«Дорогая моя, я пришла к осознанию веры в свою тяжесть. Ты мой идеал, сотканный из тех же материалов. Твоя тяжесть старше, больше и глубже. Выбраться из неё тебе тоже не под силу. Последствия моего поступка затянут тебя с головой в поиски. Я верю, что ты поступишь, как полагается, я верю, что ты догадаешься, в чём истина.

Как давно – совсем недавно – ты бы поняла меня без слов и поступков. И, окажись ты в моём чудовищном положении, непременно поступила бы, как я. А сейчас твой разум – пелена. Это всё возраст, переосмысление, принятие. Временной перескок невозможен. Если бы мы владели машиной времени, то всё, однозначно, сложилось бы по-другому. Но Бог затеял нечто: обрёк и тебя, и меня на страдание от осознания, что выход есть, но прийти к нему нет возможности. Деньги, наука и магия бессильны.

Первое действует лишь в нашем времени, второе – прогресс слаб, да и будет ли толк? Как долго ждать? А третье – третьего не существует.

Я благодарна Богу за то, что он показал мне мой путь, мою цель, мою недостающую часть. Я умоляла его об этом всю свою крохотную жизнь. И теперь, действительно, благодарна. Однако желания не всегда совпадают с возможностями. Тебе ли не знать?

Сестра, твой быт – не твоя гармония. В твоей голове великие мысли, не дай пелене возраста, переосмысления и принятия затмить их. Однако, дорогая моя, ненависть в моей душе сильнее любви к тебе. Презрение, боль, несправедливость – вот то, что ты засунула в меня. Лишь эти чувства возникают в моем воспалённом сознании, когда вспоминаю тебя.

Совсем скоро я воссоединюсь со своей судьбой».

Тёплый свет от лампочки, наспех вкрученной сезонным ухажёром Татьяны, криво падал на измождённое, худое лицо женщины. Старил. Уродовал. Делал лицо совершенно другим. Сжимая в холодных пальцах письмо, она молчала. Не плакала, не дрожала. Её взгляд, угрюмый и потухший, был направлен в темноту, в неизвестность. Невидящие глаза. Куда смотреть?

Где её искать? К кому обратиться за помощью?

Тлеющий окурок соседа-дачника Гриши ударился о траву. Прокашлявшись, он ожидающе вздохнул, не зная, как обратить на себя внимание симпатичной соседки.

– Танька, ты чё? Я себе ежа купил, прикинь! Хочу завтра поснимать, как бегает. Показать тебе хотел… – Гриша смотрел на неё с прищуром, всё ещё ожидая хоть слова за вечер.

– Какого, мать твою, ежа? – Татьяна пришла в себя и посмотрела на Гришу, буквально только что осознав, что сосед опять пробрался через расшатанные доски в заборе и стоял возле порога всё это время.

Гриша хохотнул.

– Махонького такого. – Он раздвинул руки, но тут же опустил их, поймав злой и растерянный взгляд соседки. – Что случилось, Танюх?..

Женщина тяжело вздохнула и оступилась, потеряв равновесие. Поморщилась, когда сосед закурил.

– Танюх? – спрашивал Гриша, видя, как она прожигает мёртвым взглядом темноту.

– Дэла пропала, – сказала она тихо.

– Загуляла, наверное… – предположил Гриша. – Да, может, вышла, вернётся скоро.

– Куда вышла? Она два года сидит дома безвылазно, у неё от света паника, от темноты истерика. Даже, чёрт его, от открытого окна!

Таня заплакала.

– Тише, тише…

– Не трогай меня!

Гриша помолчал, испуганно моргая.

– Это как тогда? Два года назад?

– Да. Нет… Надеюсь, что нет, – сказала Таня, путаясь в словах и утирая рукавом слёзы. Вдох, выдох.

– Она найдётся, обязательно найдётся, – успокаивала себя девушка.

Она не найдётся. Это глухой поселок. Ночь.

– Но она же вернулась, значит, и сейчас вернётся. – Гриша силился поддержать Таню. – Ты это, ментов вызывать будешь?

– Сама поеду завтра в отделение, – говорила она.

– Ой, опять тут толпами по лесу бродить будут! – возмутился сосед.

– А что тебя не устраивает? Иди, малину свою пропалывай! – огрызнулась Татьяна.

– Да какая малина, ночь на дворе! Таньк, а может, ну её? Взрослая девка, как-никак. Жених, может, по интернету появился? – строил теории Гриша.

– У неё беды с головой, ты хоть понимаешь? Я её весь год после той вылазки по врачам возила, на таблетках сейчас, – говорила Таня, закипая.

– Да, Танюх, всё хорошо будет! – хохотнул мужчина.

– Пошёл ты, Гриша, – сказала она и ушла в дом, хлопнув дверью.

***

Несколько лет назад старшей сестре после педагогического института предложили работу в родном посёлке недалеко от их города. Таня там проучилась вплоть до одиннадцатого класса, а потом переехала с семьёй в город и поступила в институт, грея себя надеждой никогда туда не вернуться. Надеясь найти интересную работу, веря, что все получится.

По образованию Таня географ. В студенческие годы много путешествовала с однокурсниками по родному краю. Они добирались до диких мест, куда не ступала нога человека: спускались в пещеры, сплавлялись по опасным горным рекам, находили уникальные растения и встречали редких животных. Невероятное количество рефератов, докладов, даже диплом девушка писала на основе своих путешествий. Но после окончания учебы жизнь изменилась. Целое лето она потратила на поиски достойной и интересной работы, но старания не увенчались успехом. Одногруппники времени не теряли, сразу пошли либо в школу, либо окунулись в более прибыльные профессии не по специальности.

Таня поздно спохватилась насчет школы. Вакансий ближе не было. Девушка приняла решение потратить немного времени на школу в поселке, а потом возьмет и займется любимым делом! Помотавшись так с месяц, Таня устала, переехала: в поселке всё ещё стоял их дом. Родной, требующий ремонта, но ещё сносный, даже с канализацией. Но годы шли… В городе осталась сестра. Их мать завела очередного мужчину, привела его в квартиру, и младшей стало совсем невмоготу. Отчим приставал, руку поднимал, пил вместе с матерью, а матери что? У неё личная жизнь, одной остаться на старость лет не хотелось. Поэтому без вариантов Таня забрала Дэлию к себе. И рутина затянула.

Дэле не понравилась новая школа, одноклассники, учителя. К ней, как новенькому, неизведанному зверьку, наоборот, тянулись, а она не воспринимала никого. Замкнулась в себе. Приходила из школы, запиралась в комнате, и всё. Только поесть выходила иногда. Но потом у неё появилось новое увлечение: Дэла стала каждый день пропадать в лесу. Тане не нравилось, что сестра возвращается поздно вечером, а иногда ночью. Пыталась выяснить, чем же она там занимается, но ответ всегда был один: «Гуляю».

Однажды Тане предложили переехать в город: ушел на пенсию один человек, и освободилось место в институте на кафедре, но Тане пришлось отказать, потому что не могла бросить сестру, а переезжать с ней было бы проблематично: в городе им негде жить. Если бы Татьяна была одна, то придумала бы что-то, от института могли предоставить общежитие, но вдвоем гораздо тяжелее.

Затем Дэла опять начала закрываться в комнате. Что-то слушала, что-то читала, что-то писала. Таня интересовалась, пыталась понять, что с ней происходит, но всегда получала односложные, короткие ответы. Старшая сестра списывала происходящее на переходный возраст, возможную травму после домогательств отчима, ждала, пока младшая успокоится, придёт в себя и станет более открытой. Толку не было.

Трагедия произошла с субботы на воскресенье. Субботним утром Таня уехала в город. Выпала еще одна возможность вырваться! Однокурсник предложил поучаствовать в своем проекте, позвал побеседовать. Судьба сулила экспедицию спустя много лет! Девушка вернулась домой поздним вечером. Полагая, что сестра у себя в комнате, решила не тревожить. В приподнятом настроении распланировала будущее. Как хорошо! Дождалась! Наутро тоже не стала беспокоить сестру, думая, что отсыпается на выходных. Целый день болтала по телефону с однокурсником о проекте. И только воскресным вечером решила всё-таки постучать, позвать ужинать. Ответа не последовало. В комнате Дэлы тоже не оказалось.