– Хорошо. Сделай это, но не оставляй Милену одну, – приказал Кристофер. Эрик и не думал спорить. Как ни странно, но новый дворецкий беспрекословно слушался моего хм… жениха.

Как же странно называть Кристофера так.

Вообще сейчас у меня в голове и в чувствах царил полный сумбур. Я была рада, что Крис сделал мне предложение, открыл сердце, пусть и не словами, а танцем. За Ариса было очень тревожно, а покушение… этого я пока не могла до конца осознать. Все эти противоречивые эмоции и мысли наслоились друг на друга, вызывая странное состояние отрешения и опустошённости. Я ощутила резко навалившуюся усталость.

– Леди, пойдёмте в дом. Вам нужно успокоиться и отдохнуть. Я прикажу миссис Бин приготовить вам молоко с мёдом, – вырвал меня из задумчивости голос Сноувела.

– Да, конечно. Но может, лучше сначала найти кого-нибудь из конюхов или охраны и отдать все распоряжения? – уточнила я.

– Я передам послания через Эмму. Ваше здоровье важнее. Вы ещё не до конца пришли в норму. Может, вас понести? – уточнил Эрик, заметивший мою бледность.

– Не нужно. Я могу дойти сама, – натянуто улыбнулась я, но сделав буквально пару шагов едва не села на пол от того, что ноги перестали меня держать.

– Ну и к чему это упрямство? – строго спросил блондин, легко подхватывая меня на руки.

Если честно, то вырубилась я ещё раньше, чем дворецкий донёс меня до спальни, не дождавшись ни тёплого молока, ни Кристофера с новостями о состоянии Ариса.

Просыпалась я медленно. Мне было так уютно и хорошо, как когда-то в детстве, когда ещё жива была мама. Потёрлась лицом о шёлковую гладкость подушки, но неожиданно та подо мной вздрогнула, заставляя меня испуганно подскочить и открыть глаза.

– Доброе утро, Милена, – хриплым ото сна голосом произнёс Кристофер, потягиваясь на моей кровати, подобно большому грациозному коту.

– Крис, что ты тут делаешь? – с трудом ориентируясь после резкого пробуждения, спросила я.

– Сплю. Вернее, спал, пока ты не начала так сладко ёрзать, – с наигранным ворчанием произнёс мужчина, лукаво поглядывая на меня из-под ресниц.

К счастью (или к сожалению, тут с какой стороны посмотреть) на мужчине была надета пижама из тёмно-серого шёлка. Кристофер с утра был таким непривычно помятым, неидеальным и от того ещё более красивым, что трудно было отвести взгляд.

Кстати, меня тоже кто-то переодел в ночную сорочку, хотя я помню, что заснула прямо в дорожном костюме.

Воспоминания о том, что случилось вчера на рыночной площади Эленпорта, накрыли меня лавиной противоречивых эмоций.

– А почему ты спишь в моей кровати? И кто меня переодел? – полюбопытствовала я, не зная, как относится ко всему происходящему.

– К моей огромной досаде, переодела тебя миссис Лиман, а отдыхал я здесь потому, что больше я тебя ни на минуту не оставлю одну. По крайней мере до тех пор, пока мы не найдём и не уничтожим того психа, который покушался на твою жизнь. И вообще, разве такими словами приветствуют своего жениха по утрам? – снова вернув голосу игривость, спросил Крис.

– Откуда мне знать? Ты первый мой жених, – шутливо произнесла я и пожала плечами.

– И единственный, – рыкнул Кристофер, ловко опрокидывая меня на спину, чтобы нависнуть надо мной.

Я впервые в жизни оказалась в таком неоднозначном положении – под мужчиной, но страха не испытывала. Наоборот – мне было любопытно.

– Крис, скажи, этот танец и наша помолвка – это всё было серьёзно? Ты и в самом деле хочешь стать моим мужем? – не могла не уточнить я.

Положив ладони на плечи мужчине, я осторожно его погладила, не решаясь посмотреть ему в глаза.

Кристофера это не устроило. Опершись на локоть, бывший дворецкий приподнял моё лицо за подбородок и встретился со мной взглядами.

– Всё более чем серьёзно, Милена. Нас связала древняя магия драконов. Я разделил с тобой свой огонь, отдал часть своей сути. Фактически ты уже моя жена, но я понимаю, что это для тебя всё несколько неожиданно и слишком быстро, поэтому дам время, чтобы ты привыкла к мысли, что мы вместе на всю долгую драконью жизнь, потому что ты теперь проживёшь значительно дольше, чем другие люди. Если хочешь, мы даже устроим свадьбу по человеческим правилам в любое удобное для тебя время. Но желательно, чтобы ты не мучала меня слишком долго, – изумил меня своим ответом хм… супруг?

– И чем же я тебя мучаю? – не веря своему счастью, спросила я.

– Хочу тебя до безумия. С самого первого дня, когда ты проснулась и посмотрела на меня своими голубыми глазами, недовольно скривив носик. Кстати почему? Что тебя так раздражало во мне? – уточнил Кристофер.

– Ты стоял рядом такой весь идеально красивый и надменный. И вообще, первым я увидела Фридриха и испугалась ужасно, – припомнила я.

– Значит, ты считаешь меня красивым несмотря на то, что я не зеленоглазый блондин? – хитро улыбнулся мой муж или всё же жених? Я совсем запуталась в этом мужчине.

– Ты подслушал наш разговор с призраком? Если честно, то мне всегда нравился только ты. А маркизу просто описала внешность противоположную твоей, потому что не надеялась на внимание неприступного дворецкого, – призналась я.

– Я хочу тебя поцеловать. Не бойся, – в ответ на эти слова сказал Крис.

Я хотела сказать, что с ним уже ничего не боюсь, но тёплые мужские губы коснулись моих и все слова стали лишними.

Глава 51. Подозрения

Кристофер Нуар

Прибывший лекарь осмотрел Лаэнеля и подтвердил слова знахарки – жизни эльфа ничего не угрожает. Отоспится и придёт в себя, когда резерв энергии немного восстановится. Кстати, немолодой врачеватель был очень впечатлён тем, что было сделано мальтийкой. Он добрые полчаса пел оды заморской ведунье и заверил меня, что далеко не всякий маг смог бы вытащить Ариса с той грани, на которой он оказался, спасая Милену.

Мысль о том, что какой-то сумасшедший кретин едва не отнял у меня самое дорогое, сводила с ума. Нужно было срочно найти подонка и… Я разорвал бы его голыми руками, но, прибывшие по вызову Эрика Лонберт и глава королевской службы правопорядка настаивали на том, что, когда преступник будет пойман, его требуется допросить. Нужно понять, не появилась ли какая-то опасная секта? Вдруг у идиота, решившего уничтожить магию Арвейна есть сообщники или единомышленники?

В свете этого нападения, мне уже не верилось в то, что змея в ухоженном саду Рауфхолла появилась случайно. А ещё, я потребовал провести дополнительное расследование, по факту гибели Лауры.

К тому моменту, когда я добрался до покоев Милены, время давно перевалило за полночь, но в поместье ещё никто не спал. Все обитатели обожали юную графиню, поэтому были шокированы и разозлены тем, что кто-то желал ей смерти. За тот короткий срок, что девушка стала хозяйкой Рауфхолла, она успела так или иначе позаботиться о каждом из своих подчинённых: кому-то подарила возможность учиться, другим дала разрешение на переселение семей на служебные этажи, улучшила питание, увеличила оплату труда. Но настоящую преданность людей Милена заслужила даже не этим, а тем, что никогда не ставила себя выше других и уважала мнение своих слуг.

Самое интересное, что моя сладкая пара не считала, что делает что-то особенное. Она просто была самой собой и этого было достаточно.

– Удалось выяснить что-нибудь полезное? – спросил Эрик, когда я вошёл в гостиную хозяйских покоев.

– Не особенно. К сожалению, на сегодняшнюю ярмарку поехали посмотреть практически все гости Рауфхолла. Трое покинули поместье ещё раньше, поэтому тоже имели возможность напасть на Милену. В поместье оставались только Лэсли Хартвуд и Эйн Вольф, – сказал я, устало опустившись в одно из кресел.

В дверь тихонько постучали, а потом вошла Эмма с большим подносом в руках.

Горничная ловко сервировала стол нам с Эриком, а потом, уточнив не нужно ли чего-нибудь ещё, удалилась.