Добравшись без затруднений до гаражей, Сергеев бесшумно открыл ворота и зашел на территорию. Залаяв еще издалека, подбежали собаки, но обнюхав и узнав хозяина, утихомирились. И завиляв хвостами, мирно поплелись за ним. Подойдя к будке и убедившись, что Ерш спит, а спал он сидя на стуле с ружьем между ног, Сергеев направился к гаражу, в котором стояла “БМВ”. Открыв ворота и шуганув собак, он зашел вовнутрь: эту машину удалось купить по дешевке, движок у нее был не совсем в порядке и приходилось рассчитывать только на неопытного автомобилиста. Сильно мудрствовать Сергеев не стал и положил дипломат прямо в багажник. Почувствовав упирающееся в его затылок дуло, наступило дикое чувство досады, а в какой-то мере и безразличие: да, два раза за одну ночь – это уже слишком. А в голове промелькнули молнией все те же слова: “Стерва подставила, да?” Но тут же в голове появилась и другая мысль: я сам ввязался в это и нечего сетовать. Да и жизнь впрочем прожил неплохо – успокаивал себя Сергеев, настраивая перед броском. Все решали секунды: впереди серые облезлые стены гаража, сзади ствол, а возможно, что и смерть. Сергеев резко нагнулся, схватил ствол и перекинул держащего оружие через себя, оставив ружье в своих цепких руках и обведя им в воздухе полукруг и убедившись, что рядом никого нет, подошел к нападавшему. Ерш крутил головой и смотрел своими обезумевшими глазами то на ружье, то на Сергеева, как бы не понимая, что вообще произошло. А потом вроде бы и смело, но не попадая зуб на зуб, спросил: – “Ты что? Охренел?”

– Ну, а если шутки у тебя хреновые, – пробурчал Сергеев.

Ерш встал, поправил прическу, будто ничего не произошло, хотя по глазам было видно, что состояние еще не нормализовалось.

– Чего ты прическу поправляешь? Как сам – не ушибся?

– Да нет, голова, правда, немного кружится. Как ты сюда попал? Время седьмой час, весь оборванный?

– Хотел увести “БМВ”.

– На упряжке что ли, – Ерш ехидно улыбнулся, – наверное отошел. Ладно, я закрою гараж, а ты рассказывай, что все-таки произошло.

– Подрался в баре с парнями, – с безразличием ответил Сергеев, и оба поковыляли к будке.

На улице было уже совсем светло, веяло свежим воздухом, ветер раскачивал редкие полуголые тополя. Туфли шлепали по асфальту, попадая то в лужи бензина, то масла. К сожалению, для хозяина эти лужицы являлись неизбежностью, так как автомобили зачастую приходилось и ремонтировать. Зайдя в будку и усевшись в старое, пыльное кресло, Сергеев немного успокоился: все ему здесь было знакомым и даже каким-то родным. Ерш уселся напротив, поставил ружье в угол, и достал из пакета полбутылки водки, закуску и разлил в стоявшие на столе стаканы.

– Ну, давай что ли выпьем.

– И часто ты здесь пьешь?

– Да нет, просто грустный праздник, – с каким-то действительно грустным видом произнес Ерш и выпил залпом содержимое.

– У тебя что, кто-нибудь умер?

– Нет, никто не умер, просто день рождения у меня сегодня, ты извини, мы договорились на работе – ни капли.

– А чего ты не сказал, кем-нибудь заменили бы.

– Да незачем, веселья все равно бы не получилось, дома мать больная, друзей, можно сказать, не осталось, девушку хорошую я тоже пока не нашел. Так что мне хорошо здесь и платишь ты неплохо, а бутылку – это я так взял, чтобы уж совсем обидно не было. И знаешь, я очень обрадовался, когда услышал, что ты мне доверяешь. Так тоже знай, я за тебя – в огонь и в воду.

Сергеев помогал Ершу еще с детства. Они росли в одном дворе, были соседями, но вращались в разных компаниях, вернее, Сергеев вообще был сам по себе. А вот Ершу приходилось иногда что-либо делить, и тогда сосед всегда приходил ему на помощь. Сергеев учил Ерша уму-разуму, да так и не научил, а после отсидки Ершом срока продолжал его учить и помогать.

– За тебя! – Сергеев опустошил свой стакан и подмигнул, – ничего, все у нас будет отлично. Тепло побежало по телу, на душе полегчало, потянуло в сон, да и все недавно происшедшее казалось сном. – Ну ладно, я наверное поеду, смотри, чтобы все было нормально, да и не забудь, насчет “БМВ” я уже договорился – сдадим по частям, так что больше к ней не лезь.

Выехав за ворота, Сергеев ощутил утреннюю жизнь своего города. Хаотичное движение людей, куда-то спешивших, толпившихся и толкавших друг друга на остановках, и эти люди казались ему однообразной массой, но чистой, жившей простой обыденной жизнью. И Сергеев, сидя за рулем иномарки, вроде бы чувствовал себя круче и умнее, но в то же время завидовал им. Ему тоже иногда хотелось пожить просто, без закрученных дел с акциями, на которые уходило много времени и нервов; без суеты, связанной с автомобильным бизнесом, не говоря уже про историю, в которую влип и, честно говоря, эта история была для него не первой. Многие его товарищи по секции каратэ сейчас занимают разные чины в организации, которой вроде бы и нет, но газетные статьи и телевизионные репортажи постоянно оповещают о ней, а у простых смертных это название вызывает дрожь. И Сергееву пришлось разок помочь кое в чем, а именно, в междоусобных разборках, но вступить в организацию он категорически отказался. Да, забыть бы про все и пожить в тишине и покое, сидеть вечерами у телевизора или, слушая музыку, обнимать любимую девушку, не глядя на часы, которые постоянно куда-то зовут. Выйти на балкон, посмотреть на звезды и подумать – как хороша жизнь.

Но два-три таких дня и Сергеев становился будто взбешенным, его энергия резко росла, и переполненный этой энергией, он выбегал из дома, садился в машину и уже по дороге перебирал в голове адреса своих знакомых.

Включив противоугонное устройство и закрыв автомобиль, усталый, измотанный и оборванный, Сергеев побрел домой. Поднимаясь по лестнице, он увидел человека. Человек был в длинном плаще с поднятым воротником, в шляпе и больших солнечных очках. Разглядеть его лицо было очень трудно, но в его поведении чувствовалось что-то странное. Он стоял молча, осматривая Сергеева через темные, толстые стекла. Сергеев поднялся выше, и вот они уже стояли лицом к лицу. Так они простояли около минуты. Сергеев был готов ко всему: к удару, ножу или пистолету, а может и просто к угрозам и предупреждениям, к которым мог прибегнуть незнакомец, но он оказался не то слишком неординарным, не то просто сумасшедшим и, лишь дико рассмеявшись прямо в лицо Сергееву, пустился наутек.

Дойдя до квартиры, Сергеев увидел, что дверь открыта. Сразу же он бросился вниз, выбежал на улицу и, пробежав сначала немного влево, а потом вправо, и убедившись, что шизик уже исчез, пошел обратно. В квартире ничего не пропало, но было заметно, что кто-то побывал у него в гостях, и этот гость, казалось, был большим профессионалом.

–Ну что ж, как бы там ни было, а всю ночь на ногах, – сбросив рваные одежды и приняв душ, Сергеев протер раны одеколоном и плюхнулся в постель.

Разбудил его телефонный звонок. Сергеев уже потянулся за трубкой; спросонья было так хорошо, но продолжительные телефонные звонки улетучили сон и спокойствие, напомнив, что в багажнике его автомобиля два миллиона долларов и за такую кучу денег его могут не просто убить, но и разрезать на мелкие кусочки. У него был только один козырь: никто кроме него не знал, где находится дипломат. Прозвучал седьмой, восьмой звонок: созрело быстрое решение – трубку надо взять и наконец-то узнать, что это за игра, кто в нее играет и какие требования предъявят ему. Эти мысли полностью захватили Сергеева, впрочем как и мысли о том, как бы эти два миллиона оставить себе.

– Алло, я слушаю.

– Солнышко, как я рада, что застала тебя.

– Я был уверен, что ты будешь рада.

– Я хотела спросить: ты выполнил мою просьбу?

– А я хотел спросить: почему ты не подошла и не сказала – Петя, отдай мне пять штук, – зачем же нужно было лезть в камин?

– Я тебе потом все объясню.

– Ну ладно, хорошо, когда тебе привезти пять тысяч?

– Какие пять тысяч? – Голос зазвучал менее уверенно.

– Как это какие? Те самые, которые просила забрать у бывшего любовника.