— Это невинное дитя начнёт раздвигать ноги и рожать драконье потомство. А потом придёт с вонючей ордой дотракийцев в Вестерос, вместе со своим проклятым братом, Королём — Попрошайкой, дабы посадить его на Железный Трон.

— Дотракийцы не пересекут Узкое море… — с сомнением аргументировал Эддард, сам не уверенный в своих словах. И причину этой неуверенности сказал Роберт:

— В Вестеросе много домов, недовольных моей властью.

— Даже если они пересекут Узкое море, мы их разобьём. Они дикари, способны только брать дань с беззубых Вольных Городов, не имеющих серьёзной армии. Они не имеют ни дисциплины, ни какой — либо тактики в бою.

— Даже если так. — всё также не унимался король. — Некоторые королевства могут восстать. Те же дорнийцы или железнорождённые, почувствовав слабость Железного Трона.

— Дорнийцы не сделают этого. Не сделали, когда Григор Клиган убил Элию Мартелл. — Роберт нахмурился, почувствовал в словах друга скрытый упрёк. — А железнорождённые не восстанут. Бейлон не станет рисковать своим единственным сыном.

— Он отправил его на войну, когда тому не исполнилось и двенадцати лет, Нед! Как думаешь, старому Кракену не плевать на своё потомство?

На это лорду Старку ответить было нечего — в этом Роберт был прав. Бейлону Грейджою было плевать на своего наследника. Теон даже отправлял несколько писем в Пайк с разрешения хозяина Винтерфелла, но в ответ приходили лишь короткие, сухие письма, мало о чём рассказывающие.

— Я не хочу об этом говорить, Роберт. Лучше давай отправимся обратно в лагерь, думаю твоя королева заждалась тебя.

— Эта Ланнистерша? Меня? — Король откровенно заржал. — Нед, ну и скажешь ты иногда… скорее она обрадуется если мы с тобой где нибудь затеряемся и никогда не вернёмся. Ладно, пошли. — и натянув поводья, разворачивая лошадь, король Семи Королевств поспешил вернуться обратно со своим другом.

Глава 16

Небольшой ветерок, гулявший по богороще, заставлял длинные волосы Кейтилин трепетать от его прикосновения. Несмотря на то что в Вестеросе шло лето, на Севере была достаточно прохладная погода.

Когда её милый сын очнулся на короткое время, Кейтилин, бывшая в отчаяние воспряла духом — её сын жив! Ставший калекой, постоянно находясь в коме, но Кейтилин была рада лишь факту того что её Брандон выжил после падения.

Она обняла спящее тело его и заплакала, но это не были слёзы горя или печали. Это были слёзы радости, радости от осознания того, что самое страшное позади и ужасная пытка ожидания исчезла, словно сбросив груз с души…

Именно в этот момент вошёл её старший сын в опочивальню Брандона. Она не узнала Робба — вместо весёлого и улыбчивого юноши она увидела мрачного и усталого мужчину. Он посмотрел на неё с некой решимостью и рассказал, что же стало причиной его мрачности.

Она не могла поверить, что её сына захотели убить — тем более, сам принц Джоффри! Чем помешал принцу её семилетний сын? В мыслях леди Старк вновь появились отчаянные мысли, недавно исчезнувшие после недолгого пробуждения Брандона. Что делать?

Она проспала три дня и четыре ночи, и когда мысли её были кристально ясны, она решила переговорить со своим старшим сыном и доверенными людьми.

Она собрала их в богороще. Рядом с ней стоял Робб, коего Кейтилин помнила ещё маленьким мальчиком, играющим в детские игры. Но мальчик исчез, а на его месте теперь стоит мужественный юноша с небритой щетиной и тёмно — голубыми глазами, характерными для Талли. Рядом с Роббом стоял его друг, Теон Грейджой.

Высокий, он был выше ростом её сына на пару сантиметров. Он не был широк плечами как Робб, но был жилистым юношей, способным с лёгкостью победить наследника Винтерфелла в поединке.

Как то её муж сказал ей, что Теон с самого детства ходил в морские походы и проливал кровь в нежном возрасте. Платить железом — так называли это железные люди, силой забирая чужое богатство. Несмотря на то, что с Грейджоем Кейтилин держала дистанцию, и считала что тот плохо влияет на её сына, она разрешила участвовать ему в ближнем совете. Она была благодарна ему за предотвращение смерти Брандона и её от руки убийцы.

И последними людьми, пришедшими в богорощу по просьбе леди Старк, были Родрик Кассель, мастер над оружием в Винтерфелле и мейстер Лювин.

Рослый и объёмистый, сир Родрик был уже немолод и имел за спиной множество прошедших войн. Возможно, северный рыцарь даже участвовал в войне Девятигрошевых королей, но Кейтилин никогда точно не знала об этом моменте в жизни Касселя. Он был человеком верным дому Старков, и это всё что нужно было знать для Талли.

Мейстер же Лювин был неким, живым олицетворением герба дома Старка — невысокого роста, серые глаза и седые остатки волос на голове. Человек, у которого Кейтилин всегда могла испросить мудрого совета.

— Я собрала вас здесь. — начала леди Старк. — чтобы наедине обсудить то что произошло неделю назад.

— И говорить нечего, матушка. Мы должны немедленно послать весточку отцу, дабы предупредить о попытке убийства Брана. — горячо высказал своё мнение Робб. — Принц Джоффри должен ответить!

— Очень сложно будет призвать к ответу наследника Семи Королевств, Робб — не поддержал его Теон. — Даже если мы сможем убедить в этом короля, что очень вряд ли, за принца вступится королева, а вместе с ней и Запад. Может начаться война, Робб.

Робб с некой обидой посмотрел на Грейджоя, а вот Кейтилин с благодарностью. Её старший сын был ещё молод и горяч, и не понимал некоторые очевидные вещи.

— И мне кажется странным, что принц так открыто представился убийце. — продолжил Теон. — Не хотят ли нам показать ложную цель в виде принца?

Робб задумался, а сир Родрик нахмурился. Он не был глуп, но был бесхитростным человеком. Интриги и обман он не любил.

— Даже если так. — произнесла Кейтилин. — Это не отменяет того, что кто — то пытался дважды убить моего сына. Сначала его столкнули с башни, а теперь посылают убийцу.

— С оружием которое простому убийце никогда не получить. — добавил Родрик, доставая из маленьких ножен кинжал. — Валирийская сталь с рукояткой из драконьей кости.

Кинжал сначала перешёл в руки мейстера Лювина, молча осмотревшего его, а потом и в руки Кейтилин.

Ей было неприятно трогать оружие, которым хотели убить её сына. Она бегло осмотрела его, и вернула сиру Родрику.

— Я уверена что за принцем Джоффри стоят Ланнистеры. — заявила Кейтилин. — Возможно, кто — то подговорил сделать это принца или же послал убийцу от его имени.

Она до сих пор вспоминала то письмо от Лизы. Она была напугана, это было видно по её действиям — бежала из Королевской Гавани со своим сыном после смерти мужа и заперлась в Долине. Разве её сестра стала бы это делать просто так? Она была уверена, что Джона Аррена убили Ланнистеры, и Кейтилин видела в этом смысл.