до сих пор не могла прийти в себя. Я думала, что попала в сказку и со мной всегда все будет хорошо. Из любой ситуации я смогу выйти с достоинством. Но, чем больше знаний об этом мире проникало в мою голову, тем тревожнее мне становилось.

– Даже не знаю, просто волнуюсь. – соврала я и тоже задала вопрос.

– А как ты присоединилась к ребятам? И зачем тебе все это нужно? Отбор, миссия…

Вира молчала, и я уже было подумала, что она не намерена распространяться на эту тему, как она произнесла:

– Это долгая история, Элина. Мой род… был одним из уважаемых во Фрелии, мы всегда жили в достатке, отец с матерью создавали энергию из воздуха. Они много работали. Моя старшая сестра тоже помогала родителям. Мы жили и не знали бед. Но в один момент всё изменилось. Сначала умер отец, через три года мать, а ровно через столько же времени и сестра. Это были несчастные случаи. Я осталась одна, все время боясь, что меня ждет та же участь.

Глаза Виры стали печальными, казалось, что она вот-вот расплачется. Я с участием посмотрела на нее.

Затем она продолжила:

– Но я не сдалась. И вот прошло уже три с половиной года с момента гибели сестры, и я еще жива. Мне пришлось обратиться за помощью к твоей расе, Элина, чтобы выяснить, что происходит на самом деле, и как мне избежать смерти.