Всегда на протяжении многих десятков лет норильская академия входила в тройку лучших в империи, и по праву гордилась своими выпускниками, но не последние пять лет. На главном совете у его высочества Тигрова было объявлено о полной реконструкции образовательной программы во многих школах, включая нашу. Причиной этому стал осенний бал у князя Тигрова, во время которого молодые воспитанники разных школ Сибири и наследники родов показали себя ущербно и несостоятельно, не сумев преодолеть простейшие испытания, а также показать знания этикета и норм поведения в высшем обществе. К сожалению, учащихся норильской академии было более, чем достаточно, чтобы сделать подобные неутешительные выводы, — ровно говорил Шмелев. Он усмехнулся, встретившись со мной взглядом во время небольшой паузы, чтобы сделать вид, что выслушивает оскорбительные замечания в свой адрес.

— Тебе не кажется, что ему нравится оскорблять студентов? — шепнула мне на ухо Лера, стоявшая рядом со мной.

— Да нет, все по делу говорит, но сам настрой, конечно, оставляет какое-то неприятное ощущение, — не мог не согласиться я.

— Напоминаю, если кто не присутствовал на балу и не читал утренних газет, что всего двое человек прошли проверку его высочества: это студент нашей академии, который только поступает на первый курс, и студент школы искусств. Художник и абитуриент — единственные, кто смогли показать себя достойно. Поэтому, с сегодняшнего дня, как я говорил ранее, вся структура занятий будет полностью изменена. — Тут Шмелев сделал паузу и улыбнулся такой кровожадной улыбкой, что даже у меня холодок пробежал по спине. — Начнем с пятикурсников. Родительским комитетом решено продлить обучение еще на один год, поэтому, в этом учебном году выпускного не будет, с чем вас и поздравляю.

От гула и ора, возникшего после его слов, заложило уши. Разъяренные старшекурсники едва сдерживались, чтобы не броситься на нового ректора, а эпитеты и нецензурные выражения, которыми охарактеризовали нового ректора были, порой, настолько вычурными, что я даже запомнил парочку, если придется применить в будущем.

— Тишина, — спокойно проговорил Шмелев, что спровоцировало еще больше неудовольствия со стороны молодежи. Ректор поморщился, после чего щелкнул пальцами. Неожиданно все резко замолчали, правда не по свой, конечно, воле. Открывая рот, многие не могли проронить ни звука, от чего бешенство и ярость быстро сменились испугом и непониманием. Такое массовое заклятие все же действовало не на всех. Я и мои друзья, по крайней мере, говорить могли.

— Вот это я понимаю, закрыл всем недовольным рот и погасил конфликт в зародыше, — тихо засмеялся Петр, сложив руки на груди, переводя взгляд на ректора.

— Все претензии принимаются исключительно от глав рода в письменном виде в приемной ректора, — проговорил Шмелев. В воздухе запахло озоном, и я видел, что ректор находится на грани того, чтобы не переубивать всех на месте. Все же терпение и выдержка точно не его конек. Интересно, на что рассчитывал Тигров, назначая его на эту должность? — Если вы все успокоились, я продолжу. Сейчас все студенты, начиная со второго курса, подойдут к деканам ваших факультетов для подтверждения навыков, чтобы сформировать индивидуальное расписание для каждого. Передайте своим однокурсникам, знакомым, родственникам и друзьям, кто не присутствует сейчас в этом зале без уважительной причины, что документы на отчисление будут готовы к завтрашнему утру. Плата за обучение не возвращается, главы их родов будут оповещены. Студенты первого курса остаются здесь, в зале. Вам предстоит пройти распределение на факультеты. На этом пока все.

— Я же говорил, что чувства у меня какие-то странные, — проговорил Андрей, покачав головой. — Про отчисление, конечно, он лихо. Но это, скорее всего, согласованная акция. Они похоже решили всерьез взяться за наше воспитание. Интересно, сколько из всех студентов решит остаться в этом месте с таким руководством? — протянул он, глядя на тихо ругающихся вокруг молодых аристократов, когда с них сняли заклятие немоты.

— Спорим, что все. Сомневаюсь, что на их нытье, после позора на балу у Тигрова, любящие родители обратят внимание, — усмехнулся я. — Еще и волшебного благословения отвесят особо упрямым. Ну, в твоем и моем случае это, конечно, не применимо.

— Ладно, пожелайте мне удачи, — глубоко вздохнул он и отошел от нас, направляясь в сторону группы студентов перед которыми уже стояла одна из пришедших вместе со Шмелевым женщин. Когда все собрались, их стройными группками вывели из зала в неизвестном направлении. Оглядевшись, увидел, что первокурсников было тридцать четыре человека. Среди них и молодой Кондор с теми же парнями, что окружали его на балу, и девушка, встретившаяся возле перехода, общающаяся с двумя подружками, Алина, что увидев нас, сразу же подошла.

— Как вам вступительное слово? — поприветствовала она нас, бросая взгляд в сторону Шмелева, который о чем-то в это самое время разговаривал с женщиной, проводившей нашу проверку в Ангарске.

— Как по мне, давно уже надо было взяться за воспитание этого стада баранов, по ошибке именуемого высшим обществом, — поморщилась Лера, бросая презрительный взгляд в сторону Кондора, который пристально смотрел в нашу сторону с усмешкой.

— Внимание, — голос дяди вывел меня из задумчивости. Именно сейчас я впервые начал осознавать, что являюсь обычным подростком, поступающим в школу. От этого стало даже немного смешно. — Сейчас вас будут вызывать по одному. Услышав и вспомнив свое имя, вы направитесь в сопровождении наблюдателя в соседнюю комнату, где будет проходить распределение. Оно будет закрытым. Вы сами решите кому следует доверить знания о вашем уровне и потенциале. Всего в академии существуют четыре факультета: целительство, боевая магия, поддержка и защита, а также артефакторика. Маги разума, смерти и универсалы обучаются по индивидуальной программе отдельно. При распределении будут учитываться уровень магии, потенциал, склонность к определенной стихии, физические параметры и в самую последнюю очередь ваше желание.

На этих словах, он спустился вниз и прошел через весь зал, войдя в неприметную дверь.

— Это тоже нововведение или так было всегда? — угрюмо спросила Диана, которая уже, видимо, сомневалась в правильности сделанного выбора места обучения.

— Всегда. Это самая лучшая система распределения. Например, магу жизни практически нереально стать боевым магом, или магу крови специализироваться на поддержке, — ответила Алина на заданный вопрос.

— Это не школа, а какое-то исправительное учреждение для молодых аристократов, — пробурчала Диана.

— Я не удивлюсь, если тут и розги в качестве наказаний предусмотрены, — усмехнулся Петр, глядя на то, как один за другим вызывают студентов, для распределения. В комнате они проводили не более пары минут, выходя оттуда с сами разнообразными эмоциями на лицах.

— Зря вы так, — покачала головой Алина. — Тут готовят, ну или готовили раньше одних из лучших магов, которые всегда занимали очень престижные места после выпуска. Сейчас, надеюсь, под руководством Шмелева, академия вернет себе былое величие.

— Смотри, а Кондор-то злющий какой, — привлекла мое внимание Лера, беря меня за руку. — Видимо, единственное, на что он годится, это цветочки собирать. Сомневаюсь, что он бы так негодовал, если бы на факультет боевой магии распределился. Это ж мечта всех поступающих сюда.