Рядом присел Серый Ветер, своим присутствием дающий спокойствие Королю Севера. Со своим лютоволком Старк всегда чувствовал себя в безопасности.

Уже целый час лорды спорили перед ним как им поступить дальше. Кто, как лорд Амбер уверенно говорил своему королю, что Запад ещё недостаточно ограблен, и нужно отправиться в земли Крейкхолов и предать огню вотчину одного из самых могущественных вассалов Утёса Кастерли.

Ему возражали Мандерли и Риссвелы. Вилис Мандерли, отвечал Амберу, что войско Ланнистеров не будет вечно сидеть под столицей, а армия северян может завязнуть в землях Крейкхолов. Тем более, там сейчас хозяйничают кракены.

Ему поддакивали Мормонт и Гловер. Остальные молчали.

Мрачный Волк слушал внимательно, в уме подсчитывая каждый возможный вариант, его риски и последствия. Напасть на Западные Холмы было заманчивой идеей, только вот Киван Ланнистер уже точно не будет ждать, когда Король Севера вернётся в Речные Земли. Львы нанесут удар, когда Волк будет занят на Западе и вовремя отразить удар не сможет.

— Мы возвращаемся в Риверран. — сказал Робб, и все замолчали.

— Ваша милость, — подал голос Дарин Хорнвуд, озвучивая мысли всех лордов. — Когда мы начнём свой отход?

“Отходят, когда битва проиграна, Хорнвуд, а мы возвращаемся с победой” — появилась злая мысль и тут же ушла.

— Через несколько недель. Мы ещё не достаточно взяли с жителей Запада.

Не сказать, что лорды так уж хотели остаться на Западе. Никто не остался без добычи, а Запад в некоторых местах будет побогаче, чем Простор. Только вот северяне хотят еще, и побеждать в битвах, а не грабить крестьян.

Поражение в нескольких битвах, смерть Тайвина Ланнистера, и слухи о падении столицы… Львы сейчас в очень опасном положении. Они заключили союз с Простором, но это их единственный союзник, в то время как врагов у них намного больше.

Станнис с поддержкой Штормовых и Тресковых лордов осадил Королевскую Гавань. Робб со своей армией грабит Запад с одной стороны, а с другой, с моря вторглись железнорождённые. Не стоит забывать и о Речных Землях, не забывших зверства Ланнистеров.

Есть определённая надежда на дорнийцев, но они слишком трусливы. Сила Дорна в пустынях, а не в самих жителях.

Долина продолжает подозрительно молчать. Старк отправил письма не только своей тетке, но и влиятельным лордам Долины. Пока ответа он не дождался ни от одного.

“Речные Лорды не забудут такого предательства. Когда Талли и их вассалы сражались со львами, лишь Север откликнулся на помощь. Хотя мой дед по матери заключил союз и с Долиной.”

Ещё час шло собрание. Разрабатывалась стратегия дальнейших действий. Кто-то предлагал идти на столицу, если львы смогут отбиться от Станниса. Кто-то настаивал на вторжении уже в Простор, заручившись поддержкой железнорождённых, но Робб даже не думал о таком варианте.

Простор слишком крепкий орешек, да и железяне так и уж и побегут в Простор, когда перед их взором лежат богатые золотом Западные земли. Особенно, если львы слабы.

В итоге, сошлись на ожидании дальнейших новостей. Им ещё нужно вернуться в Риверран.

Робб устало вздохнул, когда последний северный лорд покинул его палатку. Рука его прошлась по волчьему меху Серого Ветра, и тот поддался поближе.

Послышался лязг, шелест раздвигаемого полотна и в шатёр вошёл один из воинов.

— Ваша млость, там ворон прилетел… письмо принёс.

Старк с неудовольствием посмотрел на охранника, заставшего его в такой момент. Невозмутимо кивнул и сказал:

— Неси сюда.

Северянин повиновался и в руках Робба оказался запечатанный сверток бумаги. Лев на печати не очень его порадовал. Чего хотят Ланнистеры? Обмен пленных? Перемирие?

Раскрыв сверток, глаза пробежались по нескольким строчкам.

Бумага в руках Старка была разорвана в клочья.

Санса Старк мертва. Илин Пейн отрубил ей голову, когда Станнис брал Красный Замок штурмом.

* * *

— Бейлон мёртв. — Сказал Виктарион Теону и Эйрону. В руках его был небольшой клочок бумаги.

— Утонувший Бог забрал его душу, — пробормотал Мокроголовый.

Сам же Теон не знал, как реагировать на смерть своего отца. Между ними не было той любви, какая характерна между любящим отцом и сыном, но Бейлон по-своему старался воспитать Теона. По традициям Старого Закона и железнорождённых.

Тот факт, что не так уж и много времени он уделял ему, не важен.

Впрочем, Теону плевать.

— Как он умер? — спросил Теон, не показывая эмоций в голосе.

— Слуги нашли его мёртвым на берегу. Это всё что говорится в письме.

— Это знак. Утонувший призвал своего верного слугу, — вновь подал голос Эйрон, и Теон заметил раздраженный взгляд Виктариона на своего младшего брата.

— Неповадно, чтобы сыны моря не имели своего короля. Нужно собрать вече… — продолжил он, но его прервал Виктарион.

— Бейлон не провозгласил себя королём. И у него есть наследник…

— Мы живём по Старому Закону, а не по традициям зеленокровных. — Взгляд Мокроголового внезапно стал колючим и злым. На мгновение исчез неистовый фанатик, а появилось кое-кто пострашнее. На мгновение.

— Мой племянник может выставить свою кандидатуру и если железнорождённые сочтут его достойным, он станет нашим королём.

— И я выставлю её, — наконец подал голос Теон, ответив Эйрону.

“У меня нет выбора. Если королём станет кто-то другой, то я стану угрозой номер один для него… потому что единственный сын Бейлона и считался наследником Железных Островов”

— Тогда мы должны вернуться, — произнёс Виктарион, поглядывая то на младшего Грейджоя, то на Эйрона.

— Через неделю, как только уйдут северяне. — Теон посмотрел на уже осушённый кубок. Внезапно захотелось пить, но он сдержал позыв заполнить кубок вином. Не время.

Теперь всё становится намного серьёзнее. Его ждёт борьба за Морской трон — на него наверняка будет претендовать Аша и ещё несколько влиятельных лордов Островов. А это значит, что придётся потратить немало золота и драгоценностей, чтобы подкупить себе новых сторонников. Не стоит забывать и об информационной войне… придётся распустить парочку грязных слухов.

“Как же это всё напоминает выборы на моей бывшей родине… Интересно, кто там после Медведкова сидит в Кремле?”

* * *

— Мы ещё увидимся, брат мой, — улыбнулся Робб, обнимая Теона. Грейджой улыбнулся своему другу.

— Обязательно. Как только победим всех своих врагов.

Несмотря на улыбку, Робб казался ещё более мрачным и подавленным. И только при виде своего друга стал немного светлее лица.