Иногда, Семеро были слишком жестоки. И Джон Сноу был подтверждением её мыслей.

Тут она заметила подошедшего на коне мальчика. Сердце Кейтилин пропустило удар. Неужели…?

— Кейтилин. — мягко произнёс Эддард. — Это Теон Грейджой.

Высокий худой мальчик с чёрными волосами неумело спешился с коня и коротко — слишком коротко, поклонился. Суровый холодный взгляд встретился с ней. Рядом с мальчиком прилетела ему на плечо необычная, разноцветная птица с большим клювом, да и сама размером довольно крупная. Кейтилин расширила глаза от удивления. А то, что последовало дальше, заставило сердце ёкнуть второй раз.

— Х-холодно, п-п-пиздец!

Глава 10

Винтерфелл нравился Теону. Древняя крепость, таящая в себе немало секретов. И она соответствовала званию бывшей вотчины Королей Зимы — крепость была довольно большой, с высокими стенами и крепким гарнизоном.

Проходя по улицам Зимнего Городка, Теон постоянно ловил на себе взгляды прохожих — в основном из — за того что носил на своём плече попугая. Неглубоко впиваясь своими когтями в кожаную одежду, тот, подбоченившись, гордо взирал на северян.

Зимний городок был небольшим поселением, расположившийся у стен Винтерфелла. Парочка грязных улиц, на которых стояли таверны, постоялые дворы и множество лавок. В нынешнее время, когда в Вестеросе властвует Лето, Зимний Городок был немноголюден. Но как только наступают первые холода, со всего Севера прибывают множество фермеров и сельских жителей. Даже немалое количество горцев приходит, дабы пережить зиму именно тут.

Вот уже несколько дней Теон находится в твердыне Старков и успел немного освоиться тут. Ещё не весь замок был ему известен, как Теон спросил разрешения выйти в Зимний Городок. И получил одобрительный ответ.

“Даже пару своих гвардейцев не приставил” — Подумал Грейджой. — “А Лорд Старк не прост. Видимо проверяет, попытаюсь я сбежать или нет”.

Теон не питал иллюзий — не успеет он и покинуть окрестности Винтерфелла, как его перехватят местные охотники, знающие эти земли как свои пять пальцев. Если Старк хочет устроить ему проверку на вшивость, то он её пройдёт.

Особенного ничего из себя Зимний Городок не представлял, поэтому Теон гулял недолго. Даже Ланниспорт, который он видел, от силы пару часов поразил его больше.

Он вернулся в замок и поймал на себе взгляд местного мастера над оружием — Сира Родрика Касселя. Может, он думал, что Теон не вернётся?

Вежливо поздоровавшись с этим сиром, и получив ответный кивок, Теон отправился в местную богорощу. В этом священном для северян месте он ещё не был и решил утолить своё любопытство.

* * *

При входе попугай решил покинуть его плечо и залетел куда — то вглубь ветвей огромного раскидистого дерева, расположенного в центре богорощи.

Вся земля тут была пропитана некой древностью — Теон ощутил это, как сразу сделал несколько шагов вперёд. Разрисованные лица на деревьях вызывающие, какое — то иррациональное опасение. Смотря на них, у Грейджоя появилось неприятное ощущение, будто за ним кто — то смотрит. Оценивает, словно торговец смотрит на товар.

— Не стоит долго вглядываться в лица чардрев. — пронесся голос по тихой богороще. Обернувшись, Теон заметил Эддарда Старка, сидящего на пне со своим огромным, длинным мечом. Увлёкшись разглядыванием чардрев, он не заметил, что находится тут не один.

— Лорд Старк. — вежливо склонил голову Теон. — Не ожидал вас тут увидеть.

— Я всегда прихожу сюда, когда мне нужно подумать в тишине. — В руках Старка была тряпка, которой он с периодичностью проводил по валирийскому мечу. — Среди чардрев я чувствую себя спокойно.

— Я вам даже завидую — криво улыбнулся Теон. Если Лорд Винтерфелла хочет говорить, более открыто, то он не против этого. — У Утонувшего Бога нет сооружённых из камня храмов или же богорощ из древних чардрев. Море — это и есть большой храм Морского Бога.

— Вот как. — удивился Эддард. — Я не слишком хорошо знаю о Железных Островах. — признал он и отложил валирийский меч в сторону.

— Каменные пустоши на краю известного мира мало кого интересуют. — пожал плечами вселенец. — Я уверен, что септоны приписывают нам все смертные грехи и молятся дабы Железные Острова настигла кара Семерых, подобно Валирии.

На вопросительный взгляд Старка, Теон пояснил:

— Я читал, что среди септонов ходит теория, будто Валирию наказали Семеро за их жестокость, развращённость и рабство, которые они практиковали на протяжение веков.

— Никогда не знал об этом. — Покачал головой Тихий Волк. — Откуда ты узнал об этом?

— Прочитал в одной книге. Семиконечная Звезда называется.

И уже на потрясённый взгляд, Теон расхохотался. Заливисто и громко. Давно он так не смеялся.

Грейджоя в мыслях забавлялся иронии, что разговор со своим тюремщиком ему даётся намного легче, чем с отцом или с дядьями.

— Я надеюсь, ты шутишь. — Улыбнулся Старк. Ему понравилась реакция мальчика. Не так уж он и холоден, как хочет казаться.

— Вовсе нет, лорд Старк. Я действительно прочитал Семиконечную Звезду, когда септы ещё не были разрушены на Железных Островах. — Ответил Теон.

— Я видел разрушенные септы в Пайке. Неужели железнорождённые ненавидят так септонов?

— Вы не представляете как. Я видел, как мой дядя Эурон обрубил одному септону все конечности и утопил ещё живого беднягу в море. Это видели все жители Лордпорта, города, что стоит поблизости Пайка. Никто не заступился за него, а кто — то даже кричал, что так и надо рабам богов Зелёного Континента.

Эддард неверяще посмотрел на Теона.

— Ты тоже смотрел? — спросил он.

— Да. — Равнодушно бросил Грейджой. — Я тогда только недавно вернулся с дядей с набега из Летних Островов и прогуливался по городу. Я смотрел с самого начала и до конца, пока старик — септон окончательно не исчез в морских пучинах.

Создавать иллюзию того, что Теон обычный мальчик, ещё не проливший крови, а оттого невинен и чист, он не собирался. Нужно сразу показать Старку из чего слеплён маленький кракен и увидеть настоящее к себе отношение.

Он ожидал увидеть всё что угодно — презрение, жалость или гнев. Но Теон не смог прочитать ничего в глазах Старка — он был будто ледяной стеной. Только холодные, равнодушные глаза.

— Я понимаю Теон, что ты родился и вырос на Железных Островах. — подал голос Эддард и тут же вздохнул. Он проникновенно посмотрел в глаза своему подопечному. — И ты наверняка чувствуешь себя пленником, которого заперли в клетке. Но к тебе будут относиться тут, как к моему подопечному или оруженосцу. Никто не попрекнёт тебя в твоём происхождение и не скажет тебе плохого слова.