Пока Зафиру перебирал склянки, Глашва подошла ближе, опередив Вегара. Обошла девушку по кругу, остановилась перед лицом. На нее смотрели с ожиданием.

– Не похожа, – наконец, вынесла вердикт Глашва. Потом вдруг озорно подмигнула. – Но ни с одной другой авантюристкой Зафиру не стал бы пить так, чтобы утром мучиться от похмелья. С возвращением, Халль! Как я рада, что с тобой все хорошо!

От теплых объятий Халльвега растерялась, неловко переступила с ноги на ногу.

– Прости, Глашва, – тихо пробормотала она.

– Да ну, брось. Нашлась – это главное. Иди, вон, тебя уже потерять успели, – Глашва отодвинулась в сторону и подтолкнула ее к столу. Вегар уже давно поднялся со стула, еще когда только Халльвега переступила порог. И теперь стоял в ожидании.

Халльвега подошла ближе. Остановилась в шаге, подняв голову к светлым глазам друга.

– Прости, что заставила волноваться, – первой нарушила она тишину.

По глазам видела, что тот не знает, как и с чего начать. Но оно ей было и не нужно, раз сам искал. Зафиру говорил, что парень выглядел виноватым, когда стоял на пороге его дома. Вдобавок ее друг поделился одной интересной идеей, которая была абсурдной донельзя, именно поэтому так зацепила. Может, доля истины в ней есть.

– Это ты меня прости, Халль. Я не хотел обидеть тебя.

– Я все расскажу тебе как-нибудь. Может быть, – подумав, добавила Халльвега. Первой сделала шаг к другу. Тот обнял ее. Отпустил не сразу. – Кстати. Зафиру предположил, что ты отказался пойти со мной на охоту, потому что тебе не в чем. Мы как твой щит тогда на Горлахе сломали, так ты новый и не купил. Я совсем про это забыла.

– Я на охоту не ходил, зачем мне щит? – фыркнул Вегар, удивленный подобным бредом. Покосился в сторону хозяина дома. Ему подмигнули из-за от тумбы. Зафиру залпом выпил честно добытое зелье. – Халль…

– У меня много материалов с монстров, – пожала плечом Халльвега, через которое была перекинута сумка, игнорируя робкие возражения. – Давай сообразим из них что-нибудь? И ты пойдешь со мной на охоту?

– С радостью. Даже если твоих материалов ни на что дельное не хватит, – с улыбкой согласился с ней Вегар. После всего он был готов хоть вообще без щита пойти охотиться, лишь бы это чудо больше не пропадало.

– Еще как хватит! – с уверенностью заявила Халльвега. – Зря я этих редких монстров косила направо и налево, что ли?!

– О! Расскажешь, кого успела найти? – воодушевилась Глашва, подошла к столу. Хотела сесть, как вдруг зацепилась взглядом за светло-розовый браслет на руке парня, оказавшийся перед самым носом. – Ого! Вега, а ты когда это успел обзавестись таким экзотическим украшением? И не пригласил на обряд? Это нечестно, к твоему сведению. На нашем ты был. Кто избранница хоть? Мы ее знаем?

– Знаете, – отозвалась вместо друга Халльвега. Подняла правую руку, на запястье которой красовалось похожее украшение. – Мы не праздновали, так что гостей не было.

– Вы – чего?! – Зафиру едва челюсть на полу не потерял. Подошел ближе к столу. Оглядел обе руки с браслетами. Идентичные узоры говорили сами за себя. – Эм. Даже не знаю, что сказать. Вас можно поздравить?..

– Можно, – улыбнулась Халльвега, демонстративно подставляя щеку для поцелуя, который мгновение спустя там ее друг и запечатлел.

– Тебя целовать не буду, – отмахнулся от также демонстративно подставленной щеки Вегара Зафиру под веселый смех окружающих.

– Ну вот, – притворно надул губы Вегар, за что получил пинок под ребра и весело рассмеялся. – А я уже размечтался.

– Мечтай дальше, – фыркнул Зафиру. Подумал с минуту, после чего внес рацпредложение. – Что ж. Раз вы не праздновали и нас не приглашали, предлагаю наверстать упущенное. Отметим и самопригласимся. Глашва, ты как?

– Я – с удовольствием!

– Мнения остальных не принимаются, – заранее предупредил Зафиру собравшихся.

– Я найду, чем перекусить, – Глашва, не севшая за стол до сих пор, направилась к выходу из комнаты.

Уже у дверей ее настигли два голоса стройным хором:

– Пить ничего не буду!

Весело посмеиваясь под нос, Глашва удалилась из комнаты. Лично она так и думала. Среди собравшихся никто выпивку после тревог последних дней видеть не мог. Ограничатся соком или водой.

День пролетел незаметно. Давно Халльвеге не было так легко и хорошо, так свободно. Она снова была рядом с друзьями, отношение которых не поменялось к ней ни на миллиметр, несмотря на все изменения, несмотря на долгое время разлуки.

Когда они с Вегаром стали собираться, Зафиру с серьезным выражением, твердо и уверенно заявил, что его дом такой же ее, как и дом Вегара. И она может приходить сюда в любое время суток, когда угодно, когда захочет или взбредет в голову. Ей всегда будут рады, двери открыты. Он с удовольствием пострадает ерундой за компанию.

Ночной город дышал свежестью и легкой прохладой. Где-то вдалеке слышались веселые голоса, которые редко смолкали в городах. Авантюристы, защищенные от полчищ монстров, радовались жизни так, как могли. Здесь не надо было бояться, вздрагивать от малейшего шороха.

Впереди по улице брела парочка, девушка прижималась к парню, который смотрел на нее влюбленными глазами. На их запястьях можно было различить каменные браслеты.

– Халль, – глядя на них, попытался начать разговор Вегар. Они впервые остались наедине с тех пор, как Зафиру нашел и вернул беглянку.

– Если ты хочешь, я все расскажу, – Халльвега отвела взгляд от влюбленных. Парень утянул девушку в узкую улочку в стороне, укрытую полумраком. Световых кристаллов там было мало. – Постараюсь найти слова, хотя уверена, что часть не смогу.

– Я не об этом. Если ты не хочешь рассказывать, я пойму.

– А о чем?

– Ты правда хочешь пойти со мной на охоту?

– Конечно, – удивленно повернулась к другу Халльвега. – Почему ты спрашиваешь?

– Ты целестиал. Пусть и бесхозный.

– Ох, Вега, – рассмеялась Халльвега, расслабившись. Толкнула дружески парня в бок. – От целестиала у меня одно название. Ты что, думаешь, я стала целестиалом, мне тут же привалила куча навыков, что я монстров одной левой бью, что ли? Ох, ну ты даешь.

– А что, не так разве? – искреннее недоумение заставило Халльвегу успокоиться.

Она покачала головой. Утянула друга за собой дальше, а то они встали пнями прямо посреди улицы. Не то, чтобы ее это смущало, но там со спины уже подходила очередная компания авантюристов. Не хотелось бы становиться всеобщим достоянием. Бесхозных целестиалов не то, чтобы мало, их не существует. Потому что элементалисты тех никогда не отпускают. Либо служишь, либо смерть. Третьего не дано.

– Там все не так, – произнесла она, желая объяснить другу то, что произошло в ее жизни. – Я действительно стала целестиалом. Мне открылись умения, необходимые для службы им. Я представляю себе это так, потому что никаким мастером я не стала. Но они все начальные. Ну, то есть это то же самое, если бы тебе вдруг дали пассивное умение на защиту при ношении легких доспех. Ты с ним много навоюешь? Если оно начальное? Да, даже против тех же рутовиков.

– И что, все?..

– Кроме тех, которыми я владела на тот момент, – лучезарно улыбнулась Халльвега. Кивнула. – Да. Скажу тебе больше, о том, какими навыками обладаю, я не знала. И до сих пор не знаю. Я в город попасть не могла из-за желаний элементалиста. Перед возвращением в Шир Шар Халош заглянула в гильдию. И все. Так что ты зря боишься. Вся разница меж нами лишь в том времени, когда я охотилась, пусть и против воли, а ты сидел в городе. Тебе вовсе нечего бояться или стесняться. Вот увидишь, еще нагонишь и обгонишь. И вообще, ты всегда был на шаг, а то и на несколько впереди меня. Я тоже переживала, что не тяну твой уровень, но старалась.

– Прости, Халль, – вздохнул Вегар, признавая свою неправоту. Слова девушки поневоле успокоили. Разве что стало стыдно за вспышку. И пусть причиной стало другое, он повел себя как ребенок.

– Не начинай. У тебя завтра дежурство?