Победа над Мрачным Волком должна стать окончательной точкой в этой гражданской войне. Остальные враги уже не смогут ничего сделать — ни железнорождённые, ни Драконий Камень, ни дорнийцы с некоторыми штормовыми лордами.

Мечта Тайвина близка как никогда?

Глава 44

Большой по меркам Вестероса одномачтовый корабль разнёс своим молотоподобным тараном в щепки одну из галер с “виноградными” парусами. Треск дерева, крик матросов и корабль получивший пробоину стал заваливаться на одну сторону и уходить на дно. Можно заметить, как выжившие просторцы прыгают с бортов своих кораблей, что-то крича невразумительное.

“Железный Молот” собрал свою первую жертву. Если не считать удачный выстрел скорпионом, унёсший один вражеский корабль на дно.

Вокруг кипела жаркая битва — галеи сходились, то тараня друг друга, то беря на абордаж. Свистели огромные снаряды стреломётов, звон топоров и мечей, крики раненых и умирающих. Все это на фоне мелкого дождя, делающую эту картину битвы донельзя ужасной и отталкивающей. Для глаз Теона конечно, ибо хаос, творящийся перед ним нельзя назвать прекрасным. Морская битва в средневековом понятии во всей красе.

Навстречу его кораблю шли две вражеские галеры, пожелавшие взять “Железный Молот” на абордаж. Скорпионы тут же вступили в дело, выпуская стрелы в редвинские корабли.

Но выстрелы скорпионов оказались неудачны. Вёрткие галеры быстро приблизились с разных сторон и полетели багры и кошки, вцепляясь в древесину. На глазах Теона один из членов его команды попытался сбросить железную кошку, но тут же получил стрелу в живот.

Сплюнув, спрятался за щитом и в одно мгновение почувствовал твёрдые удары стрел об круглый щит.

— Лучники и скорпионы, стреляйте, кракен вас задери! — заорал Теон.

Удивительно, но матросы Простора вполне ловко управляли своими кораблями, только вот воинами были так себе. Предпочитали убивать издалека.

Ринувшийся на чужой борт “зеленокровный” матрос тут же опал вниз, узнав на своей шкуре остроту валирийской стали.

На палубе “Железного Молота” разгорелась сеча — вражеские воины быстро залезали и включались в битву. И численное преимущество было не на стороне железных людей.

Флагман Теона умудрились окружить с двух сторон.

Под хмурыми тучами, среди неспокойного моря лилась кровь, уходили на дно корабли, падали в морские пучины раненые и мёртвые, кричали свои кличи железнорождённые и просторцы — два народа, враждующие тысячелетия.

— Гримстон! — заорал рыцарь Простора, не побоявшийся нацепить на себя доспехи. Он могуче замахнулся своим клинком и направил эту мощь на Грейджоя, надевшего шлем с полумаской.

Меч рыцаря наткнулся на выставленный блоком “Багряный Дождь”. И меч был перерублен на две части — так сильно ударил рыцарь об валирийский клинок, что простое оружие просто не выдержало.

Казалось, противника Теона охватило непонимание, но осознать, что произошло, он не успел, “Багряной Дождь” легко прошил кольчугу со стальными вставками.

Чуть не поскользнувшись на лужице крови, Теон отбил удар топора, и вскрыл глотку очередному матросу, захотевшего лишить его жизни. Вся палуба немаленького корабля была занята битвой, железнорождённые в своих доспехах и неплохим оружием постепенно теснили облачённых в кожу или даже просто в рубахи обычных матросов. Немногие из них имели возможность надеть доспехи, и ещё немногие это делали.

Некоторые враги, видя, что бой идёт не в их сторону, начали перебираться обратно.

— Скидывайте кошки! — приказал Грейджой, когда последний просторец полетел за борт, держась за окровавленную грудь.

— Вёсла! Давайте, сукины дети, заставьте невольников грести, кишки русалки вам на ужин!

Медленно, но верно “Железный Молот” вышел из двухстороннего окружения. Послышались звуки отламывания багров, под напряжением уходящего корабля. Теон поморщился, понимая, что судну предстоит долгий ремонт.

Оглянувшись, Теон увидел, как свободные от дел пираты скидывают трупы просторцев за борт. Впрочем, не только трупы просторцев — погибших железнорождённых тоже выкидывали, отправляя в чертоги Утонувшего Бога. Но если трупы врагов тщательно подвергали процессу мародёрства, то своих не трогали и бережно “хоронили” со всем имуществом, которое было на трупе.

“Странная традиция, учитывая скудность ресурсов на Железных Островах”

Морское сражение превратилось в свалку — не было особо понятно, кто побеждает. Теон несколько часов воздерживался от сражения, желая оценивать обстановку издалека, но ему пришлось вмешаться.

При всём желании маневрировать в этой свалке было нельзя. “Железный Молот” натолкнулся на очередного противника — не уступающего в размерах, с тремя винно-красными парусами, а весла сверкали белизной и золотом.

Их сразу же обстреляли, но члены корабля закрылись за щитами.

— Давайте, подцепляйте! — кричал Трёхпалый, закрывшись за своим щитом.

Один из железнорождённых уже хотел кинуть багор, разбежавшись, но получил стрелу в лицо и с громким звуком, поскользнувшись на кровавой луже, упал, будучи уже мёртвым.

— Стреляйте в ответ, pidori! — прикрикнул на своих матросов король, зарычав от злости. Вероятно, они нарвались на кого-то серьёзного. Противник не торопился совершать абордаж, ограничившись обстрелом. Взгляд выцедил фигуру в богатых одеждах и отдающая приказы, одновременно повелительно взмахивая руками. Капитан корабля.

— Эрих! Эрих, мать твою через три прогиба!

— Мой король, — испуганно залепетал воспитанник, держа в одной руке окровавленный топор, а в другой великоватый ему для роста щит, утыканный парочкой стрел. Харлоу пора было испробовать крови, несмотря на малый, по мнению Теона, возраст. Тем более, сам рвался.

— Тащи из моей каюты чардревный лук! И стрелы не забудь!

Оруженосец побежал через всю палубу, закрывшись щитом.

Было непонятно, чего вообще ждал капитан, если не лезет на абордаж. А потом взгляд упал вниз и Грейджой понял — трёхмачтовое судно застряло!

На их пути стоял перевернутый корабль, который слишком медленно уходил на дно. Как “Железный Молот” сам на него не натолкнулся, уму непостижимо.

Ещё несколько неудачных попыток зацепить вражеский корабль кошками или баграми, и через минуту прибегает юный Харлоу, неся лук и стрелы в колчане.

— Давай сюда! — рявкнул Теон, — Эй, ублюдки! Стена щитов передо мной, быстро!

“Стена” образовалась довольно быстро и Теон, натянув стрелу на лук, вновь нашёл взглядом капитана корабля. Щёлочки сквозь щиты позволяли.

— Ну-ка, ну-ка! — прицелился Грейджой через одну такую щёлочку. Винно-парусный корабль уже пошёл вперёд, так — как преграда окончательно ушла на дно. Но было поздно, Король Железных Островов уже прицелился.