Я словно оказался в море нефти. Вязкая она не давала мне нормально двигаться. Плыть в воде ещё можно, но в такой жидкости нет. Она затягивает тебя словно болото, и ты тонешь. И как будто этого мало вокруг тебя ещё непроглядная темнота. Абсолютно ничего не видно, ты слеп как котёнок, тонешь и не видишь никакого выхода. Ты попал в бездну.

Я грёб руками и ногами пытаясь вырваться, вдохнуть хотя бы ещё немного воздуха, но меня затягивало всё сильнее. Огонёк не появлялся и лимб не отзывался, я не чувствовал даже свой инвентарь.

Уж не знаю, как и выбрался из этого кошмара. В какой-то момент я ощутил прилив сил и смог выбраться. Я схватился за что-то твёрдое и подтянул себя вверх. было трудно. Ужасная жидкость держала меня, словно хватала за ногу и тащила вниз. Я рвался изо всех сил и наконец вылез из воды по пояс и чудовищным напряжением сил вылез и распластался на холодном камне.

Я долго лежал с закрытыми глазами и глубоко дышал. Повторять это я бы отказался за любые деньги. Это даже хуже, чем тонуть в болоте. А ещё здесь очень темно, даже темнее чем в самом тёмном подвале. Лишь через некоторое время мои глаза стали привыкать. Я увидел каменную площадку ведущую куда-то… и бесконечное чёрное болото. Неужели я оказался на краю бездны? Было бы очень подло засунуть меня сюда умышленно.

Я пошёл по камню. Путь мой был долог и однообразен, потому что я видел только камень и чёрную воду, да слышал чей-то смех где-то на границе сознания. Это место издевается? Со злости я достал револьвер и сделал несколько выстрелов на звук, смех прекратился. Стоило мне убрать оружие как он возобновился и стал громче.

Через пару часов ходьбы в одну сторону, хотя я мог и кругами петлять, кто знает, я нашёл лестницу. Я стал подниматься по ней и широкие и высокие ступеньки вскоре вывели меня к свету и поверхности. Я увидел солнечные лучи и выдохнул спокойно, каждый шаг приближал меня к свободе. Наконец я увидел арку и прошёл через неё и оказался на поверхности в какой-то красной пустыне. И тут же на меня навелись десятки стволов.

Это были люди, одетые в разную броню. В руках какое-то технологическое оружие. Три десятка стволов смотрели на меня, в глазах этих вояк было удивление вперемешку со страхом. Один из них взял какое-то переговорное устройство и заговорил.

— Хостел-1, это 13-ый, из точки А вышел человек, повторяю из точки А вышел человек.

— 13-ый, держите человека на прицеле. Арестовать его, проводить в допросную.

— Эй ты! — Крикнули мне. — Бросай оружие, именем Солнцеликой!

— У меня его и так нету. — Ответил я.

— Мы кажется слышали выстрелы.

— Когда кажется прочищать уши надо.

Такой поворот им сильно не понравился. Они занервничали, ещё немного и прольётся много крови. Не мое конечно же, только их. Вояки они все такие себе, уровни низкие и экипа как у моих скелетов, такова же и их ценность в бою.

— 13-ый. — Снова заговорили по рации. — Отменить арест и допрос, человек получает статус гостя. Проводите его к командованию.

Некоторые из них убрали оружие, другой сказал, что мне повезло сегодня, а то бы он меня пристрелил. Это он зря. Используя свою скорость, я оказался рядом с ним за пару мгновений, вырвал автомат из рук и сломал об колено, а ему самому залепил такую затрещину что шлем на бок съехал, а сам он упал в грязь. Остальные перепугались и навели на меня стволы, но стрелять не рискнули. Дурак встал из песка и посмотрел на меня с ненавистью, а я снова замахнулся рукой, и он отвёл взгляд.

— Следуйте за мной. — Сказал он и я пошёл за ним.

Я обернулся и понял, что здесь посреди пустыни стоит огромная башня из серого камня. Огромная значит высотой до облаков, а её основание размером с небольшой город. И я похоже единственный кто из неё вышел, вот отсюда и их интерес к моей персоне. И что это за Солнцеликая? Уж не та ли о ком я думаю?

Мы шли по песку минут двадцать, прежде чем подошли к зданию. Ну как зданию, это был посаженный космический корабль, превращённый в штаб. Меня завели внутрь, мы прогулялись по коридорам и лестницам и этаже где-то на пятом вошли в кабинет. Я сидел напротив местного генерала, седого деда в пафосном зелёном костюме. Он сверлил меня глазами, а затем заговорил.

— Я генерал Артур Маккарти, командующий войсками и флотом великой Солнцеликой на этой планете, а также глава тайной операции по её спасению. А ты кто такой и как оказался в башне бездны?

— Я Максим Козлов, генералиссимус своей собственной армии. Оказался там, потому что попал в портал. Ещё вопросы?

— Конечно. Ты оказался внутри башни, где есть вход в бездну. Ты был в ней, буквально в ней, и смог выжить и выбраться?

— Да, а что, этот так трудно?

— Это невозможно. — Сказал он категорически. В ответ я только пожал плечами. Невозможно так невозможно, мне то что?

— Так что, расскажете мне что случилось с Солнцеликой? Куда вы её дели и почему сидите около этой башни?

— Наша повелительница пропала, и мы думаем она там…

— Как она могла пропасть и как могла попасть в бездну? — Удивился я.

— Ты меня спрашиваешь? Ах, дела наши тёмные! Мы проигрываем эту войну, нас бьют на всех фронтах. А я сижу здесь в захолустье и собираю мальчишек выползающих из бездны.

Ну теперь всё складывается. Она попала в беду, её дело идёт ко дну, Максим спасай и выручай, так ведь? А что я вообще могу сделать? Сплавать туда в чёрную воду?

— И как мы можем ей помочь? Вы не знаете, да? Хорошо, я сам найду ответы.

Я встал и пошёл вон из его кабинета. Он захотел меня остановить, но его командам я не подчиняюсь. Он выхватил пистолет, но попал только в свою стену. Меня уже и след простыл, я вернулся в свой пространственный домик.

Вернувшись домой, я сразу пошёл искать акульих торгашей. Они знают что к чему, может и посоветуют, чего умного. Мы же союзники в конце то концов. Я пошёл в первый же попавшийся магазин. За прилавком был незнакомый торгаш, единственное что я потребовал это встречи со своим старым знакомым. Торгаш подумал и ответил.

— Я позову его. Подожди немного.

Мне пришлось выйти из магазина и обождать полчаса, прежде чем его двери снова распахнулись. Когда я вошёл внутрь за прилавком была уже вполне знакомая акула. Торгаш улыбался мне. а его рыбьи глаза ничего не выражали.

— Здравствуй дорогой друг Максим. Что привело тебя к нам?

— А то ты не знаешь? Где она?

Кто такая «она» было понятно без всяких объяснений.

— В бездне, к сожалению.

— Вот как? И как она туда попала?

— Поверила бездне что та хочет заключить союз и попала в ловушку. Её лишило части сил и сейчас она медленно переваривается в её водах пока не станет никем и ничем.

— Сколько у нас времени и что делать? — Спросил я обеспокоенно.

— Она сильна, времени у нас, с одной стороны, предостаточно, а с другой стороны нет совсем. Мы можем спасти её и через годы, и она вернёт себе силы, но к тому моменту враги системы будут уничтожены, её войска потерпят поражение. Если хочешь, чтобы наше предприятие было успешным нужно вытащить её поскорее.

— И как это сделать? — Спросил я.

— Предложить бездне нечто не менее ценное чем она.

— У вас оно есть?

— У нас есть ты.

— Я?

— Да. Ты Максим уникальный человек и именно с тебя началось то, что началось. Мы можем отдать тебя бездне чтобы вызволить Солнцеликую.

— Предлагаете мне пожертвовать собой?

— Вовсе нет. Просто бездна не сможет тебя сожрать. Ты слишком уникален чтобы застрять в ней. В отличие от любого существа в этой галактике ты можешь из неё выбраться и сохранить при этом себя. Ты ведь недавно искупался в ней, так ведь? Я слышу этот запах, и ненавижу его всей душой.

— Значит обменяем меня на неё? А потом я сбегу?

— Ага, выберешься как ни в чём не бывало.