– И тем не менее, спасибо, – небольшой поклон. – Характеристики, говоришь? Гм… – нахмурился мужчина.

– Пап, – улыбаясь, произнесла Алёна. – Ну ты чего, опять всё забыл? Я же тебя учила. – девушка вытерла слёзы. – И про уровни, и про характеристики. Всё как в игре, помнишь?

– Ах да, точно… – Сергей ударил ладонью себя по лбу и прикрыл глаза. Видимо, рассматривая меню.

– Я так понимаю, ты второй уровень получил, да? – спрашиваю я.

– Угу, – кивнул мужчина.

– Значит, у тебя должно быть два очка развития. Так?

– Нет, – покрутил он головой. – У меня их четыре.

– Четыре? – удивился я, но быстро понял, что к чему. – Точно, ты ведь одного бандита убил. И… если получил за него два очка, значит, он был второго уровня.

– Наверное, – пожал плечами Сергей. – Хорошо, и что мне делать с этими… очками развития?

– Я бы посоветовал потратить их на увеличение характеристик. На маленьком уровне это должно пригодиться. Какие они у тебя?

– Сила – 3, ловкость – 3, выносливость – 2, энергия – 1.

Охренеть. Такие характеристики и на первом уровне? Внушительно. Мои были намного меньше. Значит, тут учитывается и прошлое человека. Если он, к примеру, был сильным и быстрым, то и системные характеристики у него высокие в данных областях.

– Хорошо. А больше никаких характеристик нет?

– Не-а.

– Странно, – нахмурился я и повернулся на Оксану с Алёной. – А у вас есть что-нибудь ещё? И какой у вас класс?

– Класс? – хором спросили мама с дочкой.

– Класс? – произнёс Сергей. – Я в девятом «Б» учился, а что?

– А-а-а, – протянула Алёна. – Это типа… класс мага, паладина, и тому подобное?

– Ага, – кивнул я.

– Нет, – сказала Алёна. – У нас их нет. А у тебя, что ли, есть?

– Тоже нет, – соврал я. – Просто подумал, а вдруг…

Ну а что? Не буду же я сознаваться, что маньяк. Ещё не так поймут. Лучше оставлю это в тайне.

Довольно быстро мы разобрались с системой (особенно с системой Сергея), я перекинулся с новыми знакомыми ещё парочкой слов, да отправился в ванную. Хотелось умыться и перевести дух.

А также рассмотреть свою внешность. С чего, впрочем, я и начал.

Кстати, совсем забыл поделиться своими системными улучшениями. После того, как получил четвёртый уровень, да убил двоих людей, мне дали сразу шесть очков развития. И вот, на что я их потратил.

Для начала закинул три очка в «Энергию», и теперь она достигла четырёх.

Я прочитал подсказку и понял, для чего нужна эта характеристика. Не знаю, как у остальных, но в моём случае она даёт выносливость в использовании особых способностей.

То есть, чем выше у меня энергия, тем чаще я могу применять «Улыбку маньяка» и «Шаг сквозь тень».

Когда я телепортировался за спину к противникам, то чувствовал какую-то особенную усталость. Совсем небольшую, но тем не менее. После увеличения энергии до четырёх, навскидку, я могу использовать «Шаг сквозь тень» около десяти раз подряд. Потом же настанет усталость и для восстановления придётся подождать какое-то время.

Остальные очки развития я потратил на ловкость и выносливость. Подняв первую до пяти, а вторую – до трёх.

Силу оставил на потом. На данном этапе вполне хватало и трёх очков.

Пока что так.

«Характеристики»

Сила – 3

Ловкость – 5

Выносливость – 3

Энергия – 4

Скрытность* – 7

Хладнокровие* – 5

Восприятие* – 7

Когда я вернулся из ванной, в кухне, которая была соединена с гостиной, меня ждал накрытый стол. После бардака, который устроили бандиты, семья неплохо прибрались и теперь ничего не говорило о том, что в этом доме случилась беда.

Я поддался ароматному запаху блюд и приземлился на стул прямо напротив тарелки с борщом.

Красный суп налили в большую керамическую тарелку, сдобрив его сметаной и пряной зеленью. В этот момент я осознал, насколько же хочу есть! У меня даже голова закружилась и в такт взвинченному состоянию заговорил желудок.

Те колбаса с хлебом, которые я поел на пеньке перед заходом в деревню – были полной ерундой! Безвкусной и пресной! Один лишь запах борща обыгрывал их с большим отрывом.

Забив на все нормы приличия, я схватил ложку и начал есть суп.

Следующая минута прошла в забытии. Я не видел и не слышал ничего вокруг, на целом свете был только я и вкуснейший борщ.

И лишь когда тарелка оказалась пустой, и я откинулся на спинку стула, вдруг появилось и всё остальное. А вернее – удивлённые Сергей, Оксана и Алёна.

– Ну, вообще-то… – подала голос девушка, что стояла в метре от меня. – Этот борщ был мой… – слегка обидчивым голосом произнесла она.

– Упс, – чешу затылок. Встаю и пересаживаюсь на другое место.

Сергей рассмеялся своим басистым голосом, а Оксана мило разулыбалась. Алёна, не сводя с меня взгляда, опустилась на стул. Достала из кармана джинс монетку и подкинула её.

– Решка… – прошептала Алёна. – Тебе повезло, сегодня останешься жить.

Оу… какая опасная девушка.

Оксана, продолжая улыбаться, унесла грязную тарелку на кухню, а ту, что находилась передо мной, переставила дочери.

– Кстати! – произнёс Сергей, откусывая ломоть толстого белого хлеба. – Мы ведь всё ещё не познакомились как следует. – говорил он, глядя на меня. – Рассказывай, как тебя зовут, и откуда ты.

– Если честно, я ничего не помню, – пожимаю плечами. – Очнулся у дороги часов пять назад. А что происходило до – не имею ни малейшего понятия.

– Странно… – нахмурилась Оксана. – Может, это амнезия?

– Похоже на то, – произнёс Сергей. – Вот совсем ничего не помнишь?

– Угу, – вздыхаю. – Единственная информация обо мне – это имя, указанное системой.

– Что за имя?

– Не имя даже, а какое-то прозвище. Зодиак.

– Зодиак? – сощурилась Алёна. – Прямо как имя того маньяка из американского фильма!

– Не знаю, – отмахнулся я. – Не смотрел.

– Судя по внешности, ты чуть старше нашей Алёны, – сказала Оксана. – А значит, у тебя должны быть родители. Может, братья или сёстры. Наверное, если ты их найдёшь, то и память начнёт просыпаться. Я где-то про это читала.

– Всё может быть, – отвечаю. – Только где их искать, если нет ни единой зацепки?

– Как-то это печально, – вздохнул Сергей, смерив взглядом свою семью. – Но, не будем о печальном. Расскажи лучше, как ты понял, что к нам бандиты забрались?

– А, мне об этом бабка какая-то сказала. Её зомби укусил, а перед смертью она попросила помочь.

– Баба Люба?! – удивился Сергей.

– Да, точно. Баба Люба. От неё обо всём и узнал.

– Гм… – нахмурился Сергей, глядя в свою тарелку.

– Значит, и её зомби покусали… – печальным голосом произнесла Оксана.

– Ну и слава Богу. Мерзкая была бабка, – фыркнула Алёна.

О том, что именно она и сдала эту семью, Сергей говорить не стал. Поэтому и я смолчал. Зато начал расспрашивать о другом:

– А расскажите мне о… – чешу затылок. – Обо всём этом хаосе. Система и прочее… когда она появилась? Я ведь пропустил всё самое интересное.

– Правда ведь, – кивнул Сергей. – В общем… всё началось вчера, ближе к вечеру. Сначала все потеряли сознание, а как очнулись – стали видеть буквы. И… Алён, как там было?

Девушка опустила ложку в тарелку и произнесла с пугающей интонацией:

– Люди, вы самые агрессивные и глупые существа из всех, что мы когда-либо встречали! За тысячи лет вы так и не научились жить мирно, а поэтому… будете наказаны! Любите воевать? Любите страдать? Мы вам в этом поможем! Посмотрим, как вам понравится Новый Мир…

– Спасибо, – покашлял в кулак Сергей, косясь на дочь, лицо которой было под стать агрессивной речи. – Ну и… после этого зомби начали появляться, а циферки эти дурацкие ещё раньше… по телевизору рекомендовали оставаться дома и ждать. Чего ждать? Непонятно. А через час пропала связь. Что интернетная, что телефонная. Благо, что электричество хотя бы оставили. Ну а с водой у нас в деревне пока что проблем быть не должно.

– И это всё? – спросил я.