Дортмундер посмотрел на него. «Я бы размозжил ему голову», - сказал он. Парень моргнул, и почти ухмылка исчезла. Он выглядел слегка сбитым с толку и сказал: «Что, если бы он… э-э… ну, что, если бы он был…» Затем он покачал головой, помахал обеими руками и отступил, сказав: «Нет, забудь об этом. Не имеет значения, забудь об этом.».

«Хорошо», - сказал Дортмундер. Он прошел через парк, дошел до Амстердама и до 0. J. Когда он вошел, Ролло обсуждал с двумя единственными покупателями, парой грузных комиссионных продавцов автозапчастей, вопрос о том, является ли половой акт после обильной еды с медицинской точки зрения хорошим или с медицинской точки зрения плохим. Они подкрепляли свои аргументы в основном личными анекдотами, и Ролло, очевидно, было трудно оторваться от разговора. Дортмундер ждал в конце стойки, и, наконец, Ролло сказал: «Так, подожди сейчас, подожди секунду. Пока не начинайте этого делать. Я сейчас вернусь». Затем он подошел к стойке, протянул Дортмундеру бутылку под названием Amsterdam Liquor Store Bourbon — «Наш собственный бренд» плюс два стакана и сказал: «Все, что здесь пока есть, — это разливное пиво и соль. Его мать выпустила его одного сегодня вечером.»

«Придут еще», - сказал Дортмундер. «Я не знаю, сколько».

«Чем больше, тем веселее», - кисло сказал Ролло и вернулся к своей дискуссии.

В задней комнате Марч посыпал пиво солью, чтобы восстановить голову. Он поднял глаза на вошедшего Дортмундера и спросил: «Как дела?»

«Отлично», - сказал Дортмундер. Он поставил бутылку и стаканы на стол и сел.

«Сегодня я показал лучшее время», - сказал Марч. «Я попробовал другой маршрут».

«Это правда?» Дортмундер открыл бутылку.

«Я спустился по Флатландс и поднялся по Ремзену», сказал Марч. «Не по Рокуэй-паркуэй, видишь? Затем я пересек Эмпайр-бульвар, поднялся по Бедфорд-авеню до самого Квинса и по Уильямсбургскому мосту въехал на Манхэттен.».

Дортмундер налил. «Это правда?» сказал он. Он просто ждал, когда Марч замолчит, потому что ему было что ему сказать.

«Затем Деланси и Аллен, и прямо по Первой авеню, и через весь город на Семьдесят девятой улице. Сработало как мечта».

«Это правда?» Сказал Дортмундер. Он отхлебнул из своего бокала и сказал: «Знаешь, Ролло немного недоволен тобой».

Марч выглядел удивленным, но стремился угодить. «Почему? Потому что я припарковался у входа?»

«Нет. Клиент, который приходит и потягивает одну кружку пива всю ночь напролет, не слишком много делает для его бизнеса».

Марч опустил взгляд на свое пиво, а затем выглядел очень огорченным. «Я никогда об этом не думал», - сказал он.

«Я просто решил упомянуть об этом».

«Дело в том, что я не люблю пить и садиться за руль. Вот почему я стараюсь избегать этого».

Дортмундеру нечего было на это сказать.

Марч задумался и, наконец, с надеждой сказал: «Что, если я куплю ему выпить? Этого хватит?»

«Могло быть».

«Позвольте мне попробовать», - сказал Марч, и когда он поднялся на ноги, дверь открылась и вошли Келп и Виктор. Комната была очень маленькой и все равно была заполнена столиками, так что потребовалось некоторое время, чтобы привести Келпа и Виктора и вытащить Марча, и все это время Дортмундер мрачно смотрел на Виктора. Ему казалось, что Виктор становится все более и более приемлемой частью этой работы, которая ему не очень нравилась, но он не мог найти способа остановиться. Келп делал это, но он делал это так незаметно, что у Дортмундера так и не было ясного момента, когда он мог бы сказать: «Ладно, прекрати это.» Но как кто-то мог ожидать, что он пойдет грабить банк с каким-то клоуном, который все время улыбается ему?

Марч, наконец, пулей вылетел из комнаты, как комок зубной пасты, выдавленный из тюбика, и Келп сказал: «Я вижу, Германа еще нет».

«Ты разговаривал с ним?»

«Он заинтересован».

Дортмундер еще немного поразмыслил. Сам Келп был в порядке, но он имел тенденцию окружать себя людьми и операциями, которые были немного не в себе. Виктор, например. А теперь привлекли какого-то парня по имени Герман Х. Чего вы могли ожидать от человека по имени Герман Икс? Он когда-нибудь делал что-нибудь в этом роде? Если он собирался стать еще одним улыбчивцем, Дортмундеру просто нужно было проявить твердость. Хватит улыбаться.

Усаживаясь рядом с Дортмундером и потянувшись за бутылкой бурбона, Келп сказал: «Мы договорились о финансировании».

Виктор занял место прямо напротив Дортмундера. Он улыбался. Прикрыв глаза рукой, Дортмундер слегка наклонил голову и спросил Келпа: «У тебя есть все четыре штуки?»

«До последнего пенни. Свет слишком яркий для тебя?»

«Я только что ходил в кино».

«О, да? Что ты видел?»

Дортмундер забыл название. «Это было в цвете», - сказал он.

«Это сужает круг поисков. Тогда, вероятно, довольно недавний снимок».

«Да».

Виктор сказал: «Я сегодня пью». Его голос звучал очень довольным.

Дортмундер еще немного наклонил голову и посмотрел на Виктора из-под пальцев. Он, конечно, улыбался и держал в руке высокий бокал. Он был розовым. Дортмундер сказал: «О, да?»

«Шипучка с терновым джином», - сказал Виктор.

«Это правда?» Дортмундер поправил положение головы и пальцев — это было похоже на опускание жалюзи — и решительно повернулся обратно к Келпу. «Итак, ты получил все четыре тысячи», - сказал он.

«Да. В этом есть что-то забавное».

Дверь открылась, и Марч вернулся. «Все готово», - сказал он. Он тоже улыбался, но жить с этим было легче, чем с Виктором. «Спасибо, что разъяснили мне суть», - сказал он.

«Рад, что все получилось», - сказал Дортмундер.

Марч сел перед своим пивом и тщательно посолил его. «С Ролло все в порядке, когда узнаешь его получше», - сказал он.

«Конечно, это он».

«Водит «Сааб»».

Дортмундер знал Ролло много лет, но ничего не знал о Saab. «Это правда?» сказал он.

«Раньше ездил на «Борг-Уорде». Продал его, потому что не мог достать запчасти, когда перестали выпускать машину».

Келп спросил: «Что это за машина?»

«Борг-Уорд. Немецкий. Та же компания, которая производит холодильники Norge.».

«Они американцы».

«Холодильники, да. Машины были немецкими».

Дортмундер допил свой напиток и потянулся за бутылкой, но тут Ролло открыл дверь и, просунув голову, сказал: «Здесь на камнях сидит Старая ворона и просит водорослей».

«Теперь это он», - сказал Келп.

«Темноватый парень».

«Это он», - сказал Келп. «Впусти его».

«Правильно». Ролло обвел взглядом бармена вокруг стола. «Все на месте?»

Все они что-то пробормотали.

Ролло покосился на Марча. «Стэн, у тебя достаточно соли?»

«О, конечно», - сказал Марч. «Большое спасибо, Ролло».

«В любое время, Стэн».

Ролло ушел. Дортмундер взглянул на Марча, но ничего не сказал, и через минуту в комнату вошел высокий худощавый парень с темно-коричневым цветом лица и очень скромным афроамериканцем. Больше всего он был похож на младшего лейтенанта армии в отпуске. Он слегка кивнул и слегка улыбнулся, когда вошел и закрыл дверь, и Дортмундер сначала подумал, не под кайфом ли он; потом он понял, что это было просто самообороняющее спокойствие человека, впервые встречающегося с группой людей.

«Привет, Герман», - сказал Келп.

«Привет», - тихо согласился Герман. Он закрыл за собой дверь и стоял, помешивая лед в своем старомодном бокале, как ранний гость на коктейльной вечеринке.

Келп представил всех: «Герман Икс, это Дортмундер, это Стэн Марч, это мой племянник Виктор».

«Как дела».

«Здравствуйте, мистер Икс».

Дортмундер наблюдал, как Герман слегка нахмурился, глядя на Виктора, а затем перевел взгляд на Келпа. Келп, однако, был занят тем, что принимал гостей, сказав: «Присаживайся, Герман. Мы просто обсуждали ситуацию.»

«Это то, о чем я хотел услышать», - сказал Герман. Он сел справа от Дортмундера. «Ситуация».

Дортмундер сказал: «Я удивлен, что я тебя не знаю».