Встав, снова побрела к ивняку, решив наломать веток и ими прикрыть хотя бы спину. Попыталась сплести что-то вроде коврика-плетенки, но ничего не получалось, глаза застилали слезы и постоянно приходилось отмахиваться от комаров и поэтому коврик рассыпался. Наломав веток, стала выбирать по 6 веточек и делать веники. Веники она умела вязать, выросла же в деревне у бабушки, а навык не пропьешь, мышечная память остается. Взяв первый веник, раздвинула ветки и повесила на плечо, и так получилось по 3 тонких веника на каждое плечо. «Самообман, для самоуспокоения» опять горько подумала Алина.
Опять пошла на берег, у леса комаров было на порядок больше. Вдруг услышала, что кто-то ломиться сквозь кусты и деревья – далеко, ниже по течению, к реке. Люди! Вскинулась. Алина, хотела закричать и задохнулась еще больше от страха. Не успев вскочить, упала навзничь и замерла, так как увидела, что из лесу вышел медведь. Нет, это была медведица, за ней игриво бежали два медвежонка. «Ну все, конец, отмучалась», -подумала Алина и закрыла глаза, чтоб не видеть, как медведица подойдет и разорвет ее. Полежав так, и услышав плеск воды (на реке все звуки слышны очень далеко) Алина приоткрыла глаза. Медведица и не думала идти к ней. Она зашла в реку довольно-таки далеко. «Дно неглубокое» промелькнула мысль у Алины. И вдруг резко ударила по воде лапой. «Душа ушла бы в пятки, но она уже там», – вздрогнув подумала Алина. То ли медведица не учуяла Алину потому, что та была обмазана грязью, и лежала с подветренной стороны, то ли медведица приняла ее за куст из-за веников на ее плечах, ветки которых тянулись по всей спине, то ли то, что человек был далеко и не представлял угрозы ее малышам, то ли увлеклась рыбалкой, короче, медведица и не думала идти к Алине. В лапе у медведицы блеснула рыба, довольно крупная, такие в магазине продавали по очень-таки нехилой цене, но что за рыба Алина не разглядела. Проглотив рыбу целиком, медведица замерла. Потом опять удар лапой по воде, рыба, удар-рыба. Поймав так несколько рыб и наевшись, медведица пойманную рыбу стала носить медвежатам на берег. До этого медвежата верещали – то ли рычали, то ли визжали или и то, и другое, пытались зайти в воду, но вода захлестывала их, особенно после удара матери по воде, и медвежата отступали. Поймав брошенную мамой рыбу, медвежонок начал рвать ее и урча от удовольствия заглатывать куски. Второй медвежонок пытался тоже оторвать кусок, но первый отворачивался, рычал и не уступал свою добычу. Тут медведица принесла рыбу второму медвежонку. Так они ели довольно долго, у Алины все затекло, если бы не ветки, она бы тут и примерзла – как ей казалось.
Наконец медведица с медвежатами ушли. Еще полежав, чтобы медведи ушли подальше Алина села, потом попыталась встать, но ноги дрожали, и она обратно рухнула на песок. Машинально стала кидать песок на ноги, на себя. Захотелось есть, нестерпимо захотелось есть. С утра она не ела. С утра, а сейчас сколько времени? Перед глазами появились три апельсина, которые она оставила на столе. Три апельсина – такие яркие, сочные, когда чистишь кожуру сок стекает по пальцам. А запах! На всю кухню и даже во всей квартире. От этих воспоминаний у Алины пошли спазмы в желудке.
С трудом поднявшись, Алина побрела к реке и стала жадно пить воду, черпая горстями. Вода была такая вкусная, чистейшая, каждую рыбку было видно далеко. После полосы ила дно было песчаное, с мелкими камушками.
Напившись, Алина побрела на берег. Потом пошла вдоль берега. Просто шла, куда, зачем – даже не задавала себе эти вопросы. Прошла мимо того места, где обедали медведи. Увидела куски рыбы, объедки, что остались от медведей. Подумала, может съесть их, но взяв в руки кусок и подумав, что этот кусок, наверное, выпал из пасти медвежонка, бросила кусок обратно. Да и без соли, а еще может рыба с глистами.
Обмахиваясь, опять пошла по берегу. Наконец ее путь преградил ивняк такой, что даже в реке торчал метра два. Остановилась и тут пришла мысль – скоро ночь, в лесу звери, на берегу замерзнет насмерть. А может и пускай замерзнет. Мучения кончатся. Молния не убила (лучше бы убила), звери не съели, людей нет, жилищ или деревеньки не видно. Опять потекли слезы. Подул ветерок, может и раньше дул, да не замечала. Стало зябко, потянуло сыростью от реки. Где-то надо укрыться, но где? Дальше дороги нет, в речку лезть, чтоб обойти ивняк, не хотелось, от слова «совсем», в лесу звери. Пошла назад, теперь приглядываясь к берегу. Долго ли коротко ли, но увидела дерево, с корнем развороченное бурей. Дерево лежало в сторону леса, в сторону берега виднелась яма, со свисающими корнями. Алина подошла с опаской заглядывая в яму, вдруг теремок уже занят. Никого не видно, следов тоже, в яме воды нет. Алина стала залезать внутрь. На нее сыпалась земля с корней. Алина уже отупела и от усталости, и от грязи и даже не отмахивалась от мелких кусков земли, только крупные куски глины скидывала с себя. Села, присмотрелась. Да, тут до нее никто не жил. Вылезла из логова, решила накидать веток, сделать лежанку. И вход надо прикрыть, хотя бы от ветра, от сырости. Опять стала рвать ветки, ногти ломались, по всей руке были царапины от веток. Посмотрела на высоченные ели и поняла, что без инструментов, уставшая, голыми руками не сможет наломать с них лапки, да даже и с маленьких елочек не сможет и опять стала рвать лиственные ветки. Накидала ветки внутрь логова, кое как прикрыв вход, легла на свою лежанку и провалилась в темноту.
Проснулась Алина от жужжания насекомых. Интересно, сколько же проспала? Подумала она. Высунула голову из своего логова, поняла, что начинается солнечный денек. Небо было чистое, облачка мелкие, белые, пушистые. Солнце вставало где-то за спиной. Нестерпимо хотелось есть. Пришлось вылезти и оглядываясь идти к реке, напиться воды. И чего оглядываюсь, да пусть звери съедят, все равно не знаю, где я и как отсюда выбраться – думала Алина, шагая к реке. Подумаешь медведи, они и в прежней ее жизни выходили к людям – то на дорогах попрошайничали вкусняшки у проезжих водителей машин, то даже в села и города наведывались, на свалках да на помойках объедались. Волки – звери пострашнее будут, живут стаей, питаются только мясом в отличие от медведей. От них точно не спасешься. Но вроде их нет там, где медведи ходят – или это только что она придумала для самоуспокоения? Хм, не знаю, не знаю.
Напившись и умыв лицо, осмотрела себя. Картина была не для слабонервных. Грязная, с космами вместо прически, опухшая, с расчесами от укусов, ногти сломанные – это было нечто. Плакать сил не было, да и что с того, плачь не плачь, а дороги обратной не видать. Хорошо, что не май месяц, особенно его конец, гнус бы точно загрыз ее до смерти. У индейцев, вроде бы, существовал даже такой вид казни: голого человека привязывали к дереву и того заживо съедала вот эта, пищащая и жужжащая на разные голоса, летучая мразь.
Что делать? Который раз сверлила голову мысль. Куда идти? Если это август, то не за горами и зима. Но вдруг Алина услышала курлыканье и увидела, как лебеди спустились на воду, почти в середине реки. Их было довольно много. Пар пять взрослых лебедей и много малышей. Затем все поплыли к берегу, к ивняку, что рос в воде. Такое Алина видела впервые. Она видела стаи высоко в небе, и иногда прилетающих было больше, чем улетающих. Их нещадно истребляли охотники-браконьеры. Видела в парках Астрахани, в Анапе, даже в Кирове по две-три пары без птенцов. Но таких гордых, красивых видела впервые. Налюбовавшись на лебедей, опять грустно вздохнула.
Опять нарвала веток и пока еще не так много гнуса, решила идти назад: вдруг еще остались кусочки рыбы от медвежат. Теперь уже не думалось ни о соли, ни о глистах и прочей мерзости, просто хотелось есть.
Оказалось, что она ушла довольно далеко от пиршественного места медведей. Скоро она увидела вчерашние следы медведей. Ее догадки оправдались: как дядя Коля рассказывал, если медведь сытый, его когти утопают в лапах и их почти не видно. Здесь следы были еще с когтями, но уже неглубокими (длина когтей взрослого медведя почти десять сантиметров), значит медведь почти сытый, жирный, к тому же до спячки еще не скоро, нагуляет еще жира. Саму семейку медведей не было видно и не было слышно. Никто к реке не шел. Может спят еще. Но увы, кусочков рыбы не было. За ночь мелкое зверье подобрало все, оставив только крупные косточки. Подобрав кости, Алина стала их обсасывать и даже покусывать, но немного смогла найти там съедобного.
