– Да так, мелкий пройдоха. Сколотил себе шайку таких же, как он, отчаянных бродяг и выполняет для меня кое-какую работу время от времени. На самом деле он парень-то не плохой, с воспитанием только туго. Да и за языком порой не следит по пьяни. Сомневаюсь, что он вам будет мстить за сегодняшнее. Но, на всякий случай, я бы на вашем месте глаза на затылке отрастил. Пит, может и не самый влиятельный авторитет в округе, но кое-какие связи имеет, как и ресурсы.

– Он может доложить о нас тем, на кого зарегистрирован наш звездолет? – осторожно спросил я.

– Корпорации-то? – задумчиво почесал лоб Эл. – Сложный вопрос, но не думаю. С корпами мы стараемся дел не иметь. У них, конечно, кредитов немерено, но за ними всегда идет кровавый шлейф. Те, кто с ними сотрудничают, зачастую кончают плохо. А если местные узнают, что он сдал вас корпоратам, дел с ним тут никто больше вести не станет. У нас многие за спиной ножи заточенные держат, пока в лицо тебе улыбаются. Но кое-какие понятия имеются. В любом случае, регистрацию я бы советовал сменить, да поскорее.

– И вы можете с этим помочь?

– Если у вас, ребята, нет кредитов даже на выпивку… Я благотворительностью не занимаюсь, уж простите.

– А работа? – вдруг спросила Ангел. – Может, у вас найдется для нас работа? Для оплаты смены регистрации корабля, паспортов и закупку припасов.

Эл осмотрел нас оценивающим взглядом.

– Да какая работа? Для вашего парня, юная мисс, может и найдется место в шахте. Местная горнодобывающая компания сейчас в упадке, средний бизнес давят крупные корпорации. И в последнее время они начали нанимать людей на работы. Оказалось, человеческие руки гораздо дешевле андроидов. Экономят, как могут. Зарплаты там небольшие, но на харчи хватит. А вот для вас и ваших подруг найти тепленькие места вообще не проблема. Особенно в нашей столице Крипте. С такой внешностью за ночь рубать по две-три тысячи кредитов сможете запросто. Нарасхват будете, уж поверьте. Работа не пыльная, в тепле, опять же.

Я с опаской посмотрел на девушек. Лилит тихо вздохнула и покачала головой. Глаза Ангел расширились, а у Бестии наоборот, сузились. Ее рука медленно потянулась к поясу. Я быстро поднял руки и начал говорить, пока демоница не открыла рот или не сотворила чего похуже:

– Мы не совсем об этом, сэр. И не планируем задерживаться надолго на вашей гостеприимной планете. Нам просто нужен нулевой элемент и припасы в дорогу. Вы говорили, Пит делает для вас кое-какую работу. И что-то про некие контракты.

– Боюсь, это уже работа для взрослых, – покачал головой Эл.

– Но вы же видели, на что мы способны.

– Признаю, вы меня впечатлили. Так лихо положили шайку Пита, я даже глазом моргнуть не успел. Никогда такой скорости не видел. Турели эти проклятые взломали, я так и не понял каким образом и когда успели. Теперь мне предстоит долгий неприятный разговор с поставщиком. Но для той работы требуется не только уметь кулаками махать да скрипты загружать. Там нужно думать, действовать тихо, обходить некоторые, скажем так, формальные и моральные препятствия, а самое главное – держать язык за зубами.

– Сэр, – не унимался я. – Мы всю жизнь обучались тактике скрытого проникновения в тыл врага для осуществления любых видов диверсионных операций. Стреляем не хуже, чем машем кулаками, уж поверьте. Ангел – лучший хакер из всех что я знаю. А я, поверьте, знавал много толковых, талантливых специалистов. Вы и сами успели убедиться, насколько она хороша в своем деле. У нас есть вооружение и звездолет с продвинутой стелс-системой. Мы можем проникнуть куда угодно, выполнить задачу любой сложности и при этом остаться полностью незамеченными. Мы всю жизнь этому обучались. И я прошу дать нам шанс.

– Может, лучше свой корабль продадите? – с сомнением в голосе предложил Эл. – Я могу найти покупателя за скромный процент. Выручите хорошую сумму. Хватит на несколько лет безбедной жизни в Крипте.

– Это исключено, – тут же возразил я.

– Нравитесь вы мне, ребятки, – засмеялся Эл. – И задор ваш. В моем бизнесе очень важно разбираться в людях, разглядеть их суть с первого взгляда и определять ложь. Вижу, вы говорите искренне. Тем не менее обычно с любителями и новичками я не работаю. Но у меня хорошее предчувствие на ваш счет, так что… лети все в пустоту! Идите за мной. Агна, милая, постой за стойкой, будь так добра. Мы с ребятами переговорим внизу.

– Хорошо, папа, – тут же отозвалась девушка.

Эл встал и направился за стойку. Я быстро допил остатки в кружке, чувствуя легкое, незнакомое прежде головокружение. Потянулся за орешком, но опоздал. Чашка оказалась пуста. Посмотрел на девушек. Все как одна отвели глаза в сторону и сосредоточенно жевали, набив рты до отказа.

Пройдя за Элом в подсобное помещение, мы спустились на два этажа вниз, оказавшись в глухом бункере. В полупустом помещении стоял один диван, стол и кресло.

– Присаживайтесь, молодые люди, – указал на диван Эл, заперев тяжелую толстую дверь. – Бункер отключен и защищен от любых сетей. В нем стоит самая навороченная ЭМИ-глушилка, что можно отыскать на черном рынке. Так что если обнаружили, что ваши ПКНК сбоят, не пугайтесь. Как только мы покинем бункер, все вернется на круги своя. Вам ясно?

Мы закивали головами. Странно, но мой нанокомпьютер продолжает работать в штатном режиме.

«Херня ваша глушилка, сэр. Заказывайте новую. С партией свежих турелей» – подумал я, но промолчал.

– Итак, продолжим. То, что я вам сейчас расскажу, по сути, не является большой тайной для многих в наших краях, да и за пределами планеты. Однако болтунов мы не любим. Если что-то сказанное в этом бункере всплывет наружу, я узнаю, кто, что и когда разболтал. Я всегда все узнаю. Это тоже ясно?

Мы снова закивали.

– Замечательно, – сказал Эл, присаживаясь за стол напротив нас. – Надеюсь, объяснять, какие последствия ждут болтунов, излишне. Так вот, есть некие люди, влиятельные и при кредитах. У них порой появляется некая работа, которую нужно выполнить, как правило, тайно и никак не связано с ними лично. Тогда они обращаются ко мне. А я, в свою очередь, передаю работу другим людям – исполнителям. Они выполняют работу и получают через меня оплату за вычетом посреднического процента. Все остаются довольны. Никаких имен не называем, подробности только самые необходимые для успешного выполнения работы.

– А какого рода эта работа, сэр? – осторожно спросил я.

– Разная, – неопределенно пожал плечами Эл. – Иногда простая доставка груза из пункта А в пункт Б. Как правило, мимо таможни, если вы понимаете, о чем я. Иногда что-то изъять из определенного места. А иной раз и кого-то устранить. Если вы к подобным вещам не готовы, лучше разбежимся прямо сейчас. Ну так что? Все еще интересует?

Я посмотрел на девушек. В глазах Ангел прочитал явное сомнение, в глазах рыжей демоницы – решимость и азарт, а в глазах Ледяной Королевы – по большей части безразличие, смешанное с толикой любопытства. Убивать кого-то мне точно не хотелось, но вряд ли нам сразу дадут такую задачу. По крайней мере, я на это надеялся. А задерживаться в этом месте надолго я все-равно не собирался. Перевезем пару грузов, может, что-то выкрадем. Тихо и бескровно. Заработаем немного и свалим.

– Интересует, сэр, – помедлив, ответил я.

– Отлично! И раз уж мы теперь работаем вместе, значит, мы друзья. Так что прошу, Лазарь, никаких больше «сэров». Называй меня просто дядюшка Эл.

– Ну… хорошо… дядюшка Эл, – чуть поколебавшись, согласился я, хотя называть его так мне совсем не хотелось.

– У меня как раз на примете есть один контракт, – продолжил Эл, взяв в руку какой-то продолговатый тонкий предмет и начав им водить по белой плоскости на столе. – Я собирался передать его Грязному Питу. Но раз уж случилось то, что случилось, вы займете его место. И это будет своего рода тест. Если выполните грамотно, сможем работать впредь. Если провалите, то я вас не знаю, никогда не встречал и для вашего блага не встречу. Это тоже ясно? Отлично. Работа простоя. Проникнуть на склад, изъять контейнер в виде тубуса, доставить моему человеку по координатам. Даете мне сигнал об окончании. И на этом все. Об остальном я позабочусь сам. Очень желательно работу сделать тихо и без лишних жертв.