Она добралась до края и оттолкнулась, поднявшись в воздух.

Я последовал за ней, но держался на расстоянии.

Вся эта ситуация озадачила меня. Почему она называла себя Карой? Сменили ли они ее имя на Елену, когда покидали Пейю?

Тем не менее, когда бы я ни был зверем, это все равно был я. Это было по-другому.

Она огляделась и заметила меня, затем развернулась, чтобы увернуться от меня.

Не в этот раз, милая.

Я взмыл выше, пока она не стала пятнышком подо мной, затем спикировал вниз, зависнув над ней.

Она замедлилась, вытягивая шею, чтобы оглянуться назад.

Я позволил нескольким каплям кислоты скатиться с моих губ на ее морду.

Она покачала головой и подняла глаза. Она стремительно бросилась вниз. В течение следующего получаса она делала все, что было в ее силах, чтобы избавиться от меня.

Это была отличная тренировка.

Она остановилась в воздухе, и я пронесся мимо нее, затем остановился и обернулся.

Она кричала по-английски, но я понятия не имел, что она говорила.

Она была настроена враждебно.

Я кивнул на гору и обернулся.

Я летел медленно, и через несколько мгновений она начала следовать за мной.

Я ускорился. Мы оба были еще щенками и любили играть в пятнашки.

Она увлеклась этим и осталась у меня на хвосте, удивляя меня своими движениями.

Она могла сделать все, что мог я. У нее были сильные крылья, и она была умелой. И прямо сейчас у нее не было страха высоты.

Внезапно показалось, что она забыла как махать крыльями.

Она засопротивлялась и начала падать.

Когда я понял, что она больше не собирается хлопать крыльями, я бросился вниз. Она вскрикнула, когда я спикировал вниз, двигаясь под ней.

Это было так, будто она внезапно разучилась летать.

Мои лапы коснулись земли, и я пробежал несколько шагов, возвращая нас в воздух. Я чувствовал, как она тяжело дышит у меня за спиной.

Это было ненормально. Что это значило?

Почему она всегда сбивала меня с толку?

В поле зрения появилась гора, и я мягко приземлился.

Она соскользнула с моего крыла и с грохотом приземлилась на землю.

Я быстро вернулся в свой человеческий облик и натянул халат.

— Почему ты упала? — спросил я ее.

— Просто дай мне пару минут, и я вспомню, — саркастически отрезала она.

Я фыркнул и решил снова подшутить над ней.

— Ты вернулась.

— Что случилось?

— Я дам тебе пару минут.

— Ха-ха, ты такой веселый.

— Теперь ты можешь измениться обратно, Елена. Я все еще не понимаю, почему ты не хочешь принять ее.

Она вздохнула.

— Пожалуйста, только не говори мне, что она тебе действительно нравится?

Я усмехнулся и присел под одним из оставшихся деревьев. Я порылся в сумке в поисках сигарет.

— Ты все еще куришь?

— Да. — К ней это не имело никакого отношения.

Она зацепила халат одним зубом и зашагала глубже в лес.

Через несколько минут она вышла из леса.

Я изучал ее. Прядь ее волос изменила цвет. Теперь она была похожа на радугу.

Со мной такого никогда не случалось.

— Что теперь? — Она посмотрела вниз на свое тело и крепко обхватила себя за талию.

— Твои волосы.

Она схватила себя за конский хвост и распустила его.

Я встал и вытащил прядь ее волос.

Ее светлые волосы рассыпались по плечам, и когда я посмотрел на нее, то почувствовал перемену в своем теле. Мое сердце забилось быстрее.

— Что ты делаешь?

— Смотри, Елена. — Я показал ей прядь.

Она вздохнула, но взялась за остальную часть своих волос, чтобы осмотреть их.

— Это только на челке?

— Хм.

— Это все, что ты можешь сказать?

Я пожал плечами.

— Выглядит довольно круто.

— Ух! Неважно. — Она выхватила резинку у меня из рук и собрала волосы в хвост.

***

Я снова сел, и Елена последовала моему примеру, прислонившись спиной к другому дереву.

Мы помолчали, пока я докуривал сигарету.

— Она сбросила тебя с горы!

Я саркастически зарычал на нее, и она улыбнулась.

— Ты прав, она в некотором роде потрясающая… Кара?

— Да. — Настал мой черед говорить саркастично.

— Это нормально?

— Не знаю, скажи мне ты, — попросил я. — Но опять же, в тебе нет ничего нормального.

— Ха-ха, — огрызнулась она в ответ.

Я улыбнулся, доставая из пачки еще одну сигарету. Я осторожно подул на нее, чтобы прикурить, затем затянулся.

— Как ты это делаешь?

— Что именно?

— Используешь свои способности, находясь в человеческом обличье.

— Тебя этому еще не научили?

— Нет, они пытались. Кажется, я просто не в состоянии этого сделать.

— Со временем ты научишься.

— Позволю себе не согласиться.

Я покачал головой.

— Рим был построен не за один день, Елена. По крайней мере, я так слышал.

Она сделала еще один глубокий вдох.

— Да, но мое терпение уже не то, что раньше.

— Все это здесь, наверху. — Я постучал себя по виску: — Прямо сейчас твой мозг напичкан множеством безумных вещей, с которыми тебе сначала нужно смириться, прежде чем ты сможешь использовать это, чтобы победить свои способности. Итак, чем быстрее ты избавишься от менталитета «мир мне что-то должен», тем скорее будешь готова начать учиться.

Мгновение она свирепо смотрела на него, затем отвела взгляд.

Я посмотрел на часы и понял, что мы пробыли здесь уже два часа. Я сказал Табите, что задержусь всего на час. Она будет злиться.

Я встал.

— Мне еще предстоит Варбельская тренировка, так что давай на этом закончим.

Она уставилась на меня и покачала головой.

— Хорошо, когда ты хочешь сделать это снова?

— Завтра, в то же время, в том же месте. Как я уже сказал, тебе еще многому предстоит научиться.

— Да, это я уже знаю. Может быть, если ты расскажешь мне что-то, чего я не знаю, например, почему ты мне помогаешь, тогда все станет немного проще.

Я усмехнулся.

— Если я скажу тебе это, то могу с таким же успехом убить тебя, Елена, — я вернулся в свою драконью форму и протянул к ней лапу.

Она забралась в нее, не сказав больше ни слова.

Вернувшись в Драконию, я обдумал то, чему стал свидетелем.

Она умела летать. Хотя в ту минуту — и это было чистым предположением с моей стороны — когда Елена взяла верх, то чуть не разбилась насмерть.

Я знал, что я темный, но никогда не мог так. Если только она не хотела покончить с собой, но не хотела, чтобы кто-нибудь знал.

Возможно, именно по этой причине она придумала себе эту дополнительную личность.

Елена была Карой.

И я это докажу.

— 21~

Табита разозлилась, что я опоздал, и не стала слушать мои объяснения. Она просто захлопнула за собой дверь и выбежала из моей комнаты.

Я выместил свое раздражение на своей команде для Варбельских игр.

Я был удивлен внезапной сменой своего настроения. Весь день я был в порядке.

На следующий день Елена была угрюма. Ее поведение передалось мне, и я огрызнулся на нее.

К концу нашей тренировки мы уже лаяли друг на друга. Я чуть не оставил ее на той горе.

Моей бедной Варбельской команде пришлось разбираться с последствиями.

Табита по-прежнему не разговаривала со мной, но я сомневался, что это было причиной моего плохого настроения. Если только Снежный Дракон наконец не подействовала на меня.

Я пытался загладить свою вину.

— Не понимаю, почему ты должен ей помогать.

— Потому что она такая же, как я.

— И это делает ее особенной? — прошипела Табита.

— Табита, я не собираюсь ссориться с тобой из-за Елены. Ей нужно научиться принимать своего дракона. Я единственный, кто может справиться с ее огнем.

Табита надулась, скрестив руки на груди.

Я погладил ее по руке.

— Табита, детка, пожалуйста, скажи мне, что ты не настолько эгоистична, чтобы позволить мне подвергнуть кого-то еще опасности.