В забегаловке ароматные запахи теста и свежего мяса нагнали чувство голода на Артема. Проходя мимо дома родителей, он не устоял и забежал на бесплатную материнскую пищу.

Входную дверь Артем открыл своим ключом. Встретили его родители вместе, семья впервые за долгое время воссоединилась, как прежде. Мать, обрадовавшись сыну, побежала накрывать на стол, а отец крепкой рабочей рукой стиснул кисть своего сына.

– Ну как дела, сынок? – выгребая из кастрюли картошку с тефтелями интересовалась мама.

– Хочу возобновить тренировки по боксу.

– На кой черт? – зашел на кухню отец.

– Буду заниматься. Дальше выступать на соревнования и зарабатывать на этом. – гордо заявил Артем.

– Это уже двадцатое новое занятие за последние пару лет. Чтобы добиться успеха – нужно работать усердно в одном направлении.

– Боксом я с детства занимаюсь. На это я потратил половину своей жизни. – замолчал сын, всматриваясь в лица родителей. – Один парень. Моего возраста. Он сейчас живет отлично. А все благодаря боксу, но, когда я был ребенком я его побеждал одной левой. И сейчас я способен выигрывать.

– Говорить так будешь, когда выиграешь. Ты на своем месте, потому что ты полжизни отдал на бокс, а этот человек жизнь свою отдал. Всего себя. Тебе этого не понять.

Отец, в очередной раз разочаровавшись, вышел покурить на улицу. Мама и сын остались наедине:

– Делай, что хочешь, сынок, я всегда буду на твоей стороне.

Вокруг него, как тень, летают белые халаты медицинского персонала, которые стараются поддержать его, как могут. Некоторые словно ангелы-хранители, приносящие облегчение в его муках, другие – терапевты души, которые словами утешают и укрепляют надежду на выздоровление.

Лена зашла в палату к исхудавшему отцу. На его теле невозможно рассмотреть ни волосинки. Кожа натянута поверх скелета. Полностью пустые глаза с бледными щеками и холодными синими губами.

Девушка робкими шагами подошла к больничной койке. Наклонилась поближе к своему родителю:

– Пап, ты спишь?

– Нет, доча.

– Как ты себя чувствуешь? – стиснув зубы спросила девушка.

– Уже лучше. Врачи говорят на поправку иду. – обнадежил дочку отец. – А у тебя как дела?

– Да обычно. Всё идёт своим чередом.

– Каким чередом?

– Своим…

– Все ясно. Значит, ещё не разбежались с этим недотёпой. – слегка отвернув голову выстрелил больной.

– Давай не будем об этом. Мне неприятны такие разговоры и если ты будешь слишком критичен и зол ко мне, то я уйду.

– Не надо потом жалеть будешь, что не провела со мной время в последние дни… Мама говорила про наследство?

– Да. И просила с тобой поговорить, чтобы ей оставил на безбедную старость. – сказала девушка, взяв отца за руку.

– Хватит ей квартиры, двух машин и кругленькой суммы. Есть люди, которые всю жизнь работают и живут за гроши… А твоя мать! – неожиданно заорал мужчина. – Ни дня в своей жизни не работала! – его раздражали бездельники и нахлебники, коим он считал свою жену, но честь и чувство ответственности не давали ему уйти от нее и перестать заботиться. – А в итоге что? Бесконечные «походы с подружками» и хождение налево. Ей повезло залететь от меня! Пусть поживёт как нормальный человек, без роскоши и переживая, будет ли за что покушать завтра.

Девушка молча смотрела на папу. Складывалось впечатление, что она вовсе и не удивлена такой реакцией:

– Что касается тебя. Я тебе оставлю большую часть. Огромную часть. До конца жизни тебе хватит…

– Но при одном условии? – перебила девушка.

– Да. Алеся тебе всё-всё рассказала про наследство? – уточнил отец.

– Да, я понимаю все теперь. Мне разговоры эти противны, ибо чувства у меня к нему есть, они крепки как цепь, которая меня сковывает. Сковывает и не дает уйти от желания жить хорошо. Оно берет верх. Поживши богато однажды, тяжело привыкнуть к бедности. Я готова отказаться от него ради безбедной жизни.

– Правильное решение. Он раздолбай и человек низких моральных ценностей. Водится с мелкими хулиганами, которые все до единого скоро будут сидеть. И Артём твой вероятнее всего. Есть у него парочка грешков.

– Помолчи. Я просила тебя не говорить про него. – замолчала девушка и снова продолжила. – Ты и мама – гордые эгоисты. Всё должно быть так, как вы хотите. Я клянусь, что отказываюсь от него в пользу денег. Он, конечно, нужен мне, но парней много и найду успешного. Так ведь? – не смотрела отцу в глаза Лена.

– Ну конечно! – улыбаясь проговорил Игорь Лев и провернулся на бок. – Ведь деньги сильно облегчают жизнь. Большинство людей бедные и несчастные. Но лучше быть богатым и несчастным.

– Это твоё мнение. А я просто разочаровалась в своем молодом человеке. Сегодня же разорву все связи с ним.

– В глаза посмотри мне. Хочу убедиться, что не врешь.

Дочка нехотя наклонила голову к отцу и заглянула внутрь опустошенных, убитых болезнью глаз:

– Я не вру тебе, папочка.

– Верю-верю.

Тонкие дуновения ветра, забирающееся сквозь окно, словно дотрагиваются до его исхудавшего тела, а убаюкивающий звук монотонного сердцебиения монитора заставляет на время забыть о мирских заботах. В тот миг вся жизнь концентрируется в этой скромной палате, где дни и ночи смешиваются в одну непрерывную симфонию боли и надежды.

В общежитии Лену уже ждал Артём. В арендованном блоке, на удивление девушки, было убрано: пол вымыт до блеска, ковры подметены, на каждой полочке ни пылинки, а на кухне всё блестит насколько это возможно. Девушка прошла чуть дальше. Ее удивлению не было предела.

За столом гордо уселся Артём. Рядом стоял подсвечник с тремя зажженными свечками в нем. На столе стояло блюдце с чутка пригоревшей картошкой и яйцами. А рядом с блюдцем красовалась зелёная бутылочка советского шампанского:

– Тёма? – покраснев от неожиданности обратилась девушка. – Если ты ради секса такой сюрприз устроил, то спешу тебя разочаровать: у меня месячные.

Парень тихо встал с грустным лицом. Улёгся на кровать. И демонстративно отвернулся:

– Ты из-за этого психовать будешь? – толкая в бок своего парня спрашивала девушка. – Я же не виновата. Это физиология. Не от меня зависит, когда им идти, а когда нет. Не обижайся, пожалуйста.

Артём ещё дальше отдалился от своей девушки, всячески показывая лицом и движениями рук, как он не доволен:

– Что за детский сад?! – закричала Лена.

– Да шучу я. Не психуй. – заулыбался Тёма. – Просто решил пошутить. А ещё! Я не понимаю кое-чего.

– Что ты не понимаешь?

– Почему ты сразу подумала про секс? Я просто хотел тебя удивить и поговорить. Сделать приятно.

– Удивить у тебя получилось… – выдержала паузу девушка для раздумий. – А я пока что в душ схожу.

Девушка зашла в ванную комнату. Скинула с себя всю одежду. Включила горячую воду. Пар заполонил всю небольшую комнатку. Складывалось впечатление, что девушка не чувствует жара воды. Маленькое зеркальце мгновенно запотело. Остановив воду, девушка намылила голову дегтярным мылом. А после и другие части своего тела. Без того гладкая кожа в мыле напоминала кожу младенца. Чистюля не могла перестать водить руками по своим утонченным чертам тела. После чего включила воду и ополоснула себя.

За столом до сих пор сидел Артём. Он по немного кушал картошку. Как только Лена вышла из душа, он мастерки открыл бутылку с шампанским. Наполнил два бокала. Один предложил Лене, а второй поставил рядом со своей тарелкой. Девушка заулыбалась. Присела напротив своего возлюбленного и спросила:

– Как день прошёл? Как на работе?

– Обычно. – с опущенной головой ответил Артём.

– Ну подробнее. Не опоздал на работу сегодня?

– Опоздал. Всего на пять минут.

Улыбка у девушки пропала. Но своего недовольства она решила не показывать:

– Ну пять минут не так уж много…

– Ага. Эта заведующая… Как начала орать на меня. Матом! И маму мою оскорбила! «Какая сучка такого урода воспитать и выродить могла?»: сказала она. Я терпеть не стал. Собрался и ушёл с работы. – уверенно, смотря в глаза своей второй половинке сказал мужчина.