Тишина продлилась недолго. Вегар честно полагал, что будет злиться, что ему мешают спать, но злость так и не проснулась. Хотя бы по той простой причине, что ему не спалось. Нет, он очень хотел, но почему-то не мог. Закрывал глаза и сразу оказывался в темной комнате. Надоело!

– Как все прошло? – полюбопытствовала Халльвега. На приоткрытый глаз лукаво улыбнулась и замахала руками. – Знаю-знаю, не мое дело. Но, Вега, интересно же. Вы с ним поговорили?

– Я бы так не сказал. Откуда знаешь, где был?

– Ну, – замялась Халльвега. Виноватая улыбка не дала обмануть, он ждал ответа. – Я застукала его на месте преступления. Как он тебя похищал. Да, знаю, надо было помешать.

– Все-то ты знаешь, – фыркнул Вегар беззлобно. Сердиться на кроху он не собирался. Догадывался, чем та руководствовалась. Вот он стал бы мешать ей поговорить с Турмалином? Сам бы пинка дал в нужном направлении, если бы это могло даже теоретически хоть что-то изменить в жизни подруги к лучшему.

– Если расскажешь, как все прошло, буду знать точно все, – пообещали ему с нахальным видом.

– Да никак, – Вегар открыл глаза. Те болели и жглись, но уснуть у него не получается. Может, разговор с крохой по душам поможет. – Думал, прибьет ко всем чертям, как обещал. Но он не тронул.

– Совсем? – удивилась Сальвет.

– Что-то было не так, Халль, – продолжал думать вслух Вега. – Понимаешь, я ждал всякого, но не того, что он просто уйдет. Ничего ведь не сделал.

– Так, может, ему тоже не понравилась эта ситуация? – внезапное предположение со стороны удивило.

– Что ты хочешь сказать? Я не…

– Да я не о том, – отмахнулись от него, перебив на полуслове.

Халльвега сидела рядом. Ее подогнутое под себя колено почти касалось его бедра. Занятно. Ятран в свое время предупреждал, чтобы не влюблялся в нее. Он не собирался, конечно, но почему-то действительно никогда на нее иначе, чем на друга не смотрел. Занятная мысль.

– Просто он с тобой год прожил в роли игрушки. Твоей. Ты с ним делал, что хочешь. А сейчас вы поменялись местами. Тебе ведь тоже не понравилось чувствовать себя на его месте? Вот. Вдруг с ним так же? Он поймал тебя, но это оказалось совсем другое.

– Хочешь сказать, ему нравится быть игрушкой в моих руках? – недоверчиво произнес Вегар.

– Хочу сказать, что он – убийца. У них мозги набекрень. Больше того, за время, что мы с ними путешествовали, я четко поняла одну вещь: с амулетами и без – это будто два разных человека. У твоего отца это еще не так заметно, как…

– Чего?! – Вегар резко подскочил на кровати. Халльвега от неожиданности отскочила назад и грохнулась с кровати. Вегар перевесился через край. – Халль, ты что, серьезно?! Ятран стал убийцей?!

– Ты чего пугаешь так? – с недовольным стоном отозвались от подножия кровати. Халльвега села, потирая локоть, хмурая. Ушиблась знатно. От предложенной руки отказалась. Сама залезла обратно. – Серьезно я, как еще могу? Он же у тебя убивал людей, без меня знаешь.

– Знаю, но, – пробормотал Вегар, в голове которого новости укладываться не желали. – Амулет?

– Ага.

Вегар лишь покачал головой. После таких новостей он будет не удивлен, если сон окончательно свинтит в дальние дали на несколько дней. Посторонился и вернулся на свою половину. С запозданием укрылся одеялом. Халльвега тактично сделала вид, что ничего не видела.

Какое-то время в комнате висела тишина. Вегар задумчиво изучал потолок.

– Халль, каким он был без амулета?

– Живым. Веселым, – улыбнулась она, перечисляя. – Вспыльчивым и спонтанным. Ему очень нравилось доводить Къярхана всякими мелочами. Правда, тот не реагировал. По-моему, его это забавляло.

– Он здесь у меня всегда носил амулет, – поделился Вегар информацией. – И иногда мне казалось, что в нем живет зверь.

– Так, может, так и есть?

– Он перегрызет мне глотку. Об этом предупреждал в последний день, ты наверняка помнишь.

– А ты посади его на ошейник, тогда не перегрызет, и вы сможете поговорить.

– О, да, – протянул Вега. – Так и вижу, как предлагаю ему нацепить ошейник. И он сворачивает мне шею одной рукой.

– Ты защитник, для тебя понадобятся обе.

– Не уверен.

– Точно тебе говорю.

– Звучит забавно.

– Угу.

– Халль.

– М?

– Ты правда думаешь, это хорошая идея?

– Если он ощутил то же, что ты, возможно. В конце концов, пусть и в шутку, Интарей часто предлагал твоему отцу отдать тебя ему. Ятран ни разу не согласился, между прочим.

– Было бы интересно на это посмотреть, – Вегар вновь прикрыл глаза.

На этот раз сон не подумал убегать, убаюканный дружелюбным голосом со стороны. А, быть может, организм понял, что его хозяину ничего не грозит, монстра рядом нет и можно расслабиться.

Днем в доме никого не оказалось. Халльвега оставила записку, что ушла куда-то к алхимическим рядам. Что-то у нее там с наукой этой кулинарной не вязалось. Ятран не то вернулся после разборок с другом и уже успел куда-то уйти, не то не вернулся еще. Лучше бы первое.

Вегар размышлял о недавнем разговоре с Халльвегой, приводя себя в порядок. Ее слова действительно успокоили. И если Ятран не сидит в гостях до сих пор, у него, возможно, есть шанс не нарваться на неприятности.

Дорогу к нужному дому запомнил. Что удивительно, Интарей предпочел обосноваться не в центре города, а на его окраине, возле стены. Небольшой, поистине глухой сад. Чем-то он напоминал их дом, но они саду специально придавали запущенный вид. Здесь же сад таким был сам по себе.

Темно-серый дом в глубине кустов и деревьев за мрачным стальным забором вызывал невольные мурашки по телу. Вегар некоторое время изучал владения снаружи. Потом бегло осмотрелся и перелез на ту сторону. Если кого из прохожих самоубийца в его лице и заинтересовал, то вида не подали. Кому принадлежит сей дом, знали все местные без исключения. Знали и побаивались.

Вегар пересек сад. Один раз споткнулся о вьюн, второй раз едва не провалился в колодец. Отвернулся, не заметил, а там дыра, похожая на лужу. В итоге грязный и мокрый добрался до дверей дома. Критически осмотрел себя и махнул на все рукой. Ладно, в доме почти наверняка есть душ. Если затея удастся, он отмоется. Если нет, то в любом случае убьют. И чистого, и грязного.

Под ногами хрустели щепки, каменная крошка. Вегар с сожалением осмотрел погром, поверх которого, как подбитый орел, лежала все-таки упавшая люстра. Световые кристаллы горели, разбросанные по комнате, кто ярче, кто тусклее, будто кровь неведомого животного. Острые колья, лишенные украшений, с укоризной смотрели на оборванную цепь на потолке. Та висела неподвижно и вроде как не при делах.

Хозяина дома в центральной зале не было. Впрочем, вряд ли Интарей был способен где-то здесь разместиться. Сесть не на что, обязательно что-то вопьется в тело.

Вегар прошел к стене, поднялся по лестнице. У ближайшей двери немного помедлил и прошел мимо. Его интересовала та комната, в которой он очнулся этой ночью. Почему-то казалось, что целестиал должен быть там.

Угадал.

Вегар перешагнул порог и остановился. Из-за спинки кресла выглядывала буквально одна прядь, но и ее хватило. Подняв руку, Вегар твердо и отчетливо постучал о дверной косяк костяшками пальцев.

О том, что к нему повернули голову, догадался лишь по тому, как пошевелилась разноцветная макушка. Кресло знакомо чуть скрипнуло, когда с него встали.

Он был растерян. Разноцветные глаза окинули фигуру в дверях взглядом с головы до пят. Разумеется, внешний вид гостя его позабавил. Вымокший и грязный. Почти наверняка следы по всей гостиной внизу остались.

Вегар дал себе морального пинка и отошел к креслу. Возле целестиала остановился. Взгляд невольно зацепился за шипастый амулет, край которого выглядывал через распахнутый ворот рубашки.

Момент истины настал в очередной раз. Если не прикончил сразу, вполне может это сделать сейчас, когда поймет, что ему предлагает нахальный гость.