– Да, я Вас понял, – старец нервно сглотнул слюну.

– Ах да, и еще, это все за твой счет. Негоже казну на подобное выделять. На меня уже и так местная знать косо смотрит, – громко и четко произнес парень своему гостю, после игриво подмигнул ему.

Он знал, что аристократы пытались за ним следить и иногда подслушивать. Было множество недоброжелателей, что не поскупились даже на наемников и убийц, связи с чем Император стал более осторожным. Благодаря этому ему удалось выявить не мало за последние время предателей и не чистых на руку людей в окружении.

Юнец наклонился к магу и еле слышно добавил.

– Естественно, если преуспеешь я тебе дам, то что ты хочешь…

– Хорошо, я тогда немедленно соберу группу.

– Давай. Ой, чуть не забыл, – Александр поднял тяжелый взгляд на старца и глядя ему в глаза продолжил, – если этот источник находится на территории Черного леса, то мой тебе совет, сделай все по-тихому. Не хочу родным данной группы объяснять потом причину их ухода на тот свет.

– Я услышал Вас, не переживайте на этот счет.

– Ну и хорошо. Ступай, – небрежно, словно отмахиваясь от назойливой мухи, молодой Император проводил своего гостя. После перевел взгляд, на бокал, что стоял рядом с чернилами для письма, задумчиво хмыкнул и улыбнувшись появившемся мыслям, начал весело что-то намурлыкивать себе под нос.

Вестник новостей же, пока правда не понятно добрых или не очень, мигом скрылся за тяжелыми резными дверьми. Оставив императора в раздумьях касательно данной ситуации.

День пролетел незаметно подарив Императору прекрасное настроение и маленькую, едва ощутимую надежду.

– Все готово? – молодой Император неспешно спустился с лестницы на широкую площадку с аркой для телепортации.

Он глубоко вдохнул полной грудью свежий воздух и улыбнулся, поднимая глаза в чистое, без единого облачка небо. Солнце уже уходило в закат и освещала всю площадь ярким, розовым заревом. Невысокие деревья, растущие аккуратными рядками вдоль площадки и украшенные молоденькими листиками, наполняли все вокруг свежестью и приятным сладостным ароматом скошенной травы.

– Да, Ваше Величество, почти все подготовили, – два молодых человека в красно белых мундирах синхронно вытянулись по струнке и хором произнесли ответ на поставленный вопрос императора.

– Хорошо. А где Фин? – император неспешно провел взглядом окружающих, высматривая своего придворного мага. Солдатики, что стояли рядом, только синхронно указали куда-то в центр и откланявшись поспешили по своим делам.

На площадке, к которой спустился Александр была суета. Множество людей в военной форме крутились вокруг, занятые какими-то важным делами и не обращая внимание на гостя. Они таскали мешки и ящики, и очень громко галдели, словно пчелы в улье. В центре данного ажиотажа стоял худощавый мужчина. Он словно дирижёр взмахивал руками, направляя окружающих по разным вопросам.

– Фин!

– О, Ваше Величество, пришли все проверить? Вы как раз вовремя, я уже все подготовил, через 15 минут выдвигаемся. В той части нашей Империи сейчас как раз только утро настаёт. Губернатора ближнего к выбросу города уже предупредил, чтобы нас ожидали. От того города, до места всплеска на лошадях примерно два дня пути. Можно конечно «точечными» камнями воспользоваться, но это слишком дорого. Лучше по старинке.

– Не переживай Фин, я без проверки, просто решил немного отдохнуть. Отлично, что все успеваете, тогда мешать не буду. Пойду пройдусь, – Император мечтательно улыбнулся и неспешно двинулся вглубь сада, что располагался за площадкой.

– Ваше Величество…

– Да.

– Вам Невский звонил, сказал у него есть какое-то предложение для Вас.

Император глубоко выдохнул и закатил глаза, а после улыбнувшись, спросил:

– Дочку свою снова решил сосватать?

Маг немного смутился, замялся, а после серьезно посмотрев на юнца, что стоял перед ним в расслабленной позе, неспешно отрицательно качнул головой.

Фин уже несколько десятков лет служил императорской семье верой и правдой, и всегда был приближенным к Императору, но не в этот раз.... Молодой отпрыск царской семьи, старший сын бывшего Императора играл в свою игру и втянуться в нее старому магу становилось все сложнее с каждым днем, а мысль об отставке посещала все чаще.

Маг никак не мог понять: почему молодой Император отказывает герцогине, что давно уже сохнет по нему как роза без воды? Она была прекрасной партией для его Величества, но он воротил от нее нос… Почему? На это вопрос не было ни у кого ответа, только у самого юнца и делиться этими мыслями, он естественно не хотел.

– Ам, нет Ваше Величество. Это не Себастьян Сергеевич звонил, а Виктор Сергеевич, его младший брат.

– Ого, это интересно. Я свяжусь с ним, не волнуйся.

– Хорошо, спасибо.

– А у него же тоже дочка есть? Если я не ошибаюсь…

– Не ошибаетесь. Молодая герцогиня Невская. Правда Виктор еще не разу не поднимал вопрос о ее женитьбе, считая, что она сама должна к этому прийти. Поэтому думаю, что тема для разговора явно ни о его милой дочке будет. Скорее всего что-то другое.

– Я тебя понял, спасибо. Ладно, Фин, удачи. Провожать не буду. И да, как прибудете, связаться со мной не забудь. Я хочу в подробностях знать, что нашли, что увидели, понятно?

Маг одобрительно кивнул и улыбнувшись, отвернулся к молодому пареньку, что подбежал с коробкой и вопросительно смотрел, ожидая дальнейших указаний.

Император хмыкнул, мечтательно кивнул и скрылся в ветках ближайшего кустарника. Вечер обещал быть теплым и спокойным, и он решил не отказывать себе в небольшом отдыхе.

***

Новый мир.

Чёрный лес. Место возрождения иномирки.

Несколько часов спустя.

Карина как пташка продолжала щебетать об этом мире. О там как она тут жила и почему все так произошло с ней, но Софья с каждой новой историй слушала ее все меньше. Она погружалась в свои мысли, свои переживания.

Она не была готова к смене мира, к смерти и потере чего-то очень дорогого ее сердцу.

То, что она сейчас наблюдала, узнавала и видела ей не нравилась. Очень не нравилось. Возникало жгучее делание вернуться домой, в свой мир и побыстрее.

– Я – Пустая. Это как? – спросила Софья Карину, а после немного помолчав произнесла, – я не с этого мира. По крайней мере я так думаю. Чувство такое внутри возникло, понимаешь? Видишь ли, я пока не совсем осознала, что со мной случилось. Возможно все что сейчас вижу просто сон, а не реальность? У меня мутные воспоминания… Что-то вспомнила прям четко, а что-то как мутная вода…Хм, нервов бы на все хватило, а то с моим «везением» не удивлюсь, что я в полной жопе, – рассуждая и делясь своими переживаниями в слух, Софья поправила замочек на своей зеленой, бархатной куртке и застегнув ее на полную, замолчала.

Ночная прохлада весьма реалистично окутала девушку заставляя поежится.

– М-м-м, с другого мира значит… Это многое объясняет. Этот мир – реальный, это я тебе гарантирую, а касательно «пустых». Если вкратце, – звонкий голос призрака вернул девушку из раздумий, – то в момент активации печати я не особо ощутила колебания магической эссенции. Это может означать только одно из двух: первое – ты пришла сюда совсем без магии, и являешься обычным человеком, как и многие в этом мире и второй вариант еще более не реален. У тебя магии слишком много, и поскольку удержаться в тебе она не может, то ей ничего не остается, как вырываться наружу. Большой объем магии, почувствовать не всем удается, человек должен быть как минимум твоего уровня или выше, сама понимаешь…

– Понимаю… но с трудом…

– Хм… Ты не расстраивайся, если «пустой» окажешься, этот не критично, поверь. Опять-таки, я – это уже отголосок данного места, и не могу объективно оценивать ситуацию. Я поняла, что что-то случилось, когда ты заняла мое место, – она задумчиво подняла взгляд, словно проверяя свои слова на подлинность, – в нашем мире есть магия и маги. Мало правда, но все же… Есть и те, кто не владеет магией совершенно. Естественно пустых в разы больше, но, как и любому делу, ты можешь научиться владению эфира, только магия будет посредственная и мелочная, но для огорода или хозяйства может сойти. Картошку вырастить или чтобы скот не сдох…