Оба продолжали жить, но только один страдал.

Однако, Титания стремилась преодолеть указ Богов, изворачиваясь то в одну, то в другую сторону в попытке свергнуть и Оберона, и Глорианну. Похищение одного из членов королевского дома Глорианны было лишь очередным ходом в бесконечной шахматной партии, от которой Робин уже начинал уставать. Возможно, Оберон позволит ему изменить правила.

Он всегда больше любил нарды.

— Узнай, что задумала Титания, но не пытайся вытащить мальчика, пока не потеряешь последнюю надежду. Для переговоров по поводу освобождения принца были отправлены делегаты, но решение вынесет один из наших, — Оберон, наконец, обернулся. Робин не удивился, увидев, что цвет глаз короля изменился на серебристо-серый, почти белый. Они менялись только тогда, когда он говорил о Темной Королеве. — Переговоры не могут быть прерваны ни по какой причине. Титания должна вернуть племянника Глорианны до следующего полнолуния, иначе у нас будет полномасштабная война.

— Я могу вернуть мальчика, — Робин усмехнулся. — Будет весело, — он бросил на своего сеньора озорной взгляд.

Оберон вздохнул.

— Если возникнет необходимость, тогда действуй. А пока я бы предпочел использовать дипломатию для достижения того же результата.

— И Глорианна будет у тебя в долгу?

Оберон устало выгнул бровь, а его глаза вернулись к обычному серому цвету, напоминающем штормовое небо.

— Меня не особо это волнует, Робин. Только проследи, чтобы мальчика вернули, желательно невредимым.

Робин отвесил свой обычный глумливый поклон.

— Мы в курсе, кто удерживает мальчика?

— Никто точно не знает. Это еще одна причина, по которой ты нужен мне. Выясни, где и кто прячет мальчика. Если понадобится, мы сами вытащим его.

Робин покачал головой.

— Что, по ее мнению, она выиграет?

Серые глаза снова стали серебристыми.

— Понятия не имею, но у нее ничего не получится.

Робин сделал глоток коньяка и задумался.

— Я с легкостью могу затеряться среди представителей Черного Двора, если, конечно, их будет много. Но если она решила послать только несколько делегатов, то все станет… сложнее.

— Оставляю все в твоих умелых руках, — Оберон снова повернулся к окнам кабинета Робина.

Хоб понял, что разговор окончен, и направился к выходу из комнаты. Оберон уйдет, когда будет готов, а пока пусть насладится тем теплом, которое Робин мог ему предложить.

В конце концов, если бы не Оберон, Робина бы не было.

— И еще одно, Робин.

Робин остановился, услышав тихий голос Оберона. Когда король говорил так, то все слушали с уважением, даже Пэк.

— Тебе помогут с заданием.

Робин был уверен, что ослышался.

— Мой господин, я работаю один. Всегда один.

— Не в этот раз.

Оберон по-прежнему стоял к нему спиной, но Робин уловил намек на улыбку в голосе короля.

— Все время, мой король, — даже когда он помогал своим Клинкам, то все равно работал один.

— Не бросай мне вызов, Хобгоблин.

Робин вздохнул. Когда король называл его так, то выражал свое недовольство, а Робин старательно избегал такого положения дел.

— Могу я спросить почему, мой господин? — он был достаточно осторожен, сохраняя в голосе спокойствие.

Оберон махнул рукой.

Стул, белоснежный стул, который Робин даже не заметил, слегка сдвинулся, шокировав Хоба. Предмет увеличился и стал вытягиваться, отращивая руки и ноги. Вскоре перед Робином появился один из пук-оборотней. Пук улыбнулся, его мерцающие золотистые глаза с горизонтальными щелевидными зрачками внимательно смотрели на узкое аристократическое лицо Хоба. Он был ненамного выше Робина, пять футов десять дюймов, и имел красивые светлые волосы, которые заставили бы рыдать даже леди Сидхе. Остроконечные серые рога изгибались от лба и скрывались в волосах.

«Должно быть, он мастер в превращениях, раз скрылся от меня».

Робин сразу понял, почему такой талантливый оборотень будет полезен в предстоящей миссии. Делегаты могли прибыть в меньшем количестве, но кто из них заметил бы еще один стул? К тому же, если пук сумел обмануть Хоба, то, скорее всего, сможет провести и идиотов из Черного Двора, которых пришлет Титания.

С другой стороны, Робин не ожидал увидеть шпиона в своем кабинете. Делегаты Черного Двора будут настороже, особенно если узнают про визит Робина. Впрочем, разве они могли предположить его отсутствие? Он же был Клинком Оберона.

— Это лорд Каэль Орен, двоюродный брат пропавшего принца Эвана. Он поедет с тобой.

«Ох, теперь точно будет весело!»

Робин улыбнулся мужчине, вспомнив скандал, разразившийся после того, как принц Эдмонд Йетс женился на простолюдинке пука. Белый Двор был крайне потрясен тем, что один из братьев Глорианны опустился настолько низко. Ситуация вынудила Глорианну присвоить семье девушки звания пэров. Принц Эдмонд послал всех к черту и заявил, что отказывается от любого права на трон Белого Двора, лишь бы быть с женщиной, которую ему предрекли Боги.

Тогда Робин отправил им прекрасный подарок на свадьбу.

Хоб поклонился, грациозно, но насмешливо, и увидел, что пук тоже поклонился, почти идеально сымитировав Робина.

— Лорд Робин, — тенор голоса пука был тихим и полным веселья. Он встретил пристальный взгляд Робина с быстро скрытым незначительным страхом.

Робин заинтригованно улыбнулся.

«Может, у мальчишки все же есть потенциал».

Хоб всегда искал способных Клинков — честных мужчин и женщин, которые охраняли бы Оберона и исполняли бы его волю. Если парень докажет, что на что-то способен, то вскоре станет новобранцем.

Робин снова сосредоточил внимание на Обероне, приподняв одну бровь и продолжая улыбаться.

Оберон лишь покачал головой. Они хорошо знали друг друга. Оберон понимал, как Робин отреагирует на Каэля.

— Если принца больше нет с нами, то я ожидаю, что вы свершите правосудие.

Зеленый блеск в глазах Робина был быстро скрыт длинными ресницами, когда он поклонился своему королю и другу.

— Да, мой господин, — он проигнорировал едва заметную дрожь беспокойства лорда Каэля.

Перспектива вырисовывалась очень веселой.

***

Оберон наблюдал, как Робин и лорд Каэль вместе вышли из комнаты. Он улыбнулся и поднес бокал к губам.

Робин что-то скрывал.

Было бы легко заставить Хоба приехать в Серый Дворец для встречи с Каэлем, но Робин уже два месяца вел себя подозрительно, а Оберон был полон решимости докопаться до сути.

Оберон вздохнул и поставил бокал обратно на стойку. Робин был его самым близким другом и самым весомым союзником. Они были словно братья. Не существовало никого, кому он доверял бы больше, чем Хобу. Так что же Робин так старательно скрывал от него? Оберон уловил женский вздох, когда проходил мимо библиотеки, но знал, что Робин всегда отсылал свои игрушки подальше, чтобы они не услышали то, что не предназначалось для их ушей.

Но сейчас Робин никак не отреагировал на присутствие женщины, значит, он знал о ее местоположении, но не беспокоился. Вот только Хоб не доверял в такой степени даже своим Клинкам.

Оберон прекрасно осознавал, что те немногие женщины, которым всецело верил Робин, сейчас находились в Небраске, помогая лорду Джейдену Блэкторну справиться с наплывом желающих присоединиться к новому клану Блэкторнов. Кто же тогда прятался от Оберона в библиотеке, при этом имея полное доверие Робина? И почему Хоб не представил своего гостя?

Оберон поморщился. Впервые за много веков ему придется внимательно следить за своим Хобом. Мысль о том, что Робин мог обмануть его, была почти невыносима. Он был сыт по горло предательством Титании.

Он быстро вознес молитву Богам, чтобы Робин не разбил то немногое, что осталось от его сердца.

Глава 2

— Почему именно у меня? Может, лучше снять номер в отеле? — веселье Каэля заметно поубавилось. — Двор, безусловно, может себе это позволить.

Робин сжал руль и подавил улыбку.